五十年代頭一個寒冬，湖南西部的大山深處冷得邪乎，寒風呼呼地往人骨頭縫里鉆。

視線拉到桑植縣這頭的空殼樹鄉(xiāng)地界。

在一棟木制干欄式老屋跟前，有個叫陳策勛的敵軍首腦正龜縮在三十步開外的一處養(yǎng)豬棚中。

這人頭銜不小，掛著暫編第二師一把手的名號。

這地方臭氣熏天，到處彌漫著牲畜排泄物的刺鼻酸味。

這位長官把厚重的石頭食盆掀翻在地擋住身子，雙拳緊緊握住兩支駁殼槍，兩只眼珠子直勾勾地死盯住那條進山的窄路。

另一頭兒，離他三十多步遠的木屋火坑旁邊，這家伙的結發(fā)妻子、親生骨肉外加幾名隨從，全被晾在那塊兒取暖。

這場景瞅著挺讓人摸不著頭腦。

可你要是瞧明白他當下的處境，保準會覺得脊背發(fā)涼。

這老小子哪有那么好心給家屬安排熱乎地兒。

說白了，他是在拿至親的命當擋箭牌。

這家伙心里的算盤打得極其缺德。

四十七軍的隊伍如果摸進村，頭一眼瞅見婦孺老幼，按照部隊規(guī)矩決計不可能隨便扣動扳機。

趁著當兵的錯愕那幾秒空當，他便能借著豬棚的掩護撒丫子溜走。

擱在早前，這主兒在湘北地界可是個狠角色，咳嗽一聲周邊幾個縣都得跟著哆嗦，麾下嘍啰多達千百號。

誰能想到這會兒，他居然淪落到拿老婆孩子的命去換自己喘息機會的境地。

堂堂山大王咋就混得這么慘？

全因他撞見了惹不起的狠人。

四九年那陣子，老蔣的隊伍潰不成軍。

他們妄想著把湖南西部這片自古出草寇的深山老林，打造成翻盤的籌碼。

像陳策勛這類拉竿子立頭的慣匪，輕而易舉就披上了正規(guī)軍的皮，鉚足了勁要搞事情。

可偏偏四十七軍奉命殺進大山，要求在規(guī)定日子里把草寇連根拔起。

龍山那場惡戰(zhàn)打下來，這家伙的人馬讓四二三團揍得找不著北。

原本上千規(guī)模的暫編第二師徹底報銷，眼下跟在屁股后頭的敗軍不足百人。

這當口，留給他的活路僅剩下一條。

那就是奔西邊跑，竄入湖北恩施地界，去找昔日拜把子兄弟侯宗漢尋個庇護。

抬腿就跑成嗎？

壓根沒戲。

這匪首有個茍活于世的看家本領，同時這也是要他命的軟肋：生性狡猾猜忌。

就連親生骨肉他都不敢交全底，更甭提那個平時笑面虎、暗地里指不定啥時候下黑手的地方軍閥了。

于是乎，這老狐貍憋出了個怪招。

打定主意死賴在原地，非得等恩施那邊派親信過來，并且得帶上只有兩邊當家才懂的暗語接洽。

查驗無誤了，他才肯動彈。

眼看著搜山隊伍已經布下天羅地網，趴在草窠里干等接應人，其實和抹脖子沒啥兩樣。

話雖這么說，可他寧愿擔著被連鍋端的極大兇險，也得把這套防內鬼的把戲搞全套。

在這號江湖老油條看來，比起糊里糊涂死在半道上，倒不如把命根子攥在自家手心。

得，這下給咱們剿匪部隊拋了個大麻煩。

明知道目標就縮在這片區(qū)域，大部隊直接沖進去硬拿行得通嗎？

仗肯定能打。

可那片大山林子太密，稍有風吹草動驚了這家伙，他隨便找個野洞藏匿，再想活捉簡直比登天還費勁。

要圖個長治久安，賊頭子陳策勛絕對不能漏網。

咋整呢？

他不是心心念念等接應嘛，那咱就塞個假聯(lián)絡員過去。

這活兒，落到了偵察兵彭長炎的頭上。

桑植縣那處羈押地中，早前抓獲的敵方副官陳廣用外加賊頭家的公子陳明德正蹲號子。

某天號子鐵門哐當一聲開了，看守連踢帶拽弄進來個衣衫襤褸、滿面塵土的漢子。

這糙漢便是彭長炎本人。

他現(xiàn)在披了層新馬甲：恩施軍閥派來跑腿的跟班“侯爪子”。

潛伏這行當，光有虎膽可不夠，里頭全是試探與交鋒。

他要是張嘴就探聽你們當家的擱哪兒，人家當場就能看穿這是個套。

這么一來，老彭非但沒有猴急打聽，反倒耍起了一點點放餌的攻心術。

頭一個動作，盤道。

他嘴里拋出上句隱語。

那頭原本閉眼假寐的陳廣用猛地直起腰桿，順口接上了下半截黑話。

第二著棋，亮口令。

老彭不動聲色地拋出恩施那頭獨有的接頭詞，大意是跟麻將牌有關的暗語。

話音剛落，老家伙的目光都變柔和了，可這根老油條還是沒把實底兜出來。

再來一步，掀底牌。

偵察英雄扯開領口，把掛在胸前的一塊成色極佳的石頭漏了出來。

那上頭赫然雕著寒梅圖案外加一個醒目的大字“侯”。

這三板斧劈下去，老副官防備心理瓦解得差不多了。

可偏偏最要命的消息：那只老狐貍貓在哪兒、到底拿啥手勢碰頭，人家愣是憋著沒提。

就在這時候，老彭腦瓜子一轉，來了個漂亮的臨陣變招。

他不擱那老家伙身上費工夫了，轉頭去拿捏那個涉世未深的少爺陳明德。

他裝模作樣地瞎嘟囔，大意是說恩施那邊的援軍早在名為“橙子界”的地方候著了，眼看時間都快來不及了。

說白了，橙子界這處方位，是我們從截獲的敵方密電中摳出來的字眼。

偵察尖兵心里對那地方也就清楚個輪廓。

誰成想，這輕飄飄的一句抱怨，當場就把匪少爺?shù)男睦矸谰€砸得粉碎。

毛頭小伙子穩(wěn)不住陣腳，沒過腦子就蹦出一句，直接點出了斜長松樹背后的野洞子。

緊挨著的老副官想去堵嘴，黃花菜都涼了。

老彭趁熱打鐵，順著話茬把碰頭的肢體語言全給忽悠出來了：先連敲仨響，頓一頓，再補一響。

洞里頭會吹出長短不一的哨音作回應。

要緊消息全拿到手。

那能直接領著大批人馬去掏窩子不？

還是沒戲。

尖兵心里明鏡似的，那土匪頭子極其狡詐。

要是所謂的聯(lián)絡員沒露臉，外邊稍微有點不對勁，那老小子當場就能溜得沒影。

為了把這出大戲唱圓滿，老彭除了得孤身入虎穴，另外還必須給自己身上下點狠手。

某個黑漆漆的后半夜，他搞出一出足以亂真的逃監(jiān)大戲。

從高高的羈押所院墻上往外躍時，他一點保護動作都沒留，硬碰硬地把自家右側腿骨給弄折了。

拖著一條殘廢的下肢，深一腳淺一腳地往林子里鉆，這才符合倒霉信使的悲催形象。

老彭這賬算得極其通透：舍不得骨肉，就鎮(zhèn)不住那賊頭子的疑心病。

那片山界深處的石灰?guī)r洞中，氣溫低得能把水凍成坨。

當我們的臥底英雄跛著腳蹭進黑洞口時，匪首正拿后背沖著外面。

他屁股底下一塊大青石，手里不斷轉悠著一把短款轉輪火器。

壓根沒有熱絡的客套，更沒有老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)的激動。

土匪頭子連脖子都沒扭一下，冷不丁砸出最后一道、同時也是最要命的考題。

大意就是盤問，自家那個長著六根指頭的小老婆劉小媚，咋沒跟著你一塊兒過來？

這簡直是一腳踩在鬼門關上的試探。

在咱們部隊梳理的所有線索中，這老小子壓根就沒娶過啥多指頭的小妾，更找不出個姓劉的女眷。

要是老彭順口胡編說女眷染病或者在后頭慢行，對方手里的轉輪火器立馬就能給他開個瓢。

人要是手心全是汗的時候，本能反應就是順著別人的話走。

可咱們的偵察尖兵眨眼間就拿了主意。

他趕緊把腰彎成九十度，低聲下氣地搭腔，聲稱自己哪有膽子讓貴婦人蹚這趟渾水。

還特意搬出恩施那頭的大佬，說等當家的一匯合，準保安排八抬大轎去迎親。

這番話術簡直挑不出丁點毛病。

不但避開了瞎編同路人的陷阱，還把馬屁拍得極度舒適，順手還把友軍頭目抬出來撐場面。

眼瞅著對方答得嚴絲合縫，那老賊折騰到最后總算把手里的兇器插回了腰間。

老狐貍心里的高墻只要一塌，后頭的事兒全憑咱們的同志擺布了。

偵察兵從兜里摸出一份人工畫的草圖，點著一個叫作“葫蘆口”的狹窄地名忽悠道：解放軍重兵都扎在東邊和南面，唯獨這個豁口沒留多少人。

恩施那邊的當家吩咐了，奔這兒撕開防線最把穩(wěn)。

這破紙片子明擺著是糊弄人的。

真實的排兵布陣是：四二三團第三營早就把那道峽谷圍得鐵桶一般，連只麻雀都飛不出去。

土匪頭目死盯著那張破紙瞅了半天。

連日里到處躲災，外加方才掏空腦子的互相算計，早把他從死人堆里練出來的嗅覺磨光了。

他狠狠一拍大腿，定下了鉆進絕路的盤算。

轉過天來的大清早，日頭剛要冒尖。

這匪首領著不足百人的疲兵，悶頭鉆進了那處絕命峽谷。

兩邊全是參天大樹，正中央夾著一條擠不進兩頭牛的細縫子。

混在隊伍中間的老彭看準了火候，不動聲色地做了個暗號。

只聽得一陣刺耳的沖鋒音調劃破長空。

兩面高處的火力點瞬間噴出火舌，成捆的炸彈下冰雹似的劈頭蓋臉砸向這幫潰軍。

被包餃子的那一剎那，這老賊的求生本能又發(fā)作了。

他肌肉記憶般地伸手，企圖拽個小兵來擋槍眼。

誰知道根本沒留給他這個施展空間。

憋了一肚子火的偵察英雄猛躥一步，抬起槍管就摟火，子彈不偏不倚咬碎了那賊頭的手脖子。

隨著一聲脆響，那把之前在巖洞里轉悠的短款火器重重砸在石板上。

這號把保命經念到極致的滑頭，兜兜轉轉還是折了跟頭。

打從這硬茬被擒獲，湖南西部那連片成勢的草寇就全軍覆沒了。

到了五一年，整個大湘西徹底改換門庭，山里的莊稼人到頭來總算熬過了天天提心吊膽的苦日子。

回過頭盤點這出大戲，里頭的門道挺耐人琢磨。

那賊頭子鉆營了半輩子，把防備人當成救命稻草，甚至逼著老婆孩子擋槍子。

都到絕戶境地了，還在琢磨友軍派來的人靠不靠譜。

他自認腦瓜子天下第一，說白了恰恰是這股子變態(tài)的猜忌心，促使他一腳踏進了咱們臥底同志早早挖好的大坑。

另一頭兒，臥底尖兵日后披上了功臣的綬帶，事跡全印在剿匪史冊里。

可你回看他在牢房里騙口供、摔斷骨頭逃亡、外加頂著黑洞洞槍管應答時盤算的那些招數(shù)，比亡命徒下手更毒辣，腦瓜子也更冷靜。

全因為他身后戳著千千萬萬被禍害苦了的當?shù)剜l(xiāng)親。

這些老百姓暗地里給隊伍送吃的、帶小路。

這就叫老百姓壘起來的銅墻鐵壁。

不管玩出多少花腸子，在天下大勢和老百姓的擁護跟前，到底還是白瞎了功夫。