近日，《棉花帝國》作者、哈佛大學(xué)歷史學(xué)系教授斯文·貝克特推出新著《資本主義：一部全球史》。這位專研19世紀(jì)美國史與全球資本主義史的學(xué)者費(fèi)時(shí)八年在世界各地打撈歷史，同時(shí)融匯史學(xué)各流派的多項(xiàng)專題研究，描繪了資本主義的千年興衰。美國左派雜志《雅各賓》日前對貝克特作了一次訪談，在訪談中貝克特說到，萬事有始必有終，資本主義也是如此，“資本主義具有歷史性”。

2014年出版的《棉花帝國》是一次相當(dāng)成功的全球史寫作，為貝克特贏得諸多榮譽(yù)。書中描述了歐洲國家和資本家如何在短時(shí)間內(nèi)重塑了棉花產(chǎn)業(yè)，使之成為最重要的工業(yè)部門，而帝國主義、奴隸制、機(jī)器生產(chǎn)和工資勞動等現(xiàn)象也與之相伴，進(jìn)而塑造了一個(gè)存在巨大不平等的世界。

貝克特在訪談中介紹，新著的部分寫作動機(jī)即來自《棉花帝國》收到的批評，因?yàn)閺拿藁óa(chǎn)業(yè)切入來描述現(xiàn)代世界起源，必有其局限性。另外，他認(rèn)為人們總是在政治辯論中提到資本主義，對其了解卻不夠深入，因此希望以歷史視角書寫資本主義發(fā)展史，豐富人們的認(rèn)知。當(dāng)前西方盛行一種非歷史的觀點(diǎn)，即將資本主義視為世界的“準(zhǔn)自然狀態(tài)”——所謂資本主義的邏輯具有普世性，貫穿于人類所有社會形態(tài)。這部著作從根本上挑戰(zhàn)了這一論點(diǎn)。

貝克特說，在世界各地，存在其他的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，遵循著根本不同的邏輯。資本主義只是一項(xiàng)人類的發(fā)明。而且他不認(rèn)同將資本主義的萌芽定位在某一時(shí)地的做法，他指出資本主義從誕生起便具有全球性，是一個(gè)緩慢展開的全球網(wǎng)絡(luò)化進(jìn)程，并且其重要階段實(shí)質(zhì)上是一部暴力征服史：“資本主義的根基，不僅僅只是以契約規(guī)范社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系，或是實(shí)現(xiàn)人的自由，而是深度依賴于超經(jīng)濟(jì)的武力壓制?！?/p>

非市場與壓制的手段在資本主義的發(fā)展全程都有所展現(xiàn)。有人認(rèn)為資本主義在初始階段固然暴力，但至19或20世紀(jì)已“改邪歸正”，轉(zhuǎn)向遵守契約、追求自由的和平階段，貝克特表示懷疑。還有人將不同歷史時(shí)期的壓迫混為一談，如認(rèn)為當(dāng)今柬埔寨紡織工人的處境在本質(zhì)上無異于當(dāng)年的奴隸制，貝克特也不認(rèn)同，他強(qiáng)調(diào)，要看到暴力與壓制的形式與實(shí)施方式在不同時(shí)地的“變身”。

西方世界在新自由主義時(shí)代將“契約與市場能且應(yīng)當(dāng)主導(dǎo)所有人際關(guān)系”奉為自然法則，過去五十年，這套體系被視作理所當(dāng)然，如今則顯露出這不過是資本主義歷史的特定階段。今日世界出現(xiàn)的暴力并非僵尸蘇醒，而是從未走開。貝克特說，這部書的一個(gè)核心論點(diǎn)是：資本主義曾呈現(xiàn)迥異的形態(tài)（包括截然不同的勞動制度與領(lǐng)土組織形式），而這些元素始終在不斷組合重構(gòu)?，F(xiàn)在，我們正目睹它們的再次重組。某種程度上，這讓人想起19世紀(jì)末或20世紀(jì)初，相似的論調(diào)、議題乃至政治形態(tài)在當(dāng)下突然復(fù)蘇。這令人驚恐，但他相信歷史不會重演——?dú)W洲已不再是全球經(jīng)濟(jì)中心，如今最具活力的經(jīng)濟(jì)體在亞洲。