以前學(xué)歷史，總說元朝是蒙古人打下來的，騎馬射箭厲害，但統(tǒng)治好像不太行。課本里一筆帶過，連地圖都只畫個(gè)“大元疆域”，好像就是塊大餅，切幾刀、擺幾堆人，完事?？晌易罱藥妆纠蠒?，又看了泉州港出土的文書、拉薩山上的元代碑文，才發(fā)現(xiàn)事情根本不是那樣——元朝干的活，不是來搶地盤的，是怕中國(guó)真碎成七八塊，硬生生搭了個(gè)架子，把西南、青藏、東北、中原全串起來了。

分裂不是開玩笑。從唐朝垮了開始，到元朝統(tǒng)一那年，整整三百七十多年。這期間，南宋在江南種茶養(yǎng)蠶，金國(guó)在北京修官衙、開科舉，西夏用黨項(xiàng)字寫法典，大理在洱海邊建寺廟、鑄銅錢，西藏各教派各自管各自地盤。誰也沒把誰當(dāng)“自己人”，更沒人覺得“中國(guó)”是個(gè)實(shí)在的國(guó)家。那時(shí)候的“中國(guó)”，就像中世紀(jì)歐洲說“基督教世界”一樣，聽著有譜，一落實(shí)到地，全是各自為政。

元朝打下來不容易。端平入洛那場(chǎng)仗，南宋想趁金朝快死時(shí)北上收地，結(jié)果被蒙古人包了餃子。不是宋軍太弱，是他們壓根沒想過怎么跟別的地方配合——糧從哪調(diào)？兵聽誰的？情報(bào)怎么傳？而元軍不一樣，打哪兒，后面驛站就鋪到哪兒；占一地，立刻派官、查戶口、修路、收稅。這已經(jīng)不是古代那種“你稱臣我就封你”的老套路，是實(shí)打?qū)嵉闹惫堋?/p>

行省就是第一個(gè)硬招。陜西行省把秦嶺南北全劃一塊，湖廣行省把湖南湖北加上廣東廣西全塞一起。這不是亂劃，是專治“靠山吃山、靠水吃水”的割據(jù)病。官員不世襲，三年一換，錢糧軍政一把抓。后來明朝清朝改來改去，底子還是這個(gè)——今天咱們說的省，有二十多個(gè)，源頭都在這兒。

西藏也不是光靠宗教管的。宣政院和中書省平起平坐，那是國(guó)家級(jí)部門。1288年八思巴文定為官方文字，在西藏發(fā)公文、記賬、蓋印都用它?？脊虐l(fā)現(xiàn)，拉薩附近的驛站有駐軍名冊(cè)、糧草記錄，還刻著“烏思藏納里速古魯孫”這種行政地名。人家不是來拜佛的，是來建政府的。

郭守敬搞天文，更不是文人閑著沒事。他在西沙群島、漠北草原、云南大理，設(shè)了二十七個(gè)觀測(cè)點(diǎn)，全國(guó)一起量日影、算節(jié)氣。沒有大一統(tǒng)的政令、驛站、翻譯、后勤，這事干不成。歐洲人直到四百年后才湊齊這種規(guī)模的觀測(cè)網(wǎng)?？茖W(xué)不是天生就有的，是制度撐起來的。

泉州港現(xiàn)在只剩點(diǎn)石頭，但當(dāng)年那里有波斯商人、阿拉伯船長(zhǎng)、印度水手、歐洲教士，清真寺和教堂挨著蓋，市舶司的印章蓋在各國(guó)商船的貨單上?；鹚帍倪@里傳出去，指南針從這里用起來，不是偶然。是元朝把陸上絲路和海上絲路擰成一根繩，中國(guó)才沒關(guān)起門來自己轉(zhuǎn)。

最后修《遼史》《金史》《宋史》，也不是為了湊數(shù)。由漢人、契丹人、女真人、畏兀兒人一起寫，用同一套體例、同一種紀(jì)年，等于告訴所有人：你們都算進(jìn)來，不是誰取代誰，是大家一起拼成這張圖。這步棋走對(duì)了，后來清朝才敢講“滿漢一體”，不是吹的。

有人總覺得元朝是“外來的”，可忽必烈定國(guó)號(hào)“大元”，取自《易經(jīng)》“大哉乾元”；建大都，照著汴京圖紙來；重用許衡、劉秉忠這些漢儒；連皇宮里的大安閣，都是從汴梁拆了運(yùn)來的。蒙古人學(xué)得比很多人想得都快，而漢地也接得比預(yù)想得都穩(wěn)。