機(jī)組人員將在距月表約8000公里的高度進(jìn)行飛掠，這使他們能夠觀測(cè)到“阿波羅”任務(wù)期間從未進(jìn)入過(guò)人類視野的月球表面。

任務(wù)的高潮即將到來(lái)。4月6日周一，“阿耳忒彌斯2號(hào)”的四名宇航員將成為自1972年以來(lái)首批環(huán)繞月球飛行的人類。此外，這也是歷史上首次有女性和黑人宇航員參與繞月飛行。與外界預(yù)期不同，機(jī)組人員并不會(huì)踏上這顆衛(wèi)星，而是僅在月球軌道上進(jìn)行環(huán)繞。

從佛羅里達(dá)州升空四天多后，美國(guó)國(guó)家航空航天局的三名宇航員克里斯蒂娜·科赫、維克多·格洛弗、里德·懷斯曼，以及他們的加拿大同事杰里米·漢森將于傍晚時(shí)分接近月球。周一上午，他們進(jìn)入了月球的“引力影響區(qū)”即月球引力超過(guò)地球引力的區(qū)域，正式開(kāi)啟此行的最后沖刺階段。

盡管他們不會(huì)在月球上降落，但這依然具有歷史意義。在1968年至1972年的“阿波羅”計(jì)劃中，所有執(zhí)行任務(wù)的宇航員清一色為美國(guó)白人男性，且大多擁有軍方背景。

在整個(gè)太空探索史上，從未有俄羅斯或宇航員深入到距離地球400公里即近地軌道空間站的距離以外的太空中。在過(guò)去的54年里，只有無(wú)人探測(cè)器曾重返并觀測(cè)月球。

從巴黎時(shí)間20時(shí)45分開(kāi)始，月球?qū)⒄紦?jù)“獵戶座”飛船舷窗的整個(gè)視野。宇航員們將有近七個(gè)小時(shí)的時(shí)間來(lái)欣賞這一壯觀景象。美國(guó)國(guó)家航空航天局行星地質(zhì)學(xué)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人諾亞·佩特羅指出，在距月表8000公里的高度，宇航員眼中的月球大小將如同“伸直手臂后看到的一個(gè)籃球”。

更重要的是，他們將飛越月球背面，探索那片從地球上永遠(yuǎn)無(wú)法看到的區(qū)域。盡管“阿波羅”計(jì)劃的宇航員曾觀測(cè)甚至漫步于月球表面，但“阿耳忒彌斯2號(hào)”的機(jī)組人員即將考察的，是人類肉眼從未見(jiàn)過(guò)的全新區(qū)域。

美國(guó)國(guó)家航空航天局將在奈飛和優(yōu)兔等多個(gè)平臺(tái)上對(duì)這一過(guò)程進(jìn)行直播。不過(guò)，當(dāng)飛船轉(zhuǎn)入月球背面時(shí)，通信將被阻斷，屆時(shí)將出現(xiàn)長(zhǎng)達(dá)40分鐘的信號(hào)盲區(qū)。在這段時(shí)間里，機(jī)組人員將完全處于與地球失聯(lián)的狀態(tài)。

此外，“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的宇航員將打破“阿波羅13號(hào)”創(chuàng)下的紀(jì)錄，成為有史以來(lái)距離地球最遠(yuǎn)的人類——他們將深入到距這顆藍(lán)色星球超過(guò)406000公里的深空中。外界認(rèn)為，如果本次任務(wù)以及計(jì)劃于明年進(jìn)行的下一次任務(wù)進(jìn)展順利，美國(guó)國(guó)家航空航天局有望在2028年的“阿耳忒彌斯4號(hào)”任務(wù)中實(shí)現(xiàn)宇航員登月。