在撰寫政治資金報道的10年里，我閱讀過大量競選財務(wù)報告。這些報告的參考價值從未像現(xiàn)在這般低。

這正是促使我在上周發(fā)表調(diào)查報道的原因。該報道探討了“灰色資金”激增這一完全被低估的現(xiàn)象。所謂“灰色資金”，是指由無需披露捐款人的“黑金”非營利組織向超級政治行動委員會提供的政治獻金。

這是競選融資領(lǐng)域最具決定性的趨勢之一。我希望通過數(shù)據(jù)來驗證，自己對信息披露期限的挫敗感是否事出有因。

問題的核心在于：流入政治體系的資金中，究竟有多少最終是無從追蹤的？是數(shù)額巨大，還是我過于敏感？

事實證明，我的擔憂并非空穴來風。

相比之下，在2012年選舉周期，超級政治行動委員會收到的資金中，只有百分之一屬于這類“灰色資金”。

推動這一趨勢的，是民主黨陣營中新興非營利組織的激增。這些組織通常帶有類似愛國色彩的名稱，例如“美國機遇行動”、“未來前進美國行動”、“光明未來基金”以及“我們的美國未來”。

正是這些團體，幫助民主黨在“黑金”博弈中一躍超過了共和黨。如今，中期選舉的帷幕已經(jīng)拉開。

在中期選舉中，最大的“金主”通常是那些與兩黨參眾兩院領(lǐng)導層結(jié)盟的超級政治行動委員會。這些團體定期向聯(lián)邦選舉委員會提交報告，列出其最大的捐款人、捐款日期以及具體金額。

如今他們的大部分資金都來自其下屬的非營利組織，而這些組織并不披露捐款人信息。以本選舉周期為例，共和黨超級政治行動委員會“參議院領(lǐng)導基金”的最大捐款方是誰？是其姊妹組織“同一個國家”。在“參議院領(lǐng)導基金”目前籌集的1.034億美元中，“同一個國家”貢獻了3530萬美元。

作為其民主黨對手，“參議院多數(shù)派政治行動委員會”在本周期的籌款中暫時落后，僅籌集了5410萬美元。但該委員會隨時可能從其最大的捐款方、自有非營利組織“多數(shù)派前進”那里獲得巨額資金轉(zhuǎn)移，從而扳平比分。截至目前，“多數(shù)派前進”已經(jīng)為該超級政治行動委員會提供了800萬美元的資金。

本周期的其他主要資金投入方，將是一批意識形態(tài)團體。例如“聯(lián)合民主項目”，該組織正斥資支持親以色列的民主黨人當選。

這個超級政治行動委員會在本周期已籌集8380萬美元，其中3000萬美元來自“美國以色列公共事務(wù)委員會”。正如外界所料，作為一家非營利組織，它同樣不會披露其捐款人信息。

在個別選戰(zhàn)中，這種趨勢仍在迅速蔓延。支持得克薩斯州民主黨參議員候選人詹姆斯·塔拉里科的超級政治行動委員會名為“孤星崛起政治行動委員會”，共籌集了約650萬美元。

其中超過一半的資金來自另一個名為“有效政府政治行動委員會”的超級政治行動委員會。而后者本身完全由六個不同的非營利組織資助，其中一些甚至是剛剛成立的。對于得克薩斯州的選民來說，結(jié)果就是他們根本不知道是誰出資投放了那些幫助塔拉里科在3月份獲勝的競選廣告。

在右翼陣營，本周期最大的一筆單項捐款流向了一個鮮為人知的親共和黨團體——“保守派美國人政治行動委員會”。

去年12月，一張2780萬美元的支票來自“美國繁榮聯(lián)盟”。這同樣是一家成立于2022年、名不見經(jīng)傳的非營利組織，其收入在未披露捐款人的支持下實現(xiàn)了激增。

隨后，“保守派美國人政治行動委員會”又將數(shù)百萬美元分發(fā)給了另外兩個同樣帶有“保守派”字眼的邊緣超級政治行動委員會。

州級選舉的情況也如出一轍。弗吉尼亞州本月將舉行一場關(guān)于選區(qū)重劃的重要選舉。弗吉尼亞州民主黨和共和黨兩個主要委員會籌集的資金，幾乎全部來自“黑金”團體。

這或許是一個較為極端的例子。大多數(shù)超級政治行動委員會確實披露了大量個人捐款者的信息，甚至占到了多數(shù)。

本周期中，一些規(guī)模最大的超級政治行動委員會由人工智能和加密貨幣行業(yè)資助，外界也能清楚知曉這些資金背后的企業(yè)。但在透明度倡導者看來，整體趨勢正朝著錯誤的方向發(fā)展。

與我交流過的民主黨和共和黨操盤手表示，他們之所以采取這種做法，僅僅是因為規(guī)則允許。為了向超級政治行動委員會隱瞞捐款人身份，而將政治獻金直接輸送給非營利組織，這在法律上是違法的。

對于權(quán)力已被削弱的美國國稅局來說，這種違規(guī)行為很難受到有效監(jiān)管。此外，即便一名億萬富翁捐給非營利組織的所有資金在技術(shù)上不能直接用于競選，這些資金也總是可以轉(zhuǎn)移到另一個非營利組織，而后者可能會對這筆錢有更具“創(chuàng)造性”的用途。

操盤手們向我透露，自由派人士對這些“黑金”團體尤為青睞。分析人士指出，部分原因在于唐納德·特朗普曾揚言要對反對其政治議程的人展開報復(fù)。

在他們看來，為了信息披露而招惹麻煩顯然得不償失。本周，一群被視為2028年潛在總統(tǒng)候選人的民主黨人齊聚曼哈頓中城。我的同事蒂姆·鮑克對此進行了解讀。

由阿爾·夏普頓牧師主持的“全國行動網(wǎng)絡(luò)”年度大會，為潛在的競選者提供了一個向黑人選民傳達理念并展示自我的契機。在歷屆總統(tǒng)選舉中，黑人選民在決定民主黨提名人選方面一直發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

夏普頓聲稱，他邀請了所有可能的2028年大選競爭者參加這場將持續(xù)到周六的大會。他表示：“我想首先了解他們目前的愿景是什么，以及他們當下正在采取哪些行動?！笔孜坏桥_的是賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅，他于周三上午與夏普頓一同亮相。

面臨11月連任選舉的夏皮羅表示，他并未將注意力放在2028年。他告訴記者：“任何人都不應(yīng)忽視眼前的中期選舉，我當然也不會?！?/strong>

他認為，民主黨人在今年11月應(yīng)該傳遞一個明確的信息。

“我們需要就唐納德·特朗普以及華盛頓特區(qū)正在發(fā)生的事情進行一次全國性的全民公投，”夏皮羅表示?！叭绻悴幌矚g在電視上看到的內(nèi)容，如果你對我們每天目睹的混亂、殘酷和腐敗感到不安和憤怒——這是理所當然的——那么你就必須走出來投票?！?/p>

“兩大黨將我們視為生存威脅?！边@是亞利桑那州第三大政黨主席保羅·約翰遜的表態(tài)。該黨曾希望使用“獨立黨”這一名稱。

亞利桑那州的民主黨和共和黨都因名稱問題起訴了該組織。隨著該州進入利害攸關(guān)的中期選舉季，州長、總檢察長以及多個美國眾議院席位都將面臨激烈角逐，這一訴訟凸顯了該州日益加劇的政治緊張局勢。

這是我的同事里德·愛潑斯坦在觀察周二晚間兩州選舉結(jié)果出爐時注意到的現(xiàn)象。他將其歸納為三個核心要點。

在佐治亞州的眾議院特別選舉中，共和黨候選人輕松獲勝。在一個此前由瑪喬麗·泰勒·格林代表的保守派選區(qū)，這并不令人意外。

自2024年總統(tǒng)大選以來，該選區(qū)向左翼傾斜了25個百分點，這或許是共和黨在中期選舉中面臨潛在危機的預(yù)兆。

在威斯康星州的最高法院選舉中，自由派候選人取得了勝利，這與過去兩場選舉的結(jié)果一致。而在今年，共和黨人幾乎沒有在資金上進行任何抵抗。

在整個威斯康星州，那些在2024年以巨大優(yōu)勢投票給特朗普的縣紛紛轉(zhuǎn)為支持民主黨。這股浪潮甚至席卷了長期被視為該州共和黨大本營的沃基肖縣。