中國(guó)古代封建王朝的開(kāi)國(guó)之君，論出身之低下，朱元璋排在第一位。他出生于貧苦農(nóng)家，幼年時(shí)父母兄弟死于饑荒，自己先后當(dāng)過(guò)放牛娃、和尚、士兵，靠著自己的努力，一步步實(shí)現(xiàn)跨越，最終掃滅群雄、驅(qū)逐元廷，建立大明王朝。

在很多人看來(lái)，朱元璋是“大老粗”“草莽英雄”，對(duì)于文化、藝術(shù)應(yīng)當(dāng)是一竅不通，但是事實(shí)并非如此。朱元璋在事業(yè)初步穩(wěn)定后，便開(kāi)始惡補(bǔ)文化，像四書(shū)五經(jīng)、兵法韜略，他都細(xì)心研讀，還向身邊人請(qǐng)教，慢慢的向“儒將”轉(zhuǎn)變。

明朝建立后，朱元璋更加需要提升自己的文藝修養(yǎng)，他命宋濂、劉基、李善長(zhǎng)等人為自己推薦詩(shī)集、書(shū)法，勤加學(xué)習(xí)，雖然水平不能稱為頂級(jí)，但也頗有造詣了。無(wú)錫博物館有一件“鎮(zhèn)館之寶”，正是朱元璋親筆所寫(xiě)的一件書(shū)法，名為《吳王親筆手諭》。

此作縱36厘米、橫58.5厘米，總計(jì)14行、118個(gè)字，行楷寫(xiě)就，寫(xiě)于元末朱元璋稱吳王期間，寫(xiě)給大將徐達(dá)，釋文為：“吳王親筆差人赍至軍前，教左相國(guó)徐達(dá)知會(huì)：今后就陣獲到寇軍及首目人等，不須解來(lái)，就于軍中典刑。近自十月二十五日二更二點(diǎn)，都督府?dāng)嗍吕蝺?nèi)所禁張寇首目二十四名將牢子打死，逃出城外。至龍灣，二更時(shí)分將一只解軍需的船拿去。隨時(shí)追捕，至龍灣發(fā)快船根趕，必是可獲，今后不必解來(lái)。朱（花押）”

此作遞藏有序，可見(jiàn)于明王世貞《弇山堂別集》、清初顧復(fù)的《平生壯觀》以及《石渠寶笈續(xù)編》等，后進(jìn)入清內(nèi)府，卷上有“乾隆御覽之寶”“石渠定鑒”“寶笈重編”“乾清宮鑒藏寶”“嘉慶御覽之寶”等印章。清亡后流落民間，被時(shí)在東北任職的無(wú)錫籍收藏家薛處收藏，最終入藏?zé)o錫博物院。

筆法上，《吳王手諭》簡(jiǎn)勁方直、率意自然，起筆多以側(cè)鋒切入，不作刻意藏鋒，橫畫(huà)起筆常帶斜切角度，行筆過(guò)程中提按變化簡(jiǎn)約，筆畫(huà)中段多以中鋒直行，少作迂回，似有碑刻的方峻之氣。

轉(zhuǎn)折處多以方折為主，收筆常順勢(shì)而出，或輕頓收尾，或直接出鋒，無(wú)過(guò)多修飾。方正平穩(wěn)，疏密直白，橫畫(huà)舒展而豎畫(huà)收斂，形成橫向開(kāi)張的視覺(jué)效果。筆畫(huà)排布追求清晰易讀，少作欹側(cè)變化。通篇墨色自然變化，無(wú)刻意的枯潤(rùn)對(duì)比，連筆處偶見(jiàn)自然飛白，未見(jiàn)刻意漲墨或宿墨效果。

清代《佩文齋書(shū)畫(huà)譜》稱其“書(shū)法雄強(qiáng)遒勁，頗具開(kāi)國(guó)氣象”；近現(xiàn)代學(xué)者指出，其書(shū)法融合了民間抄書(shū)體的質(zhì)樸，保留了書(shū)法實(shí)用功能的原始生命力，為研究元末明初民間書(shū)法向官方書(shū)寫(xiě)的過(guò)渡提供了典型樣本。