很多人都知道1922年陳炯明叛變把孫中山困在永豐艦的事，卻少有人知道，當時北伐軍為了救孫中山，整整拼了55天，來回拉鋸四次爭奪粵北重鎮(zhèn)翁源，贏了局部卻輸了全盤。這背后的真相，遠不是一句兵力不濟能說清的。

一個多月前北伐軍還在贛南打南昌，孫中山被困的消息斷斷續(xù)續(xù)傳過來，一幫將領各有各的想法，吵得不可開交。有人說拿下南昌再回頭反攻也穩(wěn)，占了根據(jù)地再打廣東十拿九穩(wěn)。只有許崇智直接拍了桌子，說不管別人去不去，我自己帶部隊也要回去救孫先生。許崇智是孫中山嫡系里的元老，從辛亥革命就跟著干，忠誠度從來沒掉過鏈子，他誓師回粵前夜給部隊留話，說天下分分合合本是常事，忠義這口氣不能松。

6月底胡漢民帶著準確消息趕到贛州，說陳炯明已經(jīng)炮轟總統(tǒng)府，孫中山躲去永豐艦，原本說好同行的梁鴻楷還在兩邊觀望。這下大伙終于定了方向，大部分將領跟著回廣東，李烈鈞留下來守贛南做后援，北伐軍分三路往粵境趕。誰也沒想到，剛出贛南就出了岔子。率先到信豐的梁鴻楷，直接帶著第一師撤去連平，壓根不跟大部隊會合。這一下直接撕開回師東線的缺口，陳炯明的東江防線沒被壓制，大部隊只能在英德、馬壩、翁源一帶單線推進，從開局就落了下風。

滇軍走右路，先突襲白虎坳拿下了第一道防線，主力許崇智部正面進攻卻卡了殼。陳炯明的部將翁式亮、楊坤如躲在帽子峰、芙蓉山這些險要位置死守，三天之內帽子峰六次易手，滇軍組織敢死隊一波一波沖，還是沒能完全拿下陣地。久攻不下的許崇智換了思路，干脆避實擊虛，從正面抽走滇軍六個營加上自己的精銳，繞去北邊突襲翁源。翁源和韶關互成犄角，拿下來既能斷陳炯明的后路，還能打開通往英德的門戶，這步棋走得相當巧妙。

7月中旬，許濟部先攻破雞籠山，李福林部突襲桂湖山，跟李云復的守軍打了一整夜，總算攻破防線拿下翁源縣城。剛進城不到兩天，李云復就組織起反撲，北伐軍來不及布防，只能退去獅子嶺，雙方圍著翁源陷入反復爭奪。直到7月下旬，許崇智親自上前線指揮反攻，才又一次收回翁源。當時廣州傳過來情報，說陳炯明后方亂成一鍋粥，英德戒備空虛，順著往下打就能直逼廣州，救孫中山出來指日可待。

可這時候北伐軍已經(jīng)到了強弩之末，最要命的問題就是補給跟不上。士兵手里拿的都是六八式步槍，之前在贛南繳獲的彈藥全是八九式，根本沒法通用。原本說好從贛州調運彈藥到翁源，后方運輸線早被敵軍擾斷，廣州的石井兵工廠也沒法把補給送過來。子彈越打越少，軍餉發(fā)不出來，士兵每天連飽飯都吃不上，只能靠半糧維持。這邊還在硬撐，陳炯明的援兵已經(jīng)陸續(xù)到位，不光從惠州調來了李炳榮的一萬人馬，還拉了吳佩孚支持的沈鴻英部從湘南包抄側翼，一下子把北伐軍夾在了中間。

哪怕打成這樣，許崇智也沒想著放棄，他湊出六千本部人馬，從翁源出發(fā)夜襲馬壩和大塘。要是能得手，就能兩面夾擊韶關，逼著陳炯明退出廣州。夜襲開局特別順利，大塘守軍直接被打退，北伐軍前鋒都推到離馬壩十里的地方。眼瞅著局勢就要逆轉，半路殺出來個陳修爵，就是之前跟著梁鴻楷躲去連平的那個，他帶著部隊坐火車悄摸摸摸到馬壩，對著北伐軍陸學文部的側翼直接開打。

本來連續(xù)打了近兩個月，士兵早就累到脫力，側翼突然被沖，整個作戰(zhàn)布局直接被打亂，只能放棄大塘往后撤。正面陳炯明的各部趁機發(fā)起強攻，配合南下的援兵包夾北伐軍的火山陣線。沒幾天許崇智部就頂不住了，只能退去江口重整，接著又退到始興，后方的清化司守軍也被擊潰。8月初二，許崇智得知后方已經(jīng)被突破，下令全軍撤退，這場打了55天的回粵救主之戰(zhàn)，就此落下帷幕。沒多久孫中山也離開廣州，原本的北伐計劃徹底擱置。

許崇智在戰(zhàn)術上一點問題都沒有，敢拍板回援，還能出奇兵拿翁源，指揮果斷不拖沓。問題全出在戰(zhàn)略層面，出在北伐軍內部。整個粵系派系林立，各打各的算盤，李烈鈞不肯南下，梁鴻楷暗地倒戈，從頭到尾就沒擰成一股繩。反觀陳炯明，占著廣州的政經(jīng)資源，手里還握著海軍，外面又有吳佩孚撐腰，整體主動權本來就在人家手里。

現(xiàn)在很多人只記得許崇智后來當過黃埔軍校的首任校長，卻很少有人提這場他打得最孤獨最艱難的仗。直到今天還有人忍不住琢磨，如果當初梁鴻楷沒反水，如果李烈鈞肯帶著后援南下，結局會不會不一樣？但歷史從來沒有如果，那些赤誠的忠義和精明的算計，早就埋進了近百年前粵北的山林里。

參考資料：人民日報 銘記北伐戰(zhàn)爭的偉大歷史貢獻