上個世紀(jì)90年代，那時候中國空軍的實(shí)力還比較薄弱，尤其是在預(yù)警機(jī)方面，幾乎是一片空白。

預(yù)警機(jī)是現(xiàn)代空軍里非常關(guān)鍵的裝備，能看得遠(yuǎn)、識別空中目標(biāo)，還能指揮戰(zhàn)機(jī)作戰(zhàn)，沒有預(yù)警機(jī)，空戰(zhàn)就相當(dāng)于閉著眼睛打仗，根本沒有主動權(quán)。

90年代初的海灣戰(zhàn)爭，讓我們看清了預(yù)警機(jī)的決定性作用。

伊拉克戰(zhàn)機(jī)數(shù)量不少，但因沒有先進(jìn)預(yù)警機(jī)，剛起飛就被美國預(yù)警機(jī)鎖定，全程被跟蹤打擊，幾乎沒有還手之力，這場一邊倒的空戰(zhàn)，深深刺痛了我們，也讓我們明白，預(yù)警機(jī)是打造強(qiáng)大空軍的必由之路。

可當(dāng)時我們技術(shù)水平不足，沒有成熟的預(yù)警雷達(dá)技術(shù)、合適的飛機(jī)平臺和研發(fā)經(jīng)驗，根本無法自主研發(fā)，只能通過引進(jìn)國外技術(shù)彌補(bǔ)短板。

經(jīng)過多方協(xié)商，我們與以色列、俄羅斯達(dá)成三方合作，啟動“圓環(huán)工程”預(yù)警機(jī)引進(jìn)項目。

協(xié)議約定，我們從俄羅斯購買4架伊爾-76運(yùn)輸機(jī)作為基礎(chǔ)平臺，由以色列加裝其頂尖的“費(fèi)爾康”相控陣?yán)走_(dá)系統(tǒng)。

這款預(yù)警機(jī)是世界首款相控陣?yán)走_(dá)預(yù)警機(jī)，探測范圍400多公里，可同時跟蹤100個空中目標(biāo)，性能堪比美國E-3預(yù)警機(jī)，價格卻僅為其三分之一，對我們來說是最優(yōu)選擇。

合作初期十分順利，我們向以色列支付了1.9億美元前期費(fèi)用，到1999年，已有3架戰(zhàn)機(jī)完成改裝，1架改裝過半，中國空軍擁有預(yù)警機(jī)的夢想近在咫尺。

可就在這時，美國跳出來從中作梗。他們擔(dān)心中國擁有預(yù)警機(jī)后空軍實(shí)力提升，打破所謂“地區(qū)軍事平衡”，更怕我們掌握相控陣?yán)走_(dá)核心技術(shù)，影響其高端軍工壟斷地位，于是對以色列威逼利誘。

美國每年給以色列28億美元軍事援助，這對以色列國防至關(guān)重要。美國放狠話，若不取消與中國的合作，就停掉援助、全面制裁其軍工行業(yè)。

以色列雖不愿撕毀合同，但在極限施壓下只能妥協(xié)，2000年7月正式撕毀合同，扣下3架已改裝完成的預(yù)警機(jī)，僅返還部分未改裝完的組件。

消息傳來，我們既氣憤又無奈，前期投入打了水漂，預(yù)警機(jī)裝備進(jìn)程被拖慢數(shù)年。但美國的得意沒能持續(xù)，他們的阻撓，反而給中國軍工上了最深刻的一課——依賴別人的技術(shù)，遲早會被卡脖子，真正的強(qiáng)大只能靠自己。

當(dāng)時中方總設(shè)計師王小謨院士堅定提出，一定要自主研發(fā)預(yù)警機(jī)。慶幸的是，以色列按協(xié)議賠償了3.5億美元，成為國產(chǎn)預(yù)警機(jī)研發(fā)的啟動資金之一。

而且合作期間，我們的科研人員同步跟進(jìn)技術(shù)細(xì)節(jié)，積累了大量底層數(shù)據(jù)和設(shè)計經(jīng)驗，帶回2000G技術(shù)資料，為自主研發(fā)打下堅實(shí)基礎(chǔ)。

一場自主研發(fā)攻堅戰(zhàn)就此打響。王小謨院士帶領(lǐng)科研團(tuán)隊成立“711工作室”，每天工作11小時、每周工作7天，全身心投入研發(fā)。

研發(fā)中，我們面臨相控陣?yán)走_(dá)集成、系統(tǒng)適配等諸多難題，再加上西方技術(shù)封鎖，無經(jīng)驗可借鑒，難度極大。

研發(fā)關(guān)鍵期，王小謨院士遭遇車禍、腿骨骨折，后又確診淋巴癌，但他從未退縮，住院期間仍堅持指導(dǎo)研發(fā)，鼓勵團(tuán)隊攻堅克難。

我們沒有照搬國外技術(shù)，而是大膽創(chuàng)新，針對費(fèi)爾康預(yù)警機(jī)雷達(dá)的死角問題，采用三面陣設(shè)計，實(shí)現(xiàn)360度無死角探測，數(shù)據(jù)更新速率比美國E-3快3倍以上。

經(jīng)過數(shù)年努力，2003年11月，自主研發(fā)的空警-2000原型機(jī)成功首飛，僅用4年就完成了西方發(fā)達(dá)國家十幾年的研發(fā)歷程。2007年，空警-2000正式服役，結(jié)束了中國空軍沒有大型預(yù)警機(jī)的歷史。

這款預(yù)警機(jī)創(chuàng)造了世界預(yù)警機(jī)發(fā)展史上9個第一，突破100余項關(guān)鍵技術(shù)，探測范圍達(dá)470公里，可同時跟蹤60至100個空中目標(biāo)，引導(dǎo)10多架戰(zhàn)機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)，性能全面超越費(fèi)爾康和美國E-3預(yù)警機(jī)。

此后，我們又研發(fā)出空警-200、空警-500等多款預(yù)警機(jī)，形成完整的預(yù)警機(jī)家族，其中空警-500是全球首款數(shù)字陣列雷達(dá)預(yù)警機(jī)，實(shí)現(xiàn)“小平臺、大預(yù)警”突破。

如今，中國預(yù)警機(jī)不僅滿足自身需求，還出口到巴基斯坦等國，實(shí)現(xiàn)從“買家”到“賣家”的轉(zhuǎn)變。

現(xiàn)在回頭看，真要感謝美國當(dāng)年的作梗、以色列扣下的3架戰(zhàn)機(jī)。若不是這場挫折，我們可能仍依賴國外技術(shù)，難以快速突破。

這場看似的“災(zāi)難”，倒逼我們走出自主創(chuàng)新之路，讓中國預(yù)警機(jī)從空白一躍成為世界頂尖水平。

這也給我們深刻啟示，核心技術(shù)買不來、討不來，唯有自主可控，才能掌握發(fā)展主動權(quán)。

美國的封鎖，最終成了我們前進(jìn)的動力，如今的中國空軍，早已不是當(dāng)年缺乏預(yù)警能力的薄弱力量，這一切，都源于那場意外的“幫忙”和中國軍工不服輸?shù)淖灾骶瘛?/p>