清末開(kāi)埠之前，它們或許是默默無(wú)聞的小漁村、古碼頭；開(kāi)埠之后，它們一躍成為聯(lián)通南北、貫通中外的商業(yè)樞紐。

清末，山東開(kāi)埠第一港煙臺(tái)港全景。照片右側(cè)標(biāo)注“山東省登州府福山縣煙臺(tái)港”，下方題字“煙臺(tái)全圖”

照片拍攝視角是從煙臺(tái)山高處俯瞰，將煙臺(tái)城區(qū)、港口與山海地貌盡收眼底。煙臺(tái)山的茂密松林與西式建筑，密集的青瓦民居與商鋪沿港鋪展，是煙臺(tái)開(kāi)埠后形成的商埠核心區(qū)；芝罘島橫臥海面，與煙臺(tái)港形成天然屏障，遠(yuǎn)處的島嶼與開(kāi)闊海面，凸顯了煙臺(tái)“扼渤海咽喉，通南北航運(yùn)”的地理優(yōu)勢(shì)。

這座曾經(jīng)福山縣小漁村的港口，因《天津條約》開(kāi)埠，一躍成為山東最早的通商口岸。

清末漢口鎮(zhèn)，照片右側(cè)標(biāo)注“湖北省漢陽(yáng)府漢陽(yáng)縣漢口鎮(zhèn)”，清晰記錄了19世紀(jì)末至20世紀(jì)初漢口鎮(zhèn)的全貌，它是武漢三鎮(zhèn)中最早崛起的商業(yè)核心，也是近代中國(guó)“四大名鎮(zhèn)”之首。

照片從高處（推測(cè)為龜山或漢陽(yáng)高地）拍攝，將漢口鎮(zhèn)與長(zhǎng)江盡收眼底。城郊的農(nóng)田與水塘，是漢口鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村過(guò)渡地帶的典型風(fēng)貌。密集的青瓦民居與商鋪沿江鋪展，是漢口作為商業(yè)市鎮(zhèn)的核心形態(tài)；沿江岸線桅桿林立，密密麻麻的帆船與商船停泊在碼頭，直觀展現(xiàn)了漢口“九省通衢”的航運(yùn)樞紐地位——茶葉、棉花、食鹽等物資在此集散，通達(dá)全國(guó)。寬闊的長(zhǎng)江江面，是漢口連接?xùn)|西、貫通南北的黃金水道。

清末，鎮(zhèn)江府港口，定格了19世紀(jì)末至20世紀(jì)初鎮(zhèn)江港的鮮活面貌，它是長(zhǎng)江與京杭大運(yùn)河交匯的核心樞紐，也是近代中國(guó)最早開(kāi)埠的內(nèi)河港口之一，右側(cè)標(biāo)注“江蘇省鎮(zhèn)江府”。

寬闊的水面是長(zhǎng)江，鎮(zhèn)江“江河交匯”的地理優(yōu)勢(shì)讓它成為南北水運(yùn)的咽喉。畫(huà)面中既有帶煙囪、桅桿的蒸汽輪船，也有傳統(tǒng)木船與駁船。右側(cè)岸邊可見(jiàn)西式洋房，這是鎮(zhèn)江開(kāi)埠后洋行、租界或海關(guān)等機(jī)構(gòu)的建筑遺存。

鎮(zhèn)江曾是清代漕運(yùn)、鹽運(yùn)的核心節(jié)點(diǎn)，京杭大運(yùn)河與長(zhǎng)江在此交匯，是江南物資北運(yùn)的關(guān)鍵樞紐；開(kāi)埠后，又成為西方商品輸入中國(guó)內(nèi)陸的重要門(mén)戶。

清末，鎮(zhèn)江焦山，右側(cè)標(biāo)注“江蘇省鎮(zhèn)江府焦山”。

焦山是鎮(zhèn)江“三山”（金山、焦山、北固山）之一，宛如一塊浮玉鑲嵌在長(zhǎng)江之中。照片里山體植被茂密、郁郁蔥蔥，山麓依江而建的中式古建筑群，正是焦山的核心人文景觀。開(kāi)闊的江面是長(zhǎng)江主航道，焦山扼守長(zhǎng)江天險(xiǎn)，清代在此修筑炮臺(tái)，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中均發(fā)揮過(guò)防御作用，自古便是兵家必爭(zhēng)之地。