田華1928年8月出生在河北唐縣一個(gè)普通農(nóng)家，原名叫劉天花。家里條件不好，生活過得緊巴巴的。她9歲那年母親就離開了人世，從小她就學(xué)會(huì)了幫家里干活，砍柴挑水什么都來(lái)。

部隊(duì)走到哪里，她就演到哪里。白天跟著大家訓(xùn)練行軍，晚上還要抽空排練節(jié)目。碰到敵人掃蕩的時(shí)候，她也拿起槍一起戰(zhàn)斗。為了讓前線戰(zhàn)士看到演出，他們經(jīng)常把舞臺(tái)搭在村頭空地或者戰(zhàn)壕邊上。

新中國(guó)成立后，1950年她接到電影《白毛女》的角色，演的是喜兒。這個(gè)角色讓她一下子被大家記住，因?yàn)樗涯莻€(gè)時(shí)代女性的苦難和堅(jiān)強(qiáng)演得特別真實(shí)。

次都認(rèn)真準(zhǔn)備，深入基層去體會(huì)生活。她塑造的那些形象，大多是普通群眾熟悉的類型，觀眾看完覺得親切。她的表演從來(lái)不靠花哨技巧，而是靠對(duì)生活的理解和對(duì)角色的尊重。

1949年她和蘇凡結(jié)婚，兩人之前在部隊(duì)認(rèn)識(shí)，相處了好幾年。蘇凡從事舞臺(tái)美術(shù)工作，兩人婚后一起生活，生了三個(gè)兒子。家庭日子過得平平淡淡，她繼續(xù)把主要精力放在工作上，丈夫也支持她的選擇。

進(jìn)入晚年，本來(lái)應(yīng)該安享天倫的時(shí)候，家庭卻遇到了接連的困難。從2008年開始，小兒子和小兒媳先后查出重病，需要長(zhǎng)期治療。沒過幾年，二兒媳也出現(xiàn)同樣情況。2013年，丈夫蘇凡的身體也出了問題，一家人分住在不同醫(yī)院，醫(yī)療開支變得很大。為了維持家里的治療，她決定重新出來(lái)工作。

那些年她每天在醫(yī)院和工作地點(diǎn)之間來(lái)回奔波。白天參加活動(dòng)或者拍戲，晚上還要照顧病人。她以前從來(lái)不問報(bào)酬多少，現(xiàn)在卻會(huì)留意一下收入情況，因?yàn)榧依锏戎缅X。她省吃儉用，把能省的都省下來(lái)，只為多給家人一些治療支持。

就在家庭開支最緊張的時(shí)候，有企業(yè)找上門來(lái)，想請(qǐng)她做產(chǎn)品代言。那筆費(fèi)用對(duì)當(dāng)時(shí)的她來(lái)說是一筆不小的數(shù)目，能緩解不少壓力。身邊人勸她考慮一下，說這是正常的合作方式。但她直接拒絕了，因?yàn)樗龔乃囘@么多年，從來(lái)沒有拍過廣告。她覺得作為演員，要對(duì)觀眾負(fù)責(zé)，不能推薦自己沒用過的東西，尤其是涉及健康的類別。她堅(jiān)持自己的原則，認(rèn)為演員的信譽(yù)比一時(shí)收入重要得多。

她拒絕了所有外來(lái)的捐贈(zèng)，堅(jiān)持靠自己勞動(dòng)換取收入。這樣做讓她心里覺得踏實(shí)。她繼續(xù)在各種場(chǎng)合出現(xiàn)，參加公益活動(dòng)和慰問演出，用實(shí)際行動(dòng)幫別人。她創(chuàng)辦了藝術(shù)相關(guān)學(xué)校，請(qǐng)老一輩藝術(shù)家給年輕人傳授經(jīng)驗(yàn)，教他們學(xué)藝先要學(xué)做人。她還多次下鄉(xiāng)或者去基層，幫助一些需要支持的群體。

2015年小兒子病情加重離開了她。那段時(shí)間她還在外地工作，接到消息后先處理完手頭的事才趕回去。2016年丈夫也走了，隨后兩位兒媳也相繼離世。一家四口只剩下她和孫子楊瀟相依為命。她沒有因?yàn)檫@些事停下腳步，而是繼續(xù)用自己的方式生活下去。孫子成了她晚年主要的依靠，兩人一起面對(duì)接下來(lái)的日子。她把精力放在藝術(shù)傳承和公益上，日子雖然簡(jiǎn)單但過得有意義。

如今她住在北京老胡同的一間舊房子里，環(huán)境樸素干凈，沒有請(qǐng)保姆，出門也多是坐公交或者等單位安排的車。有人建議她換個(gè)條件更好的地方，她說住得安穩(wěn)有人陪就夠了。她還是會(huì)參加一些電影節(jié)或者慶典活動(dòng)，2024年她獲得了人民藝術(shù)家國(guó)家榮譽(yù)稱號(hào)。那次頒獎(jiǎng)她坐在輪椅上，頭發(fā)已經(jīng)全白，但精神狀態(tài)很好。