2月21日，時(shí)任聯(lián)邦眾議員、加利福尼亞州州長(zhǎng)民主黨候選人埃里克·斯沃韋爾在加州舊金山舉行的加州民主黨大會(huì)上發(fā)表講話。在選情撲朔迷離的加利福尼亞州州長(zhǎng)競(jìng)選中，民主黨人正陷入一種既自信又迷茫的矛盾狀態(tài)。

與幾周前相比，民主黨人如今更為樂(lè)觀，認(rèn)為自己能夠避免共和黨人在6月初選中包攬前兩名。若共和黨包攬前兩名，將確保這個(gè)全美最大“藍(lán)州”明年迎來(lái)一位共和黨州長(zhǎng)。

然而他們對(duì)于黨內(nèi)究竟哪位候選人最有可能躋身前兩名并進(jìn)入大選，卻感到愈發(fā)難以看清。外界普遍認(rèn)為，在加州大選中，任何一位民主黨候選人的勝算都會(huì)壓倒性地高于共和黨人。民主黨策略師普遍達(dá)成共識(shí)，自掏腰包參選的億萬(wàn)富翁湯姆·斯泰爾目前占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但他仍有被反超的可能。

這場(chǎng)競(jìng)選格局的迅速重塑，源于兩次看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)、卻產(chǎn)生出人意料疊加效應(yīng)的劇烈震蕩。首先是特朗普在4月6日做出了令人費(fèi)解的決定，宣布支持共和黨人史蒂夫·希爾頓。

分析人士指出，特朗普的這一舉動(dòng)增加了希爾頓甩開(kāi)黨內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手查德·比安科的勝算，但也降低了兩人平分有限的共和黨初選選票的可能性。而平分選票，正是共和黨人能夠在6月初選中包攬前兩名、從而將民主黨人徹底擋在11月大選門外的唯一途徑。

第二大事件則是聯(lián)邦眾議員埃里克·斯沃韋爾的競(jìng)選活動(dòng)在上周末瞬間土崩瓦解。此前，美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)和《舊金山紀(jì)事報(bào)》發(fā)表了多名女性的詳細(xì)陳述，指控斯沃韋爾對(duì)她們實(shí)施了侵犯。

斯沃韋爾此前在民調(diào)和機(jī)構(gòu)支持率上已顯露出領(lǐng)先其他民主黨人的跡象，他的黯然退場(chǎng)為其他候選人釋放了更多傾向于民主黨的選民。這一變故進(jìn)一步緩解了民主黨人對(duì)無(wú)緣大選的擔(dān)憂，但他的出局也讓民主黨陣營(yíng)失去了一位明確的領(lǐng)跑者。

曾參與過(guò)四次加州州長(zhǎng)競(jìng)選的民主黨策略師加里·索思表示，在特朗普表態(tài)支持后，共和黨人將民主黨人擋在大選門外的風(fēng)險(xiǎn)“或許已經(jīng)不攻自破”。他指出：“真正的問(wèn)題在于，哪位民主黨人能夠脫穎而出，占據(jù)第一或第二的位置。我認(rèn)為目前這仍是一個(gè)懸念�！�

4月10日，加州州長(zhǎng)候選人史蒂夫·希爾頓在圣迭戈舉行的加州共和黨大會(huì)上接受記者采訪。

籠罩在6月2日初選上方的最大懸念，一直是民主黨人是否會(huì)在該州“前兩名出線”的初選制度下無(wú)緣州長(zhǎng)寶座。在該制度下，所有候選人都在同一場(chǎng)初選中角逐，得票最高的兩人進(jìn)入大選。民主黨人之所以面臨出局風(fēng)險(xiǎn)，是因?yàn)樗麄兊倪x民在眾多候選人中嚴(yán)重分流。相比之下，盡管共和黨選民可能僅占初選選民總數(shù)的三分之一左右，但他們的選票只集中在兩位實(shí)力強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)者之間。

希爾頓曾是�？怂剐侣勗u(píng)論員及英國(guó)保守黨顧問(wèn)，而比安科則是里弗賽德縣的共和黨籍警長(zhǎng)。特朗普最終選擇支持希爾頓而非比安科，這一舉動(dòng)極大地緩解了民主黨人的擔(dān)憂。

兩黨分析人士均認(rèn)為，特朗普的背書使得希爾頓有望隨著時(shí)間推移，在有限的共和黨選票中鞏固更大份額，從而壓低了比安科可能達(dá)到的得票上限。這反過(guò)來(lái)降低了民主黨候選人躋身前兩名所需的總票數(shù)，進(jìn)而減少了民主黨被全盤淘汰的風(fēng)險(xiǎn)。

洛杉磯資深民主黨活動(dòng)家兼籌款人約翰·愛(ài)默生曾擔(dān)任比爾·克林頓時(shí)期白宮與加州的聯(lián)絡(luò)人。他表示：“大家之前對(duì)兩名共和黨人出線的可能性感到非�？只拧＝Y(jié)果特朗普跑去支持希爾頓，人們便覺(jué)得，‘好吧，看來(lái)這個(gè)問(wèn)題解決了�！�

丹·施努爾曾是共和黨顧問(wèn)，目前在南加州大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校教授政治傳播學(xué)。他分析稱，特朗普此舉可能是為了確保有一名共和黨人進(jìn)入大選，從而推高投票率，以支持保守派希望在11月選票上提出的一項(xiàng)選民身份驗(yàn)證倡議。但施努爾指出，在這一過(guò)程中，“從實(shí)際效果來(lái)看，特朗普的背書確保了秋季大選的選票上會(huì)有一名共和黨人，同時(shí)也確保了明年1月上任的將是一位民主黨州長(zhǎng)。”究竟哪位民主黨人最有可能抓住這一契機(jī)，目前仍是未知數(shù)。

2月3日，在舊金山舉行的加州州長(zhǎng)候選人辯論中，從左至右依次為：哈維爾·貝塞拉、史蒂夫·希爾頓、馬特·馬漢、湯姆·斯泰爾、托尼·瑟蒙德、安東尼奧·維拉萊戈薩和余淑婷。

關(guān)于加州政治，最著名的論斷或許出自羅伯特·施魯姆之口。他是一位資深的前民主黨策略師，現(xiàn)任南加州大學(xué)多恩西夫政治未來(lái)中心主任。在1986年的一場(chǎng)參議院競(jìng)選中，施魯姆曾對(duì)《洛杉磯時(shí)報(bào)》留下了一句令人難忘的名言：“在加州，所謂的競(jìng)選集會(huì)，不過(guò)是三個(gè)人圍著一臺(tái)電視機(jī)�！�

本周接受采訪時(shí)，施魯姆表示他現(xiàn)在會(huì)對(duì)這一論斷進(jìn)行微調(diào)。他打趣道：“我現(xiàn)在會(huì)說(shuō)，加州的政治集會(huì)是三個(gè)人圍著一臺(tái)電視機(jī)，外加一個(gè)人舉著蘋果手機(jī)�！�

施魯姆的格言折射出候選人在這個(gè)全美最大州吸引選民關(guān)注時(shí)所面臨的困境。加州幅員遼闊、選民注意力分散且廣告成本高昂。即便對(duì)于最具才華和吸引力的候選人而言，想要在這里打響知名度也是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。更何況，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為本屆候選人陣容具備特別突出的才華或吸引力。

今年的民主黨競(jìng)選在缺乏明確領(lǐng)軍人物的情況下拉開(kāi)帷幕，尤其是在哈里斯和民主黨參議員亞歷克斯·帕迪利亞放棄參選之后。前聯(lián)邦眾議員凱蒂·波特曾在民主黨內(nèi)確立了早期領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。一段她痛斥電視記者的視頻曝光后，其支持率大幅下滑，此后便再未收復(fù)失地。

波特早期的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是前加州總檢察長(zhǎng)、聯(lián)邦衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長(zhǎng)哈維爾·貝塞拉。但他從未引發(fā)與其光鮮履歷相匹配的關(guān)注度。同樣的評(píng)價(jià)也適用于前洛杉磯市長(zhǎng)安東尼奧·維拉萊戈薩、前加州華裔主計(jì)長(zhǎng)余淑婷，以及現(xiàn)任加州公共教育總監(jiān)托尼·瑟蒙德。

候選人陣容的疲軟，促使斯沃韋爾、斯泰爾和圣何塞市長(zhǎng)馬特·馬漢較晚入局。在斯沃韋爾的競(jìng)選陣營(yíng)崩潰之前，他已顯露出脫穎而出的跡象。例如，他成功贏得了實(shí)力雄厚的服務(wù)業(yè)雇員國(guó)際工會(huì)和加州教師協(xié)會(huì)的背書。

1月28日，湯姆·斯泰爾和埃里克·斯沃韋爾在加州帕薩迪納出席了一場(chǎng)以氣候?yàn)橹黝}的州長(zhǎng)論壇。隨著斯沃韋爾的出局，大多數(shù)民主黨分析人士認(rèn)為斯泰爾占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。這主要?dú)w功于他壓倒性的資金實(shí)力。

根據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)追蹤的AdImpact數(shù)據(jù)，截至周三，他在電視和數(shù)字廣告上的花費(fèi)已接近1.16億美元。這一數(shù)字約占兩黨所有候選人廣告總支出的四分之三。

勞拉·伯格索爾德是洛杉磯一位致力于自由派事務(wù)的傳播顧問(wèn)，曾任好萊塢女性政治委員會(huì)執(zhí)行主任。她表示：“按照傳統(tǒng)觀點(diǎn)，這場(chǎng)競(jìng)選已經(jīng)結(jié)束了，因?yàn)樗固柕馁Y金足以抵消其他任何因素的影響�！彼M(jìn)一步解釋道：“在如此龐大的候選人陣容中，資金和知名度意味著，當(dāng)普通選民走進(jìn)投票站看著選票時(shí)，他們會(huì)覺(jué)得，‘這里面我唯一認(rèn)識(shí)的名字就是斯泰爾�！钡c其他民主黨策略師一樣，伯格索爾德補(bǔ)充道：“我完全不認(rèn)為斯泰爾已經(jīng)勝券在握�！�

對(duì)斯泰爾持懷疑態(tài)度的人士指出，他所有的巨額支出僅僅將其支持率提升到了兩位數(shù)出頭的水平。索思將他與阿爾·切基進(jìn)行了對(duì)比。切基是另一位極其富有的政壇新人，在1998年為競(jìng)選加州州長(zhǎng)民主黨提名揮金如土，最終卻以失敗告終。

索思表示，斯泰爾“犯了那些自掏腰包的千萬(wàn)富翁候選人常犯的錯(cuò)誤，那就是過(guò)度曝光”。他直言：“你現(xiàn)在看電視，每三分鐘就會(huì)看到一條斯泰爾的廣告。你不得不懷疑，他是否像阿爾·切基當(dāng)年那樣，已經(jīng)讓選民感到厭煩了。”

作為前對(duì)沖基金高管，斯泰爾還將自己定位為一名毫不掩飾的進(jìn)步派，基本上相當(dāng)于億萬(wàn)富翁版的參議員伯尼·桑德斯。他公開(kāi)支持由州政府接管醫(yī)療保健系統(tǒng)的“全民聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)”單方支付方案，并承諾將對(duì)聯(lián)邦移民執(zhí)法人員提起刑事起訴。此外他還表示，如果一項(xiàng)備受爭(zhēng)議的財(cái)富稅提案能夠獲得足夠支持并進(jìn)入11月的選票，他將投下贊成票。

這種激進(jìn)的政治定位為斯泰爾在左翼陣營(yíng)奠定了基礎(chǔ)，但也讓他面臨兩大風(fēng)險(xiǎn)。其一，他可能難以將影響力擴(kuò)展到黨內(nèi)最自由派群體之外。加州公共政策研究所的民調(diào)顯示，只有約四分之一的民主黨選民自認(rèn)“非常”自由派。波特在爭(zhēng)奪這部分支持率時(shí)，依然是一個(gè)極其強(qiáng)勁的對(duì)手。

施努爾在談及波特和斯泰爾時(shí)指出：“如果他們中有一人不參選，另一人現(xiàn)在絕對(duì)是奪冠大熱門。但他們分流了進(jìn)步派的選票，這最終可能會(huì)為其他替代人選創(chuàng)造契機(jī)。”

對(duì)斯泰爾而言，更大的風(fēng)險(xiǎn)或許在于外界對(duì)其自由派純粹性的攻擊，這些攻擊試圖將他塑造成一個(gè)機(jī)會(huì)主義者和偽君子。一個(gè)反對(duì)他的商業(yè)利益集團(tuán)正在投放廣告，猛烈抨擊他在金融職業(yè)生涯中對(duì)私營(yíng)監(jiān)獄、參與美國(guó)移民海關(guān)執(zhí)法局拘留業(yè)務(wù)的公司以及化石燃料的投資。

斯泰爾隨后推出了一則被部分中立觀察人士視為有效的反擊廣告。但考慮到選民對(duì)他的印象仍然非常單薄，幾乎沒(méi)有人敢輕視這種持續(xù)性攻擊可能帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。

除斯泰爾外，圣何塞市長(zhǎng)馬漢擁有最雄厚的資金，并且可能在這場(chǎng)競(jìng)選中擁有最清晰的賽道，盡管他目前的民調(diào)支持率依然低迷。馬漢將自己定位為溫和派的替代選擇。他承諾將重新評(píng)估州級(jí)法規(guī)，采取更強(qiáng)有力的措施減少無(wú)家可歸者數(shù)量，并在州政府更好地監(jiān)管現(xiàn)有支出之前凍結(jié)稅收。這些主張為他在中間派民主黨人中建立了一塊灘頭陣地。

愛(ài)默生表示：“在我的政治圈子里，也就是那些認(rèn)為我們應(yīng)該效仿克林頓在1992年所作所為的人群中，大家都在談?wù)擇R漢。但我不知道這個(gè)圈子在如今的加州政治中是否還有影響力。”

資深共和黨策略師、特朗普的批評(píng)者邁克·墨菲目前正為支持馬漢的一個(gè)獨(dú)立委員會(huì)工作。他透露，鑒于馬漢在民主黨內(nèi)的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是前議員波特和前金融高管斯泰爾，該委員會(huì)將在即將展開(kāi)的廣告攻勢(shì)中著重強(qiáng)調(diào)馬漢的行政經(jīng)驗(yàn)。墨菲指出：“他在解決生活成本問(wèn)題上有著切實(shí)可行的主張。他既不是華盛頓的國(guó)會(huì)議員，也不是華爾街的金融大亨，這可能就是你們即將聽(tīng)到的廣告詞�！�

但也有分析人士認(rèn)為，馬漢過(guò)于依賴其在圣何塞的政績(jī)，而這些成績(jī)未必能打動(dòng)其他地區(qū)的選民。一些人對(duì)他針對(duì)紐森的尖銳批評(píng)提出質(zhì)疑。例如，馬漢最近在美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)的節(jié)目中表示，他對(duì)紐森州長(zhǎng)任期的評(píng)分“可能在C檔”。加州公共政策研究所的民調(diào)顯示，紐森在加州民主黨人中的支持率目前超過(guò)了80%。

馬漢最大的軟肋恰恰是他最大優(yōu)勢(shì)的另一面：他從硅谷利益集團(tuán)籌集了數(shù)百萬(wàn)美元，其中部分資金來(lái)自彼得·蒂爾及其周圍與特朗普關(guān)系密切的富豪高管。索思分析稱，如果馬漢“開(kāi)始崛起，我認(rèn)為斯泰爾的下一步動(dòng)作絕對(duì)是火力全開(kāi)地攻擊他”。事實(shí)上，斯泰爾已經(jīng)將馬漢暗諷為“由科技圈兄弟資助的對(duì)手”。

伯格索爾德指出，如果斯沃韋爾的崩盤促使選民產(chǎn)生一種尋求安全避險(xiǎn)的心理，那么履歷亮眼的貝塞拉可能會(huì)重新進(jìn)入更多選民的視野。她表示：“如果斯沃韋爾事件讓選民對(duì)所有人都感到失望，而他們只想要一個(gè)冷靜、穩(wěn)重且能勝任工作的人，那么貝塞拉或許正是合適的人選�！�

同樣地，由于女性選民可能在6月的民主黨初選中占據(jù)近60%的選票，波特可能會(huì)在后期獲得那些對(duì)斯沃韋爾丑聞感到厭惡的女性選民的青睞。共和黨顧問(wèn)羅布·斯圖茨曼預(yù)測(cè)，如果馬漢停滯不前，商業(yè)團(tuán)體甚至可能會(huì)發(fā)現(xiàn)波特比斯泰爾更容易接受。他透露：“我反復(fù)聽(tīng)到商業(yè)團(tuán)體的人說(shuō)，‘我不敢相信我會(huì)這么說(shuō)，但她確實(shí)令人印象深刻，她有備而來(lái)，而且非常懂行�！�

與眾多關(guān)注這場(chǎng)競(jìng)選的觀察人士一樣，伯格索爾德表示，除斯泰爾和馬漢之外，其他候選人資金有限，在這場(chǎng)選民參與度極低的競(jìng)選中，他們將很難脫穎而出。索思對(duì)這些候選人面臨的挑戰(zhàn)給出了更為殘酷的論斷：“我懷疑除了斯泰爾之外，其他任何候選人都沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)入決選，除非南�！づ迓逦饔H自出面為某人背書。”

斯泰爾是一位存在明顯軟肋的候選人。民主黨內(nèi)部人士普遍懷疑他是否具備掌控加州首府薩克拉門托政治局勢(shì)的能力。而在當(dāng)前民粹主義盛行的背景下，一些選民也會(huì)質(zhì)疑他“億萬(wàn)富翁版伯尼”人設(shè)的誠(chéng)意。但對(duì)大多數(shù)策略師而言，列舉民主黨競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法超越他的理由，遠(yuǎn)比設(shè)想他們成功反超的場(chǎng)景要容易得多。

加州教師協(xié)會(huì)在周二晚間決定迅速將背書轉(zhuǎn)向斯泰爾，這或許是一個(gè)前瞻性指標(biāo)，表明加州民主黨建制派中有越來(lái)越多的人正在接受他極有可能成為下一任州長(zhǎng)的現(xiàn)實(shí)。各縣選舉官員將于5月4日開(kāi)始向選民郵寄選票，而美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)主辦的候選人辯論也定于次日晚間舉行。對(duì)于其他民主黨競(jìng)爭(zhēng)者來(lái)說(shuō)，阻止斯泰爾勝局已定的觀念進(jìn)一步固化，關(guān)鍵時(shí)刻已經(jīng)逼近。