20世紀50年代和60年代，南加利福尼亞州的索爾頓湖曾是一處度假勝地。那里有陽光明媚的海灘，名流云集，人們在廣闊的內(nèi)陸湖上盡情滑水。如今，這些度假勝地早已不復存在，取而代之的是日益干涸且毒性不斷增加的荒蕪景象。隨著湖面不斷萎縮，狂風掠過裸露的湖床，卷起多年來農(nóng)業(yè)化學品和金屬流入湖中后沉積的有毒粉塵。這些粉塵最終被吸入帝國谷地區(qū)兒童的肺部。

我們這支由南加利福尼亞大學和加利福尼亞大學爾灣分校流行病學家組成的團隊發(fā)布了最新研究。結(jié)果顯示，隨風飄揚的粉塵正在阻礙該地區(qū)兒童的肺部發(fā)育，對居住在索爾頓湖附近的兒童影響尤為嚴重。事實上，索爾頓湖周邊環(huán)境對兒童肺功能的影響程度，已經(jīng)超過了以往研究中加利福尼亞州城市繁華路段附近社區(qū)受到的影響。由于科羅拉多河水資源使用協(xié)議的限制，該湖的水源正在不斷減少。

隨著擬議中的鋰礦開采項目推進，該地區(qū)的工業(yè)活動日益頻繁，外界預(yù)計空氣污染問題很可能會進一步惡化。索爾頓湖是加利福尼亞州最大的內(nèi)陸湖，面積超過340平方英里，但數(shù)十年來一直在不斷萎縮。20世紀初，一條引自科羅拉多河的運河發(fā)生決口，意外造就了這座湖泊。此后，農(nóng)田的灌溉徑流一直維持著它的水量。然而在過去20年里，水流量的減少導致36000英畝的湖床重新裸露在外。

作為科羅拉多河水資源的最大消耗者，帝國縣灌溉區(qū)于2003年同意每年放棄數(shù)十億加侖的水資源，以支持不斷擴張的城市地區(qū)。這項計劃在2018年全面生效，也意味著流入湖泊的徑流大幅減少。據(jù)一項估算顯示，這一改變預(yù)計每天會增加40到80噸的風沙粉塵。衛(wèi)星圖像清晰地表明，隨著水位退去，裸露的湖床面積正在迅速擴大。居住在索爾頓湖南部、以低收入拉丁裔為主的社區(qū)居民表示。

在探討該湖泊命運的對話中，他們長期處于被忽視的邊緣。這些社區(qū)正面臨著切實的健康威脅，這與區(qū)域水資源政策的選擇以及在應(yīng)對這場新興環(huán)境危機時缺乏作為直接相關(guān)。2017年，我們在帝國谷北部的五個城鎮(zhèn)發(fā)起了一項隊列研究，涵蓋了700多名小學適齡兒童。在隨后的幾年里，我們對這些兒童進行了持續(xù)追蹤，詳細記錄了他們的呼吸系統(tǒng)健康癥狀和肺功能指標。

并收集了家庭、生活方式以及行為習慣等相關(guān)因素的數(shù)據(jù)。我們的初步發(fā)現(xiàn)與當?shù)鼐用穸嗄陙淼挠懻摬恢\而合：帝國谷北部近五分之一的兒童被報告患有哮喘，這一比例遠遠高于全國平均水平?？諝馕廴韭实纳仙c所有兒童整體呼吸道健康狀況變差密切相關(guān)。數(shù)據(jù)反映出，盡管患有哮喘的兒童更為敏感，但非哮喘兒童同樣遭受了顯著的健康影響。較高水平的粉塵暴露，尤其是對居住在湖泊附近的兒童而言。

不僅會導致肺功能下降，還會隨著時間的推移阻礙兒童的肺部發(fā)育。這些研究結(jié)果令人擔憂，因為生命早期的肺部損傷、肺功能低下以及呼吸道疾病，可能會增加成年后患上慢性健康問題的風險。兒童的肺部仍處于發(fā)育階段，其肺功能在整個青春期都會持續(xù)成熟，這使得兒童比成年人更容易受到空氣污染的負面影響。此外，兒童的呼吸頻率高于成年人，且相對于體型而言，其肺表面積更大。

導致每次呼吸吸入的污染物劑量更高。由于兒童往往比成年人花更多時間在戶外，并參與更多的體力活動，他們接觸室外空氣污染的幾率也可能更高。多年來，社區(qū)成員一直對兒童和居民中高發(fā)的哮喘率及糟糕的呼吸系統(tǒng)健康狀況表達深切擔憂。隨著山谷公民委員會等社區(qū)和組織不斷推動相關(guān)項目的落地，這些新證據(jù)顯得尤為重要。他們致力于減少進入空氣的索爾頓湖粉塵量，普及哮喘管理教育。

并增加獲取醫(yī)療服務(wù)的渠道。參與這項研究的孩子們在加入時才剛上小學。如今，這代在索爾頓湖畔長大的孩子已經(jīng)步入高中。他們中的許多人長期深受哮喘困擾，未來可能還要面對各種慢性健康問題。在目睹了索爾頓湖沿岸兒童所受的這些影響后，我們認為，保護當?shù)乜諝赓|(zhì)量對于帝國谷兒童的健康至關(guān)重要。當公共和私營部門規(guī)劃未來的水資源調(diào)整、資源開采項目以及索爾頓湖附近的其他開發(fā)活動時。

必須將他們的健康問題置于首位。