球臺(tái)一側(cè)，是1971年美國乒乓球隊(duì)訪華成員康妮·斯威里斯與她的丈夫；另一側(cè)，是中國乒壇名宿徐寅生與奧運(yùn)冠軍閻森。四位加起來將近300歲的“老將”揮拍對(duì)壘，銀球在桌上來回飛馳，乒乓聲與歡笑聲交織，仿佛將時(shí)光拉回到55年前那個(gè)春天。

1971年3月，第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽在日本名古屋舉行。美國運(yùn)動(dòng)員科恩偶然登上中國隊(duì)的專車，中國選手莊則棟在抵達(dá)場(chǎng)館前將一塊杭州織錦相贈(zèng)。比賽落幕當(dāng)日，中方正式邀請(qǐng)美國乒乓球隊(duì)訪華。4月10日，美國乒乓球隊(duì)抵達(dá)北京，“小球推動(dòng)大球”，隔絕22年的中美交往之門由此開啟，“乒乓外交”拉開了中美關(guān)系正常化的序幕。

昨天（13日），中美“乒乓外交”55周年紀(jì)念活動(dòng)上海歡迎儀式及友誼賽在上海體育大學(xué)舉行。當(dāng)年的親歷者與美國乒乓球、橄欖球青年代表團(tuán)齊聚一堂，共同追憶那段以友誼為名的傳奇旅程。“體育提供了一種跨越國界與文化差異的共同語言，讓我們能夠更好地理解彼此、開展合作。在座的所有人，都是乒乓外交的使者?！?971年美國乒乓球隊(duì)訪華成員朱迪·霍夫羅斯特如是說。

“誰也沒想到那是改變一輩子的大事情”

55年前，霍夫羅斯特年僅15歲，是訪華團(tuán)中年齡最小的成員。她剛剛?cè)脒x美國國家隊(duì)，有幸參加世乒賽?！拔仪宄赜浀茫驮谑榔官惤Y(jié)束前一天，我們收到了一個(gè)巨大的驚喜——中國邀請(qǐng)美國乒乓球隊(duì)集體訪華。”

消息傳開，記者們蜂擁而至，急切地追問能否隨隊(duì)進(jìn)入中國。“他們挨個(gè)問我們，能為各種出版社撰稿嗎？”霍夫羅斯特立刻意識(shí)到，這趟行程非同尋常，“所有人都渴望獲得關(guān)于中國的第一手信息。”

訪華期間，美國乒乓球隊(duì)在北京、上海、廣州進(jìn)行了多場(chǎng)友誼賽?；舴蛄_斯特至今難忘在人民大會(huì)堂見到周恩來總理的情景：“周總理慈祥地看著我的眼睛說，未來會(huì)有更多美國朋友來到中國?！彼€記得品嘗了許多聞所未聞的中國美食，中方教他們演唱《東方紅》和《大海航行靠舵手》。“如今我常常記不起5分鐘前見過的人的名字，但《東方紅》的旋律至今仍能哼唱?！?br/>

1971年4月15日至16日，美國乒乓球隊(duì)訪問上海，出席歡迎宴會(huì)，與上海乒乓球隊(duì)進(jìn)行友誼賽，參觀工業(yè)博覽會(huì)和馬陸人民公社。時(shí)任團(tuán)長(zhǎng)斯廷霍文在上海表示：“我們的友誼不是一天、一年，而是一輩子的事?！?br/>

霍夫羅斯特是第一位返回美國的球員。剛在舊金山機(jī)場(chǎng)落地，就被上百名記者和攝像機(jī)團(tuán)團(tuán)圍住。有記者甚至專門買了與她同一航班的機(jī)票，只為在飛機(jī)上全程采訪?！盎厝ブ笪也胖?，訪問中國原來是如此重大的事件，讓我有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)不同的國家、不一樣的文化。”

她從未想到，這段情誼能夠延續(xù)。這是她第十次來到中國，幾天前在北京參加中美“乒乓外交”55周年紀(jì)念大會(huì)時(shí)，她見到了梁戈亮和鄭敏之?！翱吹奖舜说臅r(shí)候，我們眼眶都紅了，我們的友誼跨越了半個(gè)世紀(jì)。”

“接下來這一棒交給你們了”

同一片球館里，年輕的中美乒乓球運(yùn)動(dòng)員正攜手書寫“乒乓外交”的新篇章。

上海體育大學(xué)學(xué)生王芷珩與美國西北地區(qū)大學(xué)生乒乓球隊(duì)選手托馬斯·貝克組成混雙搭檔，場(chǎng)上配合默契。每到關(guān)鍵分，王芷珩便用手勢(shì)向貝克“比劃”技術(shù)要點(diǎn)?！拔业挠⑽牟惶?，但他總能很快理解。每打完一球，我們都會(huì)擊掌鼓勁。哪怕語言不通，我們也能成為最強(qiáng)搭檔?！?br/>

美國乒協(xié)注冊(cè)運(yùn)動(dòng)員德文·里昂雖然未能贏得友誼賽，臉上卻洋溢著笑容：“來中國對(duì)我們乒乓球運(yùn)動(dòng)員來說是非常神圣的。比起輸贏，能看到中國先進(jìn)的乒乓球技術(shù)與理念更重要?！?br/>

此次訪華行程中，美國青年運(yùn)動(dòng)員們參觀了北京、河北、上海，爬長(zhǎng)城、種友誼樹，沉浸式感受中國魅力。美國乒協(xié)注冊(cè)運(yùn)動(dòng)員蒂姆·庫喬每天清晨都會(huì)繞著酒店走上10公里，用心感受中國城市的發(fā)展?！拔腋?dāng)?shù)厝肆奶欤托屡笥岩黄鸪员苛?，現(xiàn)在我的微信好友里多了很多人?！?br/>

乒乓球已成為這些美國朋友生命中不可分割的部分。斯威里斯和丈夫至今仍堅(jiān)持練球，還將參加世界乒乓球大師賽；霍夫羅斯特創(chuàng)辦了全美第一家乒乓球俱樂部，后來又成立了器材公司，換了一種方式與中國“打交道”。

看著場(chǎng)上年輕一代中美運(yùn)動(dòng)員激烈比拼，斯威里斯的思緒仿佛回到了當(dāng)年?！跋Ｍ贻p一代接好友誼的這一棒，在求同存異中共同成長(zhǎng)?！?br/>

美中關(guān)系全國委員會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、1972年中國乒乓球隊(duì)訪美工作親歷者白莉娟感慨，中美關(guān)系經(jīng)歷過起起伏伏，如今更需要“乒乓外交”的精神來振奮人心。“不僅通過乒乓球交流，而是通過各種體育運(yùn)動(dòng)，讓中美人民團(tuán)結(jié)在一起。唯有合作，才能共同解決難題?！?/p>