除了關(guān)注寶釵、黛玉等主體人物之外，柯嵐老師還關(guān)注了《紅樓夢》中的邊緣女性人物，比如賈府中的妾氏，下面我們再來看看清代妾氏的家庭、社會和法律地位。趙姨娘是《紅樓夢》中頗不受人待見的人物，被認為不守本分，還常常各種作妖，其實，作為家庭地位低微的妾氏，這很可能是她彰顯自己存在感的一種方式。比如同為賈政之妾的周姨娘就因為比較低調(diào)，在賈府中幾乎沒有什么存在感。

中國傳統(tǒng)社會，妻與妾的身份地位差別還是很大的。妻是一個家庭中的主母，也就是女主人，《白虎通義》中說“妻者，齊也”，就是妻子與丈夫享有平等的家庭地位。一名男子只能有一位正妻，需要通過明媒正娶迎回家中，幫助自己主持家政內(nèi)務(wù)。而娶妾就隨意得多，不需要經(jīng)過“六禮”，也沒有具體的數(shù)量限制，有錢人家的男子往往多蓄妾。《紅樓夢》中賈政就算是很節(jié)制的正人君子的了，也至少有趙姨娘和周姨娘兩個妾，他哥哥賈赦比較好色，妾就更多了，而且還一味地尋覓新妾，賈母的丫鬟鴛鴦就險些落入虎口。妻與妾的關(guān)系，是嫡與庶、尊與卑、主與從的關(guān)系，這一點是受到當時的法律保護的，妾不可以冒犯妻，否則就是“以下犯上”，丈夫?qū)︽显賹檺?，也不得“以妾為妻”，否則要受到法律的懲治，而妻對妾進行管束和懲罰，只要不過分，比如不出人命，在當時都是合理的。不僅妾氏自己的地位低下，她們所生育的子女也同樣無法和正妻所生的子女相比，是“嫡出”和“庶出”的差別。清代法律對于嫡子與庶子的區(qū)別對待，主要體現(xiàn)在宗祧和官職爵位的繼承方面，規(guī)定只有嫡子才能繼承宗祧、主持宗族祭祀，并優(yōu)先繼承父祖的爵位和蔭襲官職。在社會習俗方面，庶出的子女往往被歧視，無法像嫡出子女那樣擁有更高的社會與家庭地位、得到更好的婚配。比如，探春在各方面都很優(yōu)秀，但就因為她是趙姨娘所生，鳳姐就表示這會影響到她的婚姻。而且，庶出子女要稱父親的嫡妻為母親，而與其他子女一起稱自己的生母為姨娘，多數(shù)子女也會以自己是庶出為恥。

我們還是從探春與趙姨娘之間的關(guān)系入手來討論這個問題。趙姨娘跟隨賈政多年，并且為他生下探春和賈環(huán)這一雙兒女，但這絲毫都沒有改善她在賈家的地位，所有人都看不起她，兒女也想和她拉開距離。這一點在她為死去的弟弟爭取賻儀時尤為集中地體現(xiàn)出來。賈府的規(guī)矩，親戚朋友去世，都要給一些銀兩作為賻儀。趙姨娘的弟弟死了，當時代替王熙鳳管家的李紈和探春等人就該給多少賻儀的問題進行了討論。李紈說，不久前襲人的母親去世給了四十兩，趙姨娘的弟弟也按這個標準給吧。這個提法乍一看好像標準有點低了，趙姨娘是家主賈政的妾，且已生育兒女，在賈府摸爬滾打了半輩子；而襲人只是賈寶玉的丫鬟，讓妾氏參照丫鬟的標準，好像是拉低了她的地位。

不過，稍稍深入分析一下就會發(fā)現(xiàn)李紈這個提法是很有深意的。襲人雖然是丫鬟，卻是賈母賜給寶玉的，其身份將來就是寶玉的妾氏，這一點大家都是明白的。再加上寶玉在賈府重要地位，他身邊最重要的丫鬟母親去世，所給的賞銀一定不會低。李紈提出按照襲人的標準，其實是委婉地想多給趙姨娘家一些賞銀，這也是給在一旁的探春一個面子。誰知要強的探春卻不領(lǐng)這個情，她讓人把賈府賞賜的常例找出來，發(fā)現(xiàn)按照規(guī)矩應(yīng)該只給二十兩，為了不落別人的口實，也給自己爭口氣，她下令就按這個標準來。這下可惹怒了趙姨娘，她大罵探春對自己的舅舅無情，探春則表示王夫人的弟弟才是她的舅舅，矢口否認趙姨娘的弟弟是她舅舅，這也就是否認趙姨娘是自己的母親，她還哭著埋怨趙姨娘不懂事，讓自己也跟著蒙羞。

通過這件事，把趙姨娘在賈府的地位、她與兒女的關(guān)系，以及妾氏及其子女在家族中的尷尬境遇都生動體現(xiàn)了出來。趙姨娘顯然不甘于忍受自己常年被輕視，她恨賈府的人，尤其恨寶玉和王熙鳳。都是賈政的兒子，王夫人所生的寶玉受到全家上下的重視和呵護，而自己所生的賈環(huán)則一直遭受冷落和白眼，作為家族管事的王熙鳳更是在精神和經(jīng)濟上都擠兌他們母子，她要進行報復(fù)。于是趙姨娘就花了巨款請馬道婆來對寶玉和鳳姐實施鎮(zhèn)厭之術(shù)。所謂的鎮(zhèn)厭之術(shù)，是一種巫術(shù)，中國自古有之，大致就是縫一個布人或者剪一個紙人，在上面寫上要鎮(zhèn)厭之人的名字或生辰八字，在布人的要害部位扎上針，或者把紙人和惡鬼綁在一起，并且施些法術(shù)。據(jù)說，這樣就能讓被鎮(zhèn)厭之人神智錯亂，甚至喪命。

這當然是封建迷信，但古人對此深信不疑。就連康熙朝皇子在爭奪皇位時，也用上了這招，太子胤礽被兄弟胤禔實施鎮(zhèn)厭之術(shù)，康熙皇帝也認為太子行跡瘋迷就是被鎮(zhèn)厭所致。用巫術(shù)鎮(zhèn)厭人在清代是非常嚴重的犯罪行為，《大清律例》規(guī)定，“若造魘魅符書咒詛欲以殺人者，各以謀殺論，欲令人疾苦者，減二等”。就是企圖用巫術(shù)殺人的，與謀殺同罪，沒想殺人但用巫術(shù)使人生病則照謀殺罪減二等處罰?！都t樓夢》里，在馬道婆的鎮(zhèn)厭之下，寶玉和鳳姐都犯了瘋病，如果這件事情暴露的話，趙姨娘和馬道婆都要被判重罪。雖然鳳姐和寶玉后來被和尚道士治好了，這件事情還是反映出賈府中的矛盾斗爭還是相當激烈的，妾氏在這樣的家庭結(jié)構(gòu)中所承受的壓抑和扭曲可見一斑。當然，妾氏的生存方式各不相同。有像趙姨娘這樣試圖反抗的，也有選擇隱忍的，比如尤二姐。

尤二姐是個善良懦弱的人，本來以她自身的條件做個正妻也沒有問題，她卻先是沒經(jīng)受得住賈璉的誘惑，稀里糊涂地成了他的外室，再沒經(jīng)得住王熙鳳的甜言蜜語，稀里糊涂跟她回了賈府，成為看人眼色的小妾。

這里我們首先來說說王熙鳳的手段。王熙鳳不許丈夫賈璉身邊有其他女人，這背后有著復(fù)雜的原因。一方面，作為妻子，她自然不愿與其他女人分享丈夫；另一方面，更現(xiàn)實的考慮是，她只生了一個女兒，沒有兒子，如果丈夫納妾再生了兒子，可能會威脅到她和女兒未來的家庭地位，畢竟在古代社會，“無子”是男人可以休妻的合法條件之一。

于是王熙鳳各種嚴防死守，不讓丈夫納妾。但另一方面，她又不希望別人認為她是妒婦、悍妻。畢竟儒家思想強調(diào)女性要三從四德，嫉妒和無子一樣，都屬于“七出”之條，就是男子可以休掉妻子的七個合法理由。其實到了清代，法律為了保護婚姻穩(wěn)定，已經(jīng)不再把嫉妒、無子等因素作為丈夫休掉的合法理由，但“七出”的影響在民間還是很大的，仍然是婦女失德的重要體現(xiàn)。因此，明清不少婦女為了體現(xiàn)自己的寬容與婦德，還要主動為丈夫納妾，比如鳳姐的婆婆邢夫人就幫著丈夫到處招攬妾氏。

王熙鳳也是如此，為了彰顯自己的婦德，把丫鬟平兒讓賈璉收房為妾，但又時刻監(jiān)督平兒，不讓她與賈璉親近，相當于是只給自己落了個賢妻的名聲。到尤二姐這里，她又一次偽裝出溫柔、寬容、謙和賢妻的姿態(tài)，把尤二姐從外室騙回賈府，再干脆大度到底，為賈璉納了第三個妾秋桐。隨后利用秋桐的手除掉尤二姐，自己在一旁漁翁得利。尤二姐的命喪黃泉，是不少妾氏人生悲劇的縮影。在嫡庶尊卑的禮制之下，有多少妾氏遭受夫家的凌辱和虐待，連明清之際的一代才女柳如是在錢謙益死后也遭其族人驅(qū)逐而無奈自縊身亡，所以說封建禮教是吃人的，魯迅先生說的一點沒錯。無論趙姨娘還是尤二姐，都跳不出社會、法律、儒家禮制的牢籠。