4月3日，一架美軍F-15E“打擊鷹”雙座戰(zhàn)斗機(jī)在伊朗南部科吉盧耶-博韋艾哈邁德省上空被防空火力擊落。兩名飛行員彈射逃生，其中一人被美軍救起，另一人下落不明。這是自2月28日美以對伊朗發(fā)動軍事行動以來，已知首次有美軍戰(zhàn)機(jī)在伊朗境內(nèi)墜毀。

美軍隨即展開了一場深入敵后的驚險營救——至少兩架HH-60“鋪路鷹”救援直升機(jī)、一架HC-130J空中加油機(jī)和一架MQ-9“死神”無人機(jī)緊急進(jìn)入伊朗領(lǐng)空，在光天化日之下執(zhí)行搜救任務(wù)。伊朗地方部族武裝在山區(qū)用輕武器擊中了這兩架“黑鷹”直升機(jī)，其中一架正是搭載獲救飛行員的返航直升機(jī)。4名美軍機(jī)組人員在行動中陣亡，1人受傷。

伊朗政府迅速發(fā)動“全民搜捕”：國家電視臺滾動播放“看到敵人就開槍”的警示，部落武裝人員持槍進(jìn)山搜尋，更有富商公開懸賞5萬美元活捉美軍飛行員。整個伊朗都在搜捕一個美國大兵。

4月5日，好消息終于傳來——失蹤的第二名飛行員被找到，目前正在救援當(dāng)中。但這位飛行員的“被找到”，對于白宮來說，究竟是“得救”，還是“落入伊朗之手”？答案將決定華盛頓未來數(shù)周的外交走向。

對德黑蘭而言，一名活著的美國戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，其價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過戰(zhàn)場上摧毀幾輛坦克或幾架無人機(jī)。

這是伊朗手中最硬的談判籌碼。

1979年伊朗人質(zhì)危機(jī)中，52名美國外交官被扣押444天，直接導(dǎo)致卡特總統(tǒng)連任失敗。1993年索馬里“黑鷹墜落”后，被俘飛行員邁克爾·杜蘭特成為美軍全面撤出摩加迪沙的關(guān)鍵籌碼。歷史反復(fù)證明：在不對稱戰(zhàn)爭中，俘虜?shù)拿绹吮葢?zhàn)場上擊斃的敵人更具戰(zhàn)略價值。

伊朗最高領(lǐng)袖外事顧問韋拉亞提此前已明確表態(tài)：霍爾木茲海峽將永遠(yuǎn)對伊朗人民的敵人及其在中東地區(qū)的基地關(guān)閉。如今，如果這名飛行員落入伊朗手中，韋拉亞提的“談判桌”，將不再是海峽通行權(quán)那么簡單。

分析人士指出，伊朗可以利用這名被俘飛行員，向美方提出一攬子要求——從解除制裁到?；鹫勁校瑥膽?zhàn)俘交換到海峽規(guī)則制定權(quán)。特朗普將立即面臨來自國會、軍屬、退伍軍人團(tuán)體和美國公眾的巨大壓力，要求他停止軍事行動并就釋放飛行員進(jìn)行談判。

美國政界和公眾可能會要求美國政府暫停軍事行動并與伊朗談判。在此情況下，特朗普政府若繼續(xù)空襲伊朗，可能承受政治代價；若談判，則被俘美國飛行員將成為伊朗方面的重要籌碼。

面對伊朗發(fā)動的“全民搜捕”，特朗普的表現(xiàn)卻異常低調(diào)。當(dāng)他被問及如果飛行員被俘或受到傷害時美方將如何回應(yīng)，他只是簡短地說了句：“我沒法說，因?yàn)椤覀兿Ｍ粫霈F(xiàn)那種情況?！彪S后便匆匆結(jié)束了通話。

從“48小時最后通牒”到“希望不會出現(xiàn)那種情況”，特朗普的底氣正在被伊朗的防空導(dǎo)彈一寸寸瓦解。

伊朗伊斯蘭議會議長卡利巴夫的嘲諷一針見血：“在敵人宣稱‘連續(xù)37次擊敗伊朗’之后，這場由美國和以色列發(fā)動的‘自視高明卻毫無戰(zhàn)略可言’的戰(zhàn)爭，如今已從圖謀‘政權(quán)更迭’降級為——‘嘿！誰能找到我們的飛行員？’”

更讓五角大樓難堪的是，伊朗伊斯蘭革命衛(wèi)隊直言：美軍試圖通過空襲飛行員的可能藏身之處來“將其炸死”，顯然美方已對找到他們的“第二名飛行員”感到絕望。為了不讓飛行員落入伊朗之手，美國寧愿將其殺死。這種“寧可殺掉也不讓活捉”的邏輯，恰恰說明了一名活著的美國軍人在伊朗手中的戰(zhàn)略價值。

對于特朗普而言，這位飛行員的命運(yùn)，將決定他接下來在中東的每一步棋怎么走。若是平安歸來，特朗普或可借“英雄”敘事轉(zhuǎn)移戰(zhàn)場頹勢；若淪為伊朗人質(zhì)，白宮將被套上沉重的政治枷鎖，進(jìn)退維谷。

當(dāng)一架價值數(shù)千萬美元的戰(zhàn)機(jī)墜毀在伊朗腹地，當(dāng)4條美國士兵的生命在異國他鄉(xiāng)終結(jié)，當(dāng)一名美軍飛行員淪為一個被全國通緝的“獵物”——這場戰(zhàn)爭，美國已經(jīng)輸了。不是輸在戰(zhàn)場上，是輸在伊朗深山里的那張“王牌”上。