大批美軍戰(zhàn)機(jī)突然飛入伊朗領(lǐng)空，包括特種作戰(zhàn)部隊(duì)在內(nèi)，試圖營(yíng)救之前被擊落的F-15E飛行員。面對(duì)滿天美軍戰(zhàn)機(jī)，伊朗方面也不甘示弱，一方向通過(guò)廣播電視臺(tái)發(fā)布懸賞抓飛行員，另一方面對(duì)美軍救援行動(dòng)展開攻擊。雙方開始拼手速，邊打邊找就看誰(shuí)能先搞定，這可是伊朗可以實(shí)實(shí)在在羞辱美軍的戰(zhàn)果。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月3日，伊朗宣布在中部空域擊落一架美軍F-35，并稱該機(jī)墜落在伊朗本土。戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)解體，飛行員下落不明，這是伊朗在過(guò)去12個(gè)小時(shí)內(nèi)擊落的第二架美軍戰(zhàn)機(jī)。隨后公開了擊落視頻，以及擊落后的大量現(xiàn)場(chǎng)畫面，殘骸確實(shí)比較碎可能是導(dǎo)彈擊中后解體。不過(guò)通過(guò)分析對(duì)比，特別是垂尾上紅色條塊并不屬于F-35，可以確認(rèn)是美軍F-15E戰(zhàn)斗機(jī)，雙座型也就是有兩名飛行員生死不明。

美國(guó)雖然第一時(shí)間否認(rèn)，并稱所有美軍戰(zhàn)機(jī)都處于“可查狀態(tài)”，但畢竟飛機(jī)是墜落在伊朗本土，有圖有真相很難抵賴。開戰(zhàn)以來(lái)，伊朗雖然公開視頻宣布擊落、擊傷多架美機(jī)，包括F-15、F-35戰(zhàn)斗機(jī)等，不過(guò)由于沒(méi)有找到殘骸，美國(guó)方面又不承認(rèn)，這種戰(zhàn)果很難在輿論上占據(jù)主動(dòng)。但這次不同飛機(jī)掉落在伊朗本土，如果能同時(shí)把飛行員也給抓起來(lái)，那么可以有效提高士氣，甚至還能作為籌碼和美國(guó)討價(jià)還價(jià)。

剛開始消息比較混亂，由于飛機(jī)都成了碎片，所以覺(jué)得飛行員可能也在空中解體了。不過(guò)很快在地面就發(fā)現(xiàn)了彈射座椅，顯然飛行員已經(jīng)彈射出艙而且還跑了，只是不確定到底是一個(gè)還是兩個(gè)。當(dāng)然這些不重要，伊朗第一步是回收F-15E殘骸，能逆向研究出點(diǎn)新東西最好。第二步就是找跳傘飛行員，只要將其俘虜就是一個(gè)巨大勝利，所以伊朗通過(guò)電視臺(tái)公開更多殘骸畫面，同時(shí)發(fā)懸賞呼吁民眾帶上家伙出門找飛行員。

美國(guó)當(dāng)然不希望飛行員被抓，雖然伊朗空域?qū)λ麄儊?lái)說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)很高，但不得不冒險(xiǎn)出動(dòng)大量戰(zhàn)機(jī)、特種兵前往搜救。從伊朗方面拍攝到的視頻可見(jiàn)，KC-135加油機(jī)和UH-60直升機(jī)協(xié)同，出現(xiàn)在伊朗南部城市上空搜救。低空飛行風(fēng)險(xiǎn)很高，只要地面有幾枚單兵防空導(dǎo)彈發(fā)射，帶來(lái)的都是最嚴(yán)重后果。伊朗方面?zhèn)鞒雒儡娞胤N兵進(jìn)行了空降、空投作戰(zhàn)，并在迪勒姆地區(qū)和伊朗地面部隊(duì)發(fā)生交火，甚至還有一架美軍直升機(jī)被擊中。

此外美軍還出動(dòng)了MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)、HC-130特種作戰(zhàn)飛機(jī)、A-10攻擊機(jī)，以及F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)等，為了救回飛行員確實(shí)下了血本。為保障它們順利完成任務(wù)，還動(dòng)用多架KC-135R加油機(jī)、KC-46A加油機(jī)在周邊活動(dòng)，很顯然美國(guó)實(shí)在不愿意飛行員被俘，僅剩不多的面子不能全丟光。不過(guò)伊朗方面也在努力阻止美軍行動(dòng)，大量視頻顯示伊朗老鄉(xiāng)們正在動(dòng)員起來(lái)，向美軍搜救飛機(jī)開火，如果僥幸能打下幾架美國(guó)人會(huì)郁悶死。