“再忍耐幾日……還要忍耐幾日？”葉卡捷琳娜靜靜地躺在彼得霍夫?qū)m臥室的床上，夜色深沉，卻沒(méi)有睡意。她不是一個(gè)喜歡懷念過(guò)去的人，但在這個(gè)夜晚，昔日歲月仿佛都變成了吉光片羽，從腦海中飛掠而過(guò)。不快樂(lè)的童年，糟糕的婚姻，深宮中飽受磋磨的17年……

最早出現(xiàn)在腦海中的是故國(guó)安哈爾特-采爾布斯特，一個(gè)在世界政治版圖上微不足道的微型公國(guó)。領(lǐng)地面積僅約1200平方公里，人口不超過(guò)3萬(wàn)人。整個(gè)德意志地區(qū)有數(shù)百個(gè)這樣的小公國(guó)。除了普魯士、奧地利和蘊(yùn)含地下礦藏，或者靠近萊茵河的公國(guó)外，其他地方的經(jīng)濟(jì)情況都差不多。

人們耕耘在貧瘠的土地上，土地回饋他們的，是全家勉強(qiáng)溫飽。父親克里斯蒂安·奧古斯特，安哈爾特的一位普通親王。記憶中，家中日子總是過(guò)得緊巴巴，地租、捐稅收入不足以維持家族的基本體面，父親常年駐守在普魯士的斯德?。ń癫ㄌm什切青），靠普魯士王國(guó)陸軍將軍的薪水、年金再加上封地的稅收過(guò)日子。至于母親霍爾斯坦-戈托普的約翰娜·伊麗莎白……是個(gè)不討喜的女人。成日怨天怨地，似乎對(duì)一切都不滿(mǎn)意。這倒也不能怪她，雖然生在霍爾斯坦，卻在富裕的布倫瑞克-呂訥堡宮廷長(zhǎng)大。

教母膝下無(wú)子，待她如同親閨女一般。吃穿用度一應(yīng)都是最好的，嫁人后方知貧賤夫妻百事哀。從性格來(lái)說(shuō)，父母也算不得般配?？死锼沟侔渤Ｄ甏谲婈?duì)里，除了發(fā)號(hào)施令外，很少說(shuō)話(huà)。而約翰娜喜歡珠寶首飾，喜歡舞會(huì)、派對(duì)、狩獵、看戲……什切青的生活乏善可陳，約翰娜從不快樂(lè)，而自己的誕生讓她更加不快樂(lè)。據(jù)說(shuō)，那是一場(chǎng)漫長(zhǎng)地、艱難地生產(chǎn)。接生婆將一個(gè)紅彤彤的，哭聲像小貓一樣的孩子放在約翰娜身邊時(shí)，她連嘴唇上的血色都褪了下去。

一個(gè)女兒，約翰娜期待了10個(gè)月的兒子就此落空。那時(shí)，安哈爾特-澤布斯特還不屬于克里斯蒂安，彼時(shí)的公爵膝下無(wú)子，克里斯蒂安的兄長(zhǎng)也未婚。如果約翰娜能生個(gè)兒子，克里斯蒂安立刻就能成為公國(guó)共治之主，他們也能離開(kāi)什切青，搬進(jìn)公爵府。“怎么會(huì)是個(gè)女兒，大家都說(shuō)看起來(lái)像個(gè)男孩兒?！奔s翰娜在床上躺了19周，幾乎每天都會(huì)念叨一遍。她怨恨希望落了空，怨恨生產(chǎn)傷了身子，幾乎不愿看女兒索菲亞一眼。是的，那時(shí)候自己的名字為：索菲亞·弗雷德里卡·奧古斯塔·馮·安哈爾特-澤布斯特。

那個(gè)叫索菲亞的小女孩兒出生后的第二年，約翰娜得到心愛(ài)的兒子威廉，克里斯蒂安也得到了安哈爾特-采爾布斯特的繼承權(quán)。早慧的女孩兒在很小的時(shí)候就察覺(jué)出父母對(duì)自己的忽視。

父親幾乎缺席了她的整個(gè)成長(zhǎng)過(guò)程，很少能見(jiàn)到他。至于母親，母親經(jīng)常無(wú)緣無(wú)故發(fā)脾氣，尤其是每年2月，參加完普魯士國(guó)王的狂歡節(jié)后，她會(huì)變得又沮喪又瘋狂?！靶率罪?，誰(shuí)不喜歡新首飾……她憑什么憐憫我，那眼神，就像是在看一個(gè)打秋風(fēng)的窮親戚……”這時(shí)候，她就會(huì)命侍從把女孩兒從大街上拉回來(lái)，揪著耳朵一頓痛斥?！澳闶莻€(gè)貴族小姐，怎么能跟泥腿子一起爬樹(shù)！”

女孩兒從未在母親身上體味到溫暖與慈愛(ài)，反倒因母親的嚴(yán)苛責(zé)罵起了逆反之心。她愈發(fā)喜歡偷跑出斯德丁城堡，跑到街上和普通人家的孩子一起玩耍，只有這時(shí)，才能暫時(shí)忘卻痛苦，自由自在地快活一陣兒。父母都對(duì)她的“男孩兒”氣不甚滿(mǎn)意，斥“重金”請(qǐng)回一位法國(guó)女教師卡苔莉小姐，教授孩子們法語(yǔ)、宮廷禮儀、舞蹈和音樂(lè)。還請(qǐng)了一位優(yōu)秀的騎手教授她騎馬，此外必不可少的是牧師，宗教教義是每個(gè)孩子的成長(zhǎng)必修課?？伤鞣苼啅膩?lái)不是老師們心中的好學(xué)生。

卡苔莉的管教非常嚴(yán)苛：坐姿不端正會(huì)被教鞭抽打，吃飯時(shí)不能發(fā)出一絲動(dòng)靜，屈膝禮必須非常標(biāo)準(zhǔn)，否則就練習(xí)一百遍，法語(yǔ)單詞繞口，說(shuō)錯(cuò)一個(gè)單詞立刻會(huì)被訓(xùn)斥……至于馬術(shù)，女孩兒很喜歡騎馬，卻不喜歡符合貴族女性身份的“側(cè)騎”，而喜歡像軍官一樣“跨琦”沖鋒。為了這件事兒，她曾被母親和馬術(shù)老師多次訓(xùn)斥。執(zhí)拗的女孩兒卻不肯妥協(xié)，沒(méi)人教就自己練，她從馬背上摔下來(lái)很多次，才練出一身精湛騎術(shù)。

宗教教義是最麻煩的一部分。索菲亞從小接受路德宗信仰，可每次當(dāng)她問(wèn)為什么禱告的時(shí)候要做這個(gè)姿勢(shì)，這句教義是什么意思的時(shí)候，母親總是簡(jiǎn)單粗暴地對(duì)她說(shuō)：“你只要記住、照做就好，哪兒有那么多為什么！”而她與牧師討教經(jīng)義的時(shí)候，又常常讓對(duì)方張口結(jié)舌，說(shuō)不出所以然。人們常常說(shuō)宗教信仰，許多年后的葉卡捷琳娜依然這么認(rèn)為，如果不理解經(jīng)義，不知?dú)v史，對(duì)宗教一無(wú)所知，又談何信仰？

7、8 歲開(kāi)始，約翰娜帶著女兒輪番造訪布倫瑞克、柏林、漢堡、不萊梅等德意志邦國(guó)宮廷，可以說(shuō)，索菲亞很小的時(shí)候就開(kāi)始了解宮廷生存規(guī)則。

家中財(cái)政捉襟見(jiàn)肘，就連日常生活開(kāi)銷(xiāo)都得精打細(xì)算，約翰娜卻不愿在交際方面上省錢(qián)。有時(shí)候，為了全家添置一套新衫，添置幾件首飾，她還會(huì)向外舉債。即便如此，當(dāng)全家站在布倫瑞克宮廷中的時(shí)候，女孩兒依舊會(huì)因?yàn)橐律肋^(guò)時(shí)，首飾寒酸被他人冷嘲熱諷。宮廷沉浮多年后的葉卡捷琳娜不得不承認(rèn)卡苔莉小姐的嚴(yán)苛教導(dǎo)是有用的。還記得那位長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)法令紋，古板嚴(yán)肅的禮儀老師對(duì)自己道：“把真實(shí)想法藏在心里，記住，無(wú)論什么時(shí)候都必須保持完美的恭順與微笑?！?/strong>

此后遇到了很多事，這句話(huà)反復(fù)在腦海中翻騰，告誡自己壓下所有外露情緒，將微笑定格為面具。回憶還在繼續(xù)，那時(shí)候德意志聯(lián)邦小公國(guó)們有個(gè)不太雅致的稱(chēng)號(hào)：“新娘搖籃”。因?yàn)榘顕?guó)公主們各個(gè)頂著高貴的頭銜，卻因?yàn)閲?guó)力衰微幾乎無(wú)法影響聯(lián)姻國(guó)的內(nèi)政。大國(guó)王子們既能娶到對(duì)等頭銜的新娘，又無(wú)需承擔(dān)義務(wù)，故而，眾多的公主很容易找到配偶。索菲亞知道約翰娜精心“培養(yǎng)”自己就是為了將她“賣(mài)”個(gè)好價(jià)錢(qián)。母親曾信誓旦旦地道：“我決心為你們找個(gè)好歸宿，以免你們重蹈我的覆轍?！?/strong>

從8歲開(kāi)始，索菲亞就跟著母親東奔西走四處相親。10歲時(shí)，陪同約翰娜前往荷爾斯泰因的基爾，參加歐洲王室的家族聚會(huì)。在那里遇到了一個(gè)瘦弱、不幼稚、不懂禮貌的男孩兒。索菲亞向他行了個(gè)禮，男孩兒卻理也沒(méi)理，自顧自拿起一杯酒品嘗起來(lái)。自己對(duì)這個(gè)名叫卡爾·彼得·烏爾里希的男孩兒印象非常差，本以為此生再不會(huì)見(jiàn)面，卻沒(méi)想到，6年后，她成了男孩兒的妻子。類(lèi)似這樣的宴會(huì)，索菲亞已經(jīng)不記得參加過(guò)多少場(chǎng)。她就像一棵被打扮的光鮮亮麗的白菜，等待別人挑選。

似乎并非一無(wú)所獲？她終于有機(jī)會(huì)被帶到一位重磅人士面前，這個(gè)人便是普魯士歷史上唯一一位被稱(chēng)作大帝的男人——腓特烈二世?！斑@個(gè)女孩兒聰慧、從容、不卑不亢，不錯(cuò)?！彪[約聽(tīng)到大帝的評(píng)價(jià)，索菲亞面上鎮(zhèn)定，心里卻欣喜得仿佛開(kāi)了花。

普魯士的腓特烈二世登基后，一心想讓提升國(guó)力，讓普魯士走入歐洲強(qiáng)國(guó)之列。他以全部工業(yè)收入供養(yǎng)軍隊(duì)，不斷進(jìn)行對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，擴(kuò)張領(lǐng)土。正當(dāng)他殫精竭慮之際，北方的俄羅斯發(fā)生巨變，伊麗莎白·彼得羅夫娜公主推翻了伊凡六世，自己坐上了皇位。女皇沒(méi)有合法子嗣，故而將姐姐安娜的兒子，荷爾斯泰因的卡爾選為繼承人。

多么好用的一顆釘子，或許可以直接插入敵人的心臟。雖然卡爾激動(dòng)地表現(xiàn)出對(duì)普魯士的熱愛(ài)，但腓特烈并不怎么看好他。故而當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)伊麗莎白打算為彼得選擇一位德裔妻子的時(shí)候，腦子立刻飛速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。誰(shuí)能“承擔(dān)大任”？德裔妻子的內(nèi)幕還是索菲亞到了俄羅斯之后打聽(tīng)出來(lái)的。

約翰娜正巧也在摩拳擦掌，她的哥哥阿道夫·弗雷德里克正式成為瑞典王位繼承人，現(xiàn)在兒女們聯(lián)姻也能提高一檔了。收到腓特烈二世的傳召后，約翰娜急急忙忙帶著女兒面見(jiàn)普魯士國(guó)王。三兩句，腓特烈就將約翰娜哄得恨不得為他肝腦涂地。他當(dāng)著約翰娜的面兒親自給伊麗莎白去了一封信，推薦了人選——索菲亞，并且附上了女孩兒的畫(huà)像。伊麗莎白端詳著畫(huà)像中的女孩兒，15歲，比彼得小1歲，算不得美貌，卻也清秀干凈。只是這眉眼……侍從貼心地拿出索菲亞的家族譜系，伊麗莎白立刻明白過(guò)來(lái)，似曾相識(shí)的眉眼來(lái)自于自己曾經(jīng)的未婚夫——霍爾斯坦-戈托普的卡爾·奧古斯特。

往日的記憶攻陷了她的大腦，想起那個(gè)有緣無(wú)份的男人，伊麗莎白的心腸也不免柔軟了幾分。索菲亞符合她所有的要求，讓她來(lái)面試吧！

“……我認(rèn)為最好選擇一位信奉新教的公主，而且最好是來(lái)自一個(gè)雖然高貴但規(guī)模較小的家族……因此，采爾布斯特公主是最合適的人選，尤其是因?yàn)樗呀?jīng)與霍爾斯坦家族有親戚關(guān)系……”1744年1月中旬，約翰娜帶著女兒離開(kāi)柏林前往圣彼得堡“面試”。

臨行前，約翰娜鄭重其事地告訴女兒：“我們的行程是絕對(duì)的秘密。我們要去俄國(guó)，但絕不能對(duì)任何人提起，哪怕是最親近的侍從。如果有人問(wèn)起，就說(shuō)是去波羅的海探親?！?/p>

這是一段充滿(mǎn)著危險(xiǎn)的旅程，盡管得到兩國(guó)統(tǒng)治者的首肯，奧地利、法國(guó)卻虎視眈眈，隨時(shí)可能出手破壞，甚至危及母女倆性命。她們喬裝打扮，極少在公開(kāi)場(chǎng)合露面，住宿也盡量選擇偏僻的驛站，避免與貴族、官員接觸。這些驛站往往設(shè)施簡(jiǎn)陋、蟑螂橫行，即便索菲亞家境并不富裕，也從未吃過(guò)這樣的苦頭。柏林到俄國(guó)邊境，兩人足足走了1個(gè)月，當(dāng)她們終于到達(dá)莫斯科的時(shí)候，索菲亞覺(jué)得恍若進(jìn)入了另一個(gè)世界。她得留在這里，索菲亞有些恍惚地想著，既然必須嫁人，為什么不能嫁給一個(gè)以后能統(tǒng)治廣袤大地的男人？

當(dāng)她與彼得再次見(jiàn)面的時(shí)候，輕快溫柔的用德語(yǔ)向他問(wèn)好。彼得似乎沒(méi)有認(rèn)出自己，卻也沒(méi)在端出那副討人厭的面孔。已經(jīng)很久沒(méi)人用德語(yǔ)跟他聊天了，他嘟嘟囔囔告訴索菲亞：“他們逼著我講俄語(yǔ)，學(xué)習(xí)東正教教義，這些我都不喜歡?！倍嗝辞宄旱挠薮腊?！索菲亞清楚明白，想抓住彼得的心不難，但是得到他的愛(ài)又有什么用呢？彼得不重要，伊麗莎白才是決定她命運(yùn)的人啊。那么，如何才能討好女皇呢？答案是融入。

索菲亞一路上都在想這個(gè)問(wèn)題，人們天生會(huì)親近與自己講相同語(yǔ)言、有相同信仰的人。所以，她現(xiàn)在要做的是融入。索菲亞將彼得丟在一邊，開(kāi)始學(xué)習(xí)俄語(yǔ)、俄國(guó)歷史、東正教教義和宮廷禮儀，力求迅速、全面地了解”新家園“。為了盡快掌握這些知識(shí)，索菲亞廢寢忘食。她忘記提醒母親，不要卷入兩國(guó)爭(zhēng)端。當(dāng)然，即便她說(shuō)了，約翰娜也不會(huì)聽(tīng)。腓特烈二世任命約翰娜為普魯士在圣彼得堡的代理人，希望她能夠影響女皇，罷免俄羅斯帝國(guó)首相阿列克謝·別斯圖熱夫-留明。原因冠冕堂皇：“其人對(duì)普魯士懷有敵意，他尋求俄羅斯與奧地利結(jié)盟，并反對(duì)索菲亞與彼得的婚事?！?/strong>

當(dāng)索菲亞察覺(jué)之際，母親已經(jīng)陷得很深。她又驚又怒，因受涼患上了肺炎，病情十分嚴(yán)重。宮廷御醫(yī)開(kāi)出放血療法，卻被約翰娜拒絕：”趕緊請(qǐng)個(gè)路德宗的牧師來(lái)！“索菲亞大失所望，自己本來(lái)就舉步維艱，母親卻從未有一刻為她這個(gè)女兒考慮。她哭著對(duì)約翰娜道：”我們還是遵照醫(yī)囑吧。如果需要請(qǐng)牧師，也該請(qǐng)一位東正教牧師?！八鞣苼喌倪x擇大大取悅了伊麗莎白，她將約翰娜從索菲亞床邊趕走，親自派人照顧乖順懂事的女孩兒。1744年6月28日 （公歷7月9日），索菲亞改信東正教，并改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜。第二天，她便與未來(lái)的彼得三世訂下婚約。

當(dāng)上皇儲(chǔ)妃的葉卡捷琳娜還要繼續(xù)直面生活對(duì)她的森森惡意。比如：約翰娜與陸軍元帥特魯別茨科伊親王私生子的緋聞滿(mǎn)天飛，宮廷中隨便一位貴女都會(huì)以古怪的眼光打量她。

與母親做的另一件事相比，情色緋聞算什么？

首相別斯圖熱夫設(shè)法截獲了約翰娜寫(xiě)給腓特烈二世的信件，并將其呈交給女皇。樁樁件件直指兩人試圖離間別斯圖熱夫與女皇，并扶植另一位親普魯士的貴族取而代之。伊麗莎白勃然大怒，”您將在婚禮結(jié)束后離開(kāi)俄羅斯?！八淅涞貙?duì)約翰娜道：”您該感謝您的女兒從未卷入過(guò)陰謀?！叭~卡捷琳娜早已察覺(jué)出母親的問(wèn)題，早早與她劃清界限。

1745年8月21日，葉卡捷琳娜與彼得大婚。幾周后，約翰娜被迫離開(kāi)俄羅斯。她從未向女兒道別，也再?zèng)]見(jiàn)過(guò)她。得到消息的葉卡捷琳娜面見(jiàn)伊麗莎白，恭敬感謝女皇的大度與仁慈。她做不了更多，也不愿為一個(gè)不愛(ài)自己的母親做更多。她永遠(yuǎn)忘不了12歲時(shí)，弟弟威廉去世，母親聲嘶力竭地哭喊，”為什么死的不是你！“她是一個(gè)不被期待的女孩兒，從未嘗過(guò)父慈母愛(ài)的味道，從未倚在母親懷中，嬌嬌地抱怨晚餐不可口。她永遠(yuǎn)是自己玩耍，永遠(yuǎn)得自己面對(duì)他人的刁難……

”走吧！走吧！在你惹出更大麻煩之前?！?葉卡捷琳娜閉了閉眼，遮住了眼底那一抹濕潤(rùn)，然后抬頭挺胸，勇敢迎向自己的未來(lái)。她需要解決的問(wèn)題很多，首當(dāng)其沖的是誕下伊麗莎白心心念念的繼承人。只是，生孩子不是一個(gè)人的事兒，彼得不肯配合又該如何是好？說(shuō)起來(lái)十分可笑，結(jié)婚至今，她與彼得根本沒(méi)有圓房。彼得非?？咕芩?，從內(nèi)心到身體。

葉卡捷琳娜偷偷在日記中寫(xiě)道：“他對(duì)我沒(méi)有一絲一毫的愛(ài)意，只有冷漠、輕視，甚至恐懼。他寧愿和侍從、玩具士兵待在一起，也不愿靠近我。”彼得與其他男子相比發(fā)育遲緩，即便已經(jīng)接近成年，身體形態(tài)和聲音依舊像個(gè)少年。他不排斥與男女侍從狎玩，卻從未與任何一個(gè)人發(fā)生關(guān)系。宮廷中常有流言，彼得，不行。葉卡捷琳娜咬著牙想著：如果可以，我倒是愿意將他敲暈了拖上我的床。

葉卡捷琳娜以為自己的丈夫起碼具有基本帝王素養(yǎng)，卻沒(méi)想到，他任性至極。我非常清楚地知道，大公根本不愛(ài)我。

婚禮兩周后，他向我吐露，他愛(ài)上了皇后的侍女卡爾小姐?？栃〗愫髞?lái)嫁給了戈利岑王子，也就是皇后的御馬大臣。他告訴他的侍從德維耶伯爵，我根本無(wú)法與這個(gè)姑娘相提并論。德維耶提出異議，大公勃然大怒。爭(zhēng)吵就發(fā)生在我眼前，我?guī)缀跏钱?dāng)著他的面目睹了他們的爭(zhēng)吵。我心想，我承認(rèn)，如果和這個(gè)人在一起，我一定會(huì)非常痛苦，尤其是如果我對(duì)他產(chǎn)生了感情，而他卻不給我任何回報(bào)，我最終只會(huì)嫉妒而死，對(duì)誰(shuí)也沒(méi)有好處。

所以，出于虛榮心，我努力不去嫉妒一個(gè)不愛(ài)我的男人；但為了避免嫉妒，我除了不愛(ài)他之外別無(wú)他法。如果他想要被愛(ài)，對(duì)我來(lái)說(shuō)并不難：我天性樂(lè)于盡責(zé)，也習(xí)慣于履行我的職責(zé)，但這需要一位有常識(shí)的丈夫，而大公爵恰恰缺乏這一點(diǎn)。無(wú)法改變別人，起碼能改變自己。葉卡捷琳娜瘋狂閱讀歷史、哲學(xué)和法學(xué)方面的書(shū)籍，尤其喜歡伏爾泰和孟德斯鳩等人的著作。當(dāng)然她也會(huì)參加狩獵、騎馬、跳舞和化裝舞會(huì)，并非耽于享樂(lè)，而是放低身段，努力結(jié)交俄國(guó)大小貴族、禁衛(wèi)軍官和外國(guó)使節(jié)。

既然丈夫不可靠，唯有靠自己。葉卡捷琳娜背著女皇和丈夫，偷偷結(jié)起一張密密匝匝的蛛網(wǎng)?？膳室牟皇且粋€(gè)野心勃勃的皇儲(chǔ)妃，她只需要一個(gè)子宮?！芭蕦?duì)我的聰慧與聲望充滿(mǎn)忌憚，她寧愿我是一個(gè)溫順、愚笨、只會(huì)依附丈夫的玩偶，而不是一個(gè)有自己想法和人脈的女人。她總覺(jué)得，我未來(lái)會(huì)顛覆她所建立的一切?！币聋惿组_(kāi)始強(qiáng)制兩人同房，女官們守在門(mén)口，若是沒(méi)有聽(tīng)到動(dòng)靜，就會(huì)敲門(mén)提醒。越是逼迫，彼得越是抗拒，他不敢反抗女皇，便寫(xiě)信給妻子：夫人，我懇求您今晚不要費(fèi)心與我同寢，因?yàn)槠垓_我已經(jīng)太晚了，床變得太窄了。與您分離兩周后，今天中午。

您不幸的丈夫，您從未以彼得這個(gè)名字來(lái)尊重他。

葉卡捷琳娜很無(wú)奈，她實(shí)在無(wú)法尊重一個(gè)擺弄士兵玩具到凌晨的丈夫，但她迫切需要一個(gè)繼承人。隨著時(shí)間推移，宮廷內(nèi)外流言四起，各種謠言在歐洲大陸上蔓延。人們都傳彼得性無(wú)能，羅曼諾夫王朝即將絕嗣。伊麗莎白知道問(wèn)題出在彼得身上，卻無(wú)法廢掉他，因?yàn)楸说檬亲詈笠粋€(gè)流淌著彼得大帝血脈的男性繼承人。于是乎，她只能把所有的壓力與不滿(mǎn)全部?jī)A瀉向葉卡捷琳娜：“你必須盡快為王朝生下繼承人，否則，皇儲(chǔ)妃就換個(gè)人來(lái)當(dāng)?！?/p>

這句話(huà)不是說(shuō)說(shuō)而已，1749年到1752年間，伊麗莎白數(shù)度與親信商議廢掉皇儲(chǔ)妃，另找一位身體健康的俄國(guó)貴女取而代之。約莫18世紀(jì)50年代初，彼得接受了某種手術(shù)，大概是為了消除包莖而進(jìn)行的割禮。1754年秋，葉卡捷琳娜生下了兒子保羅，這個(gè)孩子徹底終結(jié)了伊麗莎白的廢儲(chǔ)計(jì)劃。

生下孩子就能躺平等待升職嗎？答案依然是否定的。1754年9月20日，保羅剛呱呱墜地，就被伊麗莎白抱回自己的寢宮。

不許探望，不能照顧，葉卡捷琳娜直到40天后才見(jiàn)到孩子。探望保羅要經(jīng)過(guò)女皇的特批，申請(qǐng)10次，大概被允許見(jiàn)1-2次。連孩子生病、日常起居的細(xì)節(jié)，都只能從侍女的只言片語(yǔ)里得知。3年后，葉卡捷琳娜再次生下一個(gè)女兒安娜，同樣立刻被抱走?！拔要?dú)自一人躺在床上，除了弗拉迪斯拉夫娜之外，沒(méi)有一個(gè)人陪著我。我一生完孩子，女皇不僅像上次一樣把孩子帶回了她的寢宮，而且還以我需要休息為借口，把我像個(gè)不幸的人一樣拋棄了。沒(méi)有人踏進(jìn)我的房間，也沒(méi)有人詢(xún)問(wèn)或吩咐任何人來(lái)關(guān)心我的情況。就像第一次一樣，我因這種被遺棄而痛苦不堪……”

安娜活了一年多就夭折了，伊麗莎白甚至沒(méi)有通知葉卡捷琳娜葬禮的時(shí)間與地點(diǎn)。無(wú)論是因?yàn)樯畈匮}中的勃勃野心也好，或者因?yàn)榭释钕氯?，好好活下去，葉卡捷琳娜不愿做個(gè)生育工具，也從不曾將希望寄托在其他人身上。她與英國(guó)大使查爾斯·漢伯里·威廉姆斯結(jié)為密友和知己，查爾斯多次以貸款或補(bǔ)貼的形式向葉卡捷琳娜提供海量資金。葉卡捷琳娜則承諾未來(lái)會(huì)促成俄國(guó)與英國(guó)結(jié)成友好聯(lián)盟。1756年，伊麗莎白病倒，傳出不治消息。

葉卡捷琳娜立刻與朋友們聯(lián)絡(luò)，待彼得登基后立刻推翻他，將年幼的保羅推上去，自己則成為攝政王。只可惜，女皇從病床上起來(lái)后，便將參與謀反的俄軍總司令阿普拉克辛以及首相別斯圖熱夫革職流放西伯利亞，所有與這件事有牽連的侍女、親信要么直接處決，要么送進(jìn)修道院?；蕛?chǔ)妃的社交圈幾乎被連根拔起，只要與她走得稍微近一點(diǎn)的人，都會(huì)被監(jiān)視和牽連。葉卡捷琳娜用一句話(huà)概括了自己的處境：“我在宮殿里如同囚徒，沒(méi)有許可，什么都做不了?！?/p>

垂垂老矣的伊麗莎白肆無(wú)忌憚地羞辱她，當(dāng)眾訓(xùn)斥她不守婦道，暗示要把她送進(jìn)修道院剃度?？蓜e斯圖熱夫在被捕前設(shè)法銷(xiāo)毀了與葉卡捷琳娜的所有通信，沒(méi)有確鑿證據(jù)證明皇儲(chǔ)妃參與了陰謀。而且她不能輕易對(duì)葉卡捷琳娜動(dòng)手，如果廢黜她，將會(huì)影響保羅繼承人位置。故而她只能斥責(zé)和打壓，卻無(wú)法真正下死手。葉卡捷琳娜沒(méi)有一蹶不振，伊麗莎白遲早都會(huì)死，只要她沒(méi)有被廢黜，就還有機(jī)會(huì)。

于是她唾面自干，表現(xiàn)出無(wú)比的謙恭與順從，無(wú)論伊麗莎白扣年金，還是在眾人面前斥責(zé)，她都逆來(lái)順受。暗地里，新的親信圈子開(kāi)始形成：格里戈里·奧爾洛夫親王和葉卡捷琳娜·達(dá)什科娃站到了她身邊，為了下一次行動(dòng)積蓄力量。

葉卡捷琳娜的思緒忽然飄到了1762年新年伊始，壓在頭頂?shù)囊聋惿住け说昧_芙娜驟然駕崩，彼得繼承了皇位。執(zhí)政數(shù)月后，他竟然公開(kāi)表示要與妻子離婚，迎娶他最寵愛(ài)的伊麗莎白·沃龍佐娃……

“小母親，該起床了！一切都已準(zhǔn)備就緒，您必須登基，帕謝克被捕了！”阿列克謝?奧爾洛夫闖入葉卡捷琳娜的臥室，將她從回憶中驚醒。葉卡捷琳娜翻身坐起，立刻換上一套沒(méi)有任何裝飾的黑色連衣裙，帶著貼身侍女，坐上奧爾洛夫提前準(zhǔn)備的簡(jiǎn)易馬車(chē)，向圣彼得堡疾馳而去。