布朗尼·詹姆斯在湖人打完常規(guī)賽最后一戰(zhàn)后，情況變得不一樣了。

4月16日，湖人在訓(xùn)練館備戰(zhàn)首輪對陣火箭的系列賽，東契奇和里夫斯都因傷打不了。兩個人本賽季加起來場均56.8分，同時缺陣意味著湖人后場主力基本空了。

雷迪克在訓(xùn)練后接受采訪，談到布朗尼時：“這輪系列賽我們每個球員都應(yīng)該站出來分擔(dān)重任，人手短缺，他和尼克都得隨時做好準(zhǔn)備?！边@話放在常規(guī)賽聽起來像客套話，放在季后賽前說，分量不同。雷迪克接著講了信任布朗尼的理由：投籃方面，過去兩年他在發(fā)展聯(lián)盟的投射成績擺在那里；防守端，無論有球還是無球，身體站位都扎實了很多。雷迪克用了“干擾型防守者”這個詞來形容他對布朗尼的期待。

布朗尼常規(guī)賽打了42場，場均2.9分0.5籃板1.2助攻，投籃命中率40.9%，三分38.6%，單看數(shù)據(jù)確實不起眼。但在東契奇和里夫斯傷退后的最后五場常規(guī)賽里，場均數(shù)據(jù)變成了6.6分1.2籃板2助攻。收官戰(zhàn)打爵士，替補出場19分鐘，11分4助攻，三分4投3中。不是爆炸性的表現(xiàn)，但證明了給他時間，能做點貢獻(xiàn)。

這不是第一次有人說“布朗尼進(jìn)步了”。在發(fā)展聯(lián)盟練了兩年，從選秀時被質(zhì)疑“靠爹進(jìn)聯(lián)盟”，到慢慢打出自己的表現(xiàn)，中間經(jīng)歷了不少。2023年心臟驟停差點斷送籃球生涯，復(fù)出之后在南加大打了一年，2024年次輪第55順位被湖人選中。湖人給了他一份四年790萬美元的合同，外界爭議不小。兩個賽季下來，大部分時間在發(fā)展聯(lián)盟和NBA之間來回跑，去年季后賽一共打了四分鐘?，F(xiàn)在機會來了，不是因為誰刻意安排，是傷病把位置空出來了。

布朗尼要防的人很明確。火箭后場有阿門·湯普森，賽季末段狀態(tài)正熱，突破沖擊力強，近幾場多次打出準(zhǔn)三雙。雷迪克讓布朗尼去對位這類球員，年輕，有體力，防守意愿夠。斯瑪特復(fù)出后也會分擔(dān)一部分防守任務(wù)，剛傷愈上場時間不會太多。布朗尼的角色就是上來纏斗，消耗對手，把球防住，進(jìn)攻端把空位投進(jìn)。

投籃是他最容易被討論的部分，發(fā)展聯(lián)盟的數(shù)據(jù)證明有投射能力，但NBA級別的防守壓力和季后賽強度完全不同。火箭防守效率聯(lián)盟前五，烏度卡肯定會夾擊詹姆斯，逼湖人其他人出手。布朗尼站底角的時候以及其他隊友，能不能投進(jìn)，直接影響火箭敢不敢繼續(xù)收縮。常規(guī)賽收官戰(zhàn)他三分4中3，至少說明手感在線的時候是能投的。

關(guān)于他的討論，很難繞開他父親。詹姆斯41歲，東契奇和里夫斯傷退之后切換回持球大核模式，近幾場場均28分12.7助攻，扛著球隊往前走?，F(xiàn)在他兒子也要進(jìn)輪換了，父子同場打季后賽的畫面肯定會成為話題。但這輪系列賽對于布朗尼來說，更大的意義在于證明自己能在NBA級別的季后賽里站住腳。

系列賽G1在北京時間4月19日早上8點半開打，湖人主場。對手是火箭，杜蘭特、申京、阿門都在，陣容齊整。湖人缺了兩大核心，靠詹姆斯一個人撐進(jìn)攻，其他人必須頂上。斯瑪特、肯納德、八村塁都會分走一部分球權(quán)和出手權(quán)，布朗尼的時間不會太多，大概每場10到15分鐘。但在這10到15分鐘里，能不能防住對位人、能不能把空位投進(jìn)，將影響湖人在輪換階段的凈勝分。

雷迪克說信任他，這話不是說給媒體聽的。訓(xùn)練營的時候雷迪克就提過，布朗尼在防守端帶來的能量讓他印象深刻?，F(xiàn)在季后賽來了，雷迪克把這份信任兌現(xiàn)成了上場時間。機會擺在面前，布朗尼能否接住呢？