洛杉磯快船一次次給自己續(xù)命，試圖避免這樣的結(jié)局。

常規(guī)賽收官周的周五客場對陣開拓者時(shí)，他們本有機(jī)會(huì)牢牢掌握季后賽門票的雙保險(xiǎn)。結(jié)果，他們被更年輕、更有斗志的開拓者全面壓制，離開摩達(dá)中心時(shí)，這支球隊(duì)看上去已經(jīng)耗盡了容錯(cuò)空間。

一、泰倫·盧早有預(yù)感

十天前，球隊(duì)在主場對陣開拓者時(shí)就沒能匹配對手的比賽強(qiáng)度。這位極少在賽前對球隊(duì)講話的快船主帥當(dāng)時(shí)就明確表示，再戰(zhàn)開拓者必須拿出完全不同的緊迫感。

盧說：“上一場在洛杉磯，我們的球員沒有拿出應(yīng)有的強(qiáng)度，所以今晚我們肯定會(huì)反復(fù)強(qiáng)調(diào)這點(diǎn)?！?/strong>

可現(xiàn)實(shí)是，開拓者在主場更具統(tǒng)治力地?fù)魯】齑?，一舉鎖定西部第八。

一切努力最終都成空。開局6勝21負(fù)后的絕地反擊、接連不斷的傷病、交易流言，以及圍繞阿斯派爾公司調(diào)查的種種傳聞，全都無關(guān)緊要。哪怕他們一次次抓住續(xù)命機(jī)會(huì)，一次次把賽季延長一周、多爭取一場生機(jī)，他們始終相信這個(gè)賽季還能挽救。

開拓者116-97力克快船

達(dá)里厄斯·加蘭在開拓者失利后說道：“我覺得更衣室里幾乎每個(gè)人都經(jīng)歷過逆境，這不過是一次小波折。我們還在附加賽里，還有機(jī)會(huì)打進(jìn)季后賽，一場失利改變不了什么?！?/p>

幾天后，賽季就此落幕——他們在主場以121-126不敵勇士。勇士常規(guī)賽僅37勝45負(fù)，過去20場更是輸了15場。對快船而言，這個(gè)充滿曲折、考驗(yàn)與高光、表現(xiàn)時(shí)神時(shí)鬼的賽季，以令人失望的方式提前終結(jié)。

這就是快船如今的處境。這支球隊(duì)從未打算擺爛（況且也沒有資格擺爛，因?yàn)樾l(wèi)冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆仍握有他們的首輪簽），卻又沒有足夠?qū)嵙Q身爭冠行列。他們已經(jīng)連續(xù)五年沒能贏下一輪季后賽。快船將NBA連續(xù)勝率過半賽季的最長紀(jì)錄延續(xù)到了15個(gè)賽季，卻在這十年里兩次倒在附加賽。

二、本賽季這支快船，本不該是這副模樣

球隊(duì)的計(jì)劃是在此基礎(chǔ)上升級：補(bǔ)強(qiáng)前場、提升投射、增加持球點(diǎn)，在保持靈活度的同時(shí)維持競爭力，為下一個(gè)時(shí)代過渡做準(zhǔn)備。

快船的確這么做了，可他們在填補(bǔ)需求的同時(shí)沒有變得更年輕，反而愈發(fā)老齡化。

太陽傳出比爾不在未來計(jì)劃中的消息后，哈登便開始招募這位新后場搭檔。在哈登游說比爾的同時(shí)，快船將擁有續(xù)約資格的鮑威爾送至熱火，通過三方交易從爵士得到合同年前鋒約翰·科林斯。32歲的比爾同意加盟快船，理論上填補(bǔ)了球隊(duì)最佳交易籌碼鮑威爾離隊(duì)的空缺。12月就將年滿37歲的巴圖姆重新簽約；剛滿38歲的前雄鹿首發(fā)中鋒布魯克·洛佩斯加盟，擔(dān)任祖巴茨替補(bǔ)；40歲的球隊(duì)傳奇克里斯·保羅，則是最后一塊拼圖。

哈登親自聯(lián)系比爾招募其加盟快船

這套陣容本應(yīng)奏效。隨后，鬧劇開始了。

九月有消息曝出，快船被指控通過萊昂納德與已破產(chǎn)氣候科技公司阿斯派爾的代言合同規(guī)避工資帽。NBA隨即對快船展開調(diào)查，并聘請知名律所負(fù)責(zé)調(diào)查。這一丑聞讓快船在訓(xùn)練營開始前就陰云密布。

三、賽季最低點(diǎn)出現(xiàn)在感恩節(jié)前

正是在那時(shí)，保羅在十一月主場對陣家鄉(xiāng)球隊(duì)黃蜂的比賽中宣布即將退役，讓球隊(duì)管理層措手不及。盡管外界普遍認(rèn)為這會(huì)是保羅的最后一季，但他從未公開向媒體表態(tài)。幾天后，保羅與教練組的矛盾愈發(fā)公開化。

快船當(dāng)月15場比賽輸?shù)?3場。十二月客場不敵熱火，成為保羅職業(yè)生涯的最后一戰(zhàn)。在與籃球運(yùn)營總裁勞倫斯·弗蘭克深夜會(huì)談后，保羅在社交媒體宣布，快船讓他在亞特蘭大的深夜直接返程回家。

截至12月20日，快船戰(zhàn)績僅6勝21負(fù)。

即便后來迎來反彈，代價(jià)也極為慘重。36歲的哈登承擔(dān)了超負(fù)荷的出場時(shí)間：賽季至今，全聯(lián)盟35歲以上球員里，只有杜蘭特場均出場超過35分鐘。就在快船逐漸穩(wěn)住局面的當(dāng)晚，祖巴茨遭遇二級左腳踝扭傷，這給了洛佩斯重新上位、新秀亞尼克·科南·尼德豪瑟證明自己的機(jī)會(huì)。

2月1日，哈登決定掌控自己的未來，加速了快船本想留到休賽期再處理的進(jìn)程。他被交易至騎士，換來達(dá)里厄斯·加蘭。加蘭更年輕，合同持續(xù)到2028年，但當(dāng)時(shí)正因腳趾扭傷連續(xù)數(shù)周缺陣。

賽季中期，哈登被交易至騎士

次日，祖巴茨與布朗一同被送至步行者，這筆交易徹底重塑了快船的未來?？齑玫降幕貓?bào)極為豐厚：2026年受限制自由球員本內(nèi)迪克特·馬瑟林、以賽亞·杰克遜，以及大量選秀權(quán)。交易中，快船得到獨(dú)行俠2028年次輪簽、無保護(hù)的2029年步行者首輪簽，以及一個(gè)附加選秀權(quán)——若步行者簽不在前四，則為2026年樂透簽，否則為2031年無保護(hù)首輪簽。

年輕化浪潮將焦點(diǎn)重新對準(zhǔn)萊昂納德，以及管理層——外界質(zhì)疑這些操作是否與聯(lián)盟調(diào)查有關(guān)，弗蘭克對此予以否認(rèn)。

四、球隊(duì)被不確定的烏云籠罩。

萊昂納德的合同還剩一年。另一名聯(lián)盟消息人士稱，快船方面認(rèn)為聯(lián)盟調(diào)查不會(huì)帶來嚴(yán)重處罰，萊昂納德的合同也不會(huì)被作廢。但隨著萊昂納德價(jià)值重新回歸，球隊(duì)必須決定是提前續(xù)約，還是探索交易。

5月10日NBA選秀抽簽日，將成為快船休賽期規(guī)劃與命運(yùn)走向的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。如果步行者簽沒有進(jìn)入前四，快船將獲得五號(hào)或六號(hào)簽。這也可能讓萊昂納德與快船再攜手沖一次冠軍。

在此之后，抉擇將接踵而至。科林斯在更衣室口碑極佳，但如果他在進(jìn)入完全自由球員前未能達(dá)成續(xù)約，快船將面臨其他球隊(duì)的激烈爭搶。他的角色從位置到首發(fā)身份多次變動(dòng)，都將成為考量因素。比爾接受髖部手術(shù)后預(yù)計(jì)下賽季回歸，他大概率會(huì)執(zhí)行球員選項(xiàng)；若身體健康，他本會(huì)跳出合同。洛佩斯、巴圖姆、博格丹諾維奇都是出色的老將角色球員，但他們均持有球隊(duì)選項(xiàng)，快船可拒絕執(zhí)行以換取最大薪金靈活性。瓊斯和鄧恩擁有提前續(xù)約資格；米勒、桑德斯等年輕輪換球員也持有球隊(duì)選項(xiàng)，快船可執(zhí)行這些性價(jià)比頗高的合同。

倫納德與快船的未來充滿未知

但在聯(lián)盟調(diào)查結(jié)束與選秀抽簽塵埃落定之前，快船能回望的，只有這個(gè)剛剛結(jié)束的賽季。他們將和以往無數(shù)個(gè)休賽期一樣，再次站在十字路口。