編輯丨王多魚

排版丨水成文

寒武紀（5.388-4.868 億年）早期“突然”出現(xiàn)的動物化石，記錄了后生動物門類起源與早期輻射演化事件，被稱為“寒武紀生命大爆發(fā)”。這是地球生命歷史上最重要的演化事件之一，深刻改變了地球生命的面貌和海洋物質循環(huán)過程。

但令人奇怪的是，在寒武紀之前的地層中幾乎找不到現(xiàn)代動物門類的化石記錄。達爾文在其巨著《物種起源》中將寒武紀之前動物化石的缺失視為對生物演化理論的最大挑戰(zhàn)之一，因此這一現(xiàn)象又被稱為“達爾文的困惑”（Darwin’s dilemma）。一個多世紀以來，尋找寒武紀之前的兩側對稱動物化石，是生物演化領域最基礎的重大科學命題之一，也是破解“達爾文的困惑”所缺失的最關鍵證據(jù)環(huán)節(jié)。

2026 年 4 月 3 日，云南大學叢培允團隊（2025屆博士生李高榕為論文第一作者）在國際頂尖學術期刊Science上發(fā)表了題為：The dawn of the Phanerozoic: A transitional fauna from the late Ediacaran of Southwest China 的研究論文。

該研究系統(tǒng)報道了云南東部埃迪卡拉紀江川生物群豐富的后生動物化石，包括多種兩側對稱動物，首次實證了埃迪卡拉紀末期海洋生態(tài)系統(tǒng)中已出現(xiàn)了與寒武紀相似的動物組合，為理解后生動物門類的起源及海洋生態(tài)系統(tǒng)的早期演化提供了關鍵線索和證據(jù)。

在埃迪卡拉紀向寒武紀的過渡期間，動物的多樣化是地球歷史上的一個關鍵事件，從根本上改變了我們的星球及其生物圈。然而，埃迪卡拉紀的化石組合與寒武紀的化石組合重疊有限，這使得動物門類多樣化的關鍵時期變得模糊不清。

在這項新研究中，研究團隊報道了在中國云南省江川生物群中發(fā)現(xiàn)的一個新的埃迪卡拉紀末期化石組合，其以碳質薄膜的形式保存下來。該組合與同期的其他地點不同，保存了埃迪卡拉紀的實體化石以及可識別的非兩側對稱動物和兩側對稱動物的實體及遺跡化石，其中包括各種蠕蟲狀動物和最古老的后口動物（主要為步帶類）。這些發(fā)現(xiàn)預示著步帶類的姊妹類群——脊索動物（我們?nèi)祟愃鶎俚膭游镩T）在埃迪卡拉紀已經(jīng)出現(xiàn)，為研究脊索動物起源與演化打開了全新視角。

江川生物群藝術復原圖

江川生物群中的典型埃迪卡拉型動物和后生動物基部類群化石

江川生物群中保存的兩側對稱動物化石

江川生物群的生物組合和化石保存方式代表著一種在埃迪卡拉紀末期開始出現(xiàn)的“寒武紀型”動物群落 ， 江川生物群中豐富的兩側動物化石組合支持達爾文在一個多世紀以前的推斷：后生動物化石在寒武紀之前地層中的“缺失”是由于化石記錄不完整所造成的假象。

論文鏈接：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adu2291