美國空軍近日在猶他州普羅蒙特里舉行破土儀式，啟動新一代陸基洲際彈道導(dǎo)彈 LGM-35A “哨兵”（Sentinel）配套發(fā)射井原型工程，承包商為諾斯羅普·格魯曼與百特爾公司。該項目旨在為將取代冷戰(zhàn)時期 LGM-30“民兵-III”的新型核導(dǎo)彈建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)化、模塊化且易于升級的地下發(fā)射設(shè)施。

美國核威懾體系長期依托“三位一體”結(jié)構(gòu)，即由轟炸機(jī)部隊、潛射彈道導(dǎo)彈部隊以及陸基洲際導(dǎo)彈部隊共同構(gòu)成，以確保在遭遇突然核打擊時依然具備可靠的二次打擊能力。自1970年以來，美國陸基核威懾力量主要由550枚“民兵-III”導(dǎo)彈組成，目前仍有400枚在役，分別部署在懷俄明州、北達(dá)科他州和蒙大拿州的450座發(fā)射井中，每枚導(dǎo)彈配備單枚核彈頭。

隨著服役時間過長，“民兵-III”系統(tǒng)的可靠性與維護(hù)成本問題日益突出，導(dǎo)彈及發(fā)射井設(shè)施均顯老化。新一代“哨兵”導(dǎo)彈由諾斯羅普·格魯曼研制，為三級固體燃料火箭結(jié)構(gòu)，全長約18米，彈頭段采用液體燃料“末級機(jī)動平臺”（bus）以實(shí)現(xiàn)對當(dāng)量約47.5萬噸級核彈頭的精確投送。美軍計劃部署400枚“哨兵”執(zhí)行戰(zhàn)備值班，并額外生產(chǎn)234枚作為備件與飛行試驗(yàn)用途。

在導(dǎo)彈更新的同時，如何安置“哨兵”成為關(guān)鍵問題。最初方案是沿用現(xiàn)有“民兵-III”發(fā)射井，但由于多數(shù)井體建造年代久遠(yuǎn)，結(jié)構(gòu)與設(shè)施均明顯落后，改造難度與成本極高。現(xiàn)有發(fā)射井為現(xiàn)場澆筑鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，內(nèi)部電子系統(tǒng)以模擬設(shè)備和硬接線為主，升級改裝往往需要大規(guī)模土建施工；通信依賴銅纜與話音級線路，暖通空調(diào)系統(tǒng)老舊、潮濕問題突出，井內(nèi)空間局促，檢修作業(yè)不便，加之部分井體已有不同程度結(jié)構(gòu)劣化，“哨兵”本身尺寸也較“民兵-III”更大，使原井在空間和性能上都趨于不適配。

在綜合評估后，空軍認(rèn)為，對舊井進(jìn)行翻新不如直接新建更為可行，因此與諾斯羅普·格魯曼和百特爾合作，設(shè)計并建設(shè)新一代發(fā)射井原型。3月27日，美軍在猶他州普羅蒙特里為這一原型工程舉行破土儀式，新井將采用高度標(biāo)準(zhǔn)化和模塊化設(shè)計，建設(shè)周期更短、后期升級和維護(hù)更為便捷。

與傳統(tǒng)現(xiàn)場澆筑方式不同，新型“哨兵”發(fā)射井主體將由工廠預(yù)制、可互換的混凝土構(gòu)件拼裝而成，這些預(yù)制段被運(yùn)至部署現(xiàn)場后進(jìn)行快速組裝，有點(diǎn)類似部分大型公路或鐵路隧道工程中采用的分段拼裝結(jié)構(gòu)。此種工業(yè)化建造模式不僅有助于提升施工效率，也為后續(xù)改裝預(yù)留空間，可根據(jù)技術(shù)發(fā)展需要更換或增加功能模塊。

這種模塊化思路貫穿整個設(shè)施。新發(fā)射井的電子系統(tǒng)轉(zhuǎn)為軟件定義架構(gòu)，以數(shù)字化“主干網(wǎng)”支撐模塊化電子設(shè)備；通信系統(tǒng)升級為加固型光纖網(wǎng)絡(luò)，具備更高帶寬、更強(qiáng)抗毀性；環(huán)境控制系統(tǒng)吸收了過去半個世紀(jì)在暖通與可靠性領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步，井體布局也更加符合人體工學(xué)原則，為維護(hù)人員留出更開闊和順暢的操作空間。

在機(jī)械與電氣部分，新井采用“即插即用”的模塊化系統(tǒng)設(shè)計，并引入“數(shù)字孿生”理念：實(shí)體設(shè)施對應(yīng)一套完整的數(shù)字模型，工程師能夠從組件生產(chǎn)到現(xiàn)場安裝，對每一個部件全程跟蹤，實(shí)現(xiàn)對全體發(fā)射井的精確構(gòu)型管理。這一做法有望提升大規(guī)模系統(tǒng)管理的透明度與維護(hù)效率。

美空軍表示，計劃在現(xiàn)有“民兵-III”發(fā)射井所在用地上建設(shè)450座新型“哨兵”發(fā)射井。與導(dǎo)彈數(shù)量和發(fā)射井?dāng)?shù)量之間的差額，主要與軍控條約約束和試射需求有關(guān)：在不突破條約限制的前提下，保留一定數(shù)量的發(fā)射井用于輪換和試驗(yàn)，可使導(dǎo)彈戰(zhàn)備值班保持完整規(guī)模。根據(jù)公開信息，“哨兵”導(dǎo)彈的各級發(fā)動機(jī)地面點(diǎn)火試驗(yàn)已完成，飛行試驗(yàn)預(yù)計于2027年展開，目標(biāo)是在2030年代初具備初始作戰(zhàn)能力。

至于退役的“民兵-III”舊發(fā)射井，官方尚未公布具體用途。歷史上曾有將廢棄發(fā)射井對外出售的先例，用于改造為私人住宅或“防災(zāi)豪宅”等特殊不動產(chǎn)。因此輿論認(rèn)為，未來不排除部分退役設(shè)施會進(jìn)入民用市場，成為擁有百噸級井蓋、數(shù)噸重防爆大門的“度假屋”等另類地產(chǎn)項目的潛在來源。