2003年4月的巴格達(dá)，空氣中彌漫著硝煙的味道。美軍坦克已經(jīng)開進(jìn)市區(qū)，薩達(dá)姆的銅像正在被拖倒，所有人都知道，這個政權(quán)撐不了幾天了。

就在這個節(jié)骨眼上，薩達(dá)姆沒有忙著安排自己的退路，而是把共和國衛(wèi)隊(duì)的指揮官叫到面前，下了一道死命令：派3.5萬精銳北上，死守摩蘇爾水壩，不惜一切代價。

當(dāng)時很多人都看不懂。兵臨城下了，最精銳的部隊(duì)不留在身邊保命，反而拉到北邊去守一座大壩？這不是瘋了嗎？

但20多年后的今天回頭看，這道命令確實(shí)保住了伊拉克的半條命。

摩蘇爾水壩到底有多要命，得先說清楚。這座壩建在底格里斯河上游，壩體是黏土堆起來的，結(jié)構(gòu)本身就不穩(wěn)，需要經(jīng)常加固才能維持。一旦潰壩，會是什么后果？

洪水將以每秒幾十萬立方米的速度往下沖，摩蘇爾市區(qū)首當(dāng)其沖，兩三米高的水墻推過去，幾十萬人跑都跑不掉。然后洪水順著底格里斯河谷一路南下，巴格達(dá)也會被淹，沿途的城市、農(nóng)田、油田設(shè)施全得泡在水里。這涉及周邊數(shù)百萬的生存問題。

美國陸軍工程兵團(tuán)的評估：潰壩造成的傷亡可能高達(dá)五十萬人以上。薩達(dá)姆在臺上的時候，這座壩每年都要花大價錢維護(hù)，他心里比誰都清楚這座壩的分量。

所以他的邏輯其實(shí)很直接：仗打輸了，政權(quán)沒了，那是政治層面的事；但要是水壩垮了，半個伊拉克從地圖上被抹掉一段，那就是民族災(zāi)難。他再獨(dú)裁，也沒打算拉著幾百萬人給自己陪葬。

共和國衛(wèi)隊(duì)接到命令后連夜開拔。等美軍先頭部隊(duì)反應(yīng)過來，摩蘇爾水壩周圍已經(jīng)布防完畢。美軍當(dāng)時的作戰(zhàn)計(jì)劃里確實(shí)有轟炸大壩的選項(xiàng)，但情報(bào)顯示防守太密集，而且炸壩的政治和人道后果誰也擔(dān)不起，最終放棄了這個方案。

美軍后來也回過味兒來了。占領(lǐng)伊拉克之后，美國工程兵對摩蘇爾水壩做了一次全面檢測，結(jié)論是壩體狀況比預(yù)想的還危險(xiǎn)，被列為“全世界最危險(xiǎn)的水壩”。隨后美國撥了幾千萬美金加固維修，但問題到現(xiàn)在也沒徹底解決。

有意思的是，美國軍方內(nèi)部對薩達(dá)姆這道命令的評價相當(dāng)微妙。一些退役將領(lǐng)在回憶錄里提到這件事，雖然嘴上不承認(rèn)服氣，但字里行間的意思很明白：一個即將亡命的獨(dú)裁者，在最后關(guān)頭做了一件對國家負(fù)責(zé)的事，這讓他們對這個對手多了一層復(fù)雜的認(rèn)知。

當(dāng)然，說薩達(dá)姆“拯救了伊拉克”未免太重。他發(fā)動兩伊戰(zhàn)爭、入侵科威特、鎮(zhèn)壓庫爾德人和什葉派，手上沾的血太多，一座大壩的功勞抹不掉那些賬。

但歷史從來不是非黑即白。在潰敗前夕，他把最后一張王牌押在了保護(hù)一座大壩上，而不是保護(hù)自己的宮殿，這個選擇本身確實(shí)值得被記住。

今天那座大壩還在勉強(qiáng)撐著，伊拉克政府每年都得往里面灌漿補(bǔ)漏。底格里斯河照常流淌，沿岸幾百萬人的生活照常繼續(xù)。