美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)赫格塞思宣布兩項(xiàng)重大改革：美軍隨軍牧師將不再佩戴軍銜標(biāo)識(shí)，轉(zhuǎn)而佩戴反映其宗教信仰的徽章；同時(shí)將國(guó)防部使用的宗教代碼從200多種精簡(jiǎn)至31種。

赫格塞思在周二簽署的一份備忘錄及發(fā)布的視頻中表示，牧師將保留其軍官軍銜，但不再予以展示，因?yàn)椤斑@體現(xiàn)了這一角色雙重身份的艱難平衡”。

赫格塞思說(shuō)，“牧師首先是牧師，其次才是軍官。這一改變是這一事實(shí)的視覺呈現(xiàn)，專門針對(duì)牧師這一獨(dú)特角色。他們首先是受神呼召和按立的?！彼a(bǔ)充道，牧師將“因其神圣呼召而在最高層級(jí)中被看見”。

赫格塞思還表示，此舉將減少官兵在向上級(jí)討論敏感問(wèn)題時(shí)可能產(chǎn)生的“任何不安或焦慮”，從而使牧師更易于接近。

隨軍牧師是擔(dān)任宗教領(lǐng)袖并為軍人及其家屬提供咨詢的軍官。自1775年喬治·華盛頓總統(tǒng)設(shè)立牧師團(tuán)以來(lái)，牧師一直是美國(guó)軍隊(duì)的一部分，最初僅限于新教群體。19世紀(jì)中葉，天主教和猶太教牧師開始加入；1994年，首位穆斯林牧師加入。2017年，武裝部隊(duì)牧師委員會(huì)審查了國(guó)防部認(rèn)可的信仰團(tuán)體，以提供更準(zhǔn)確的軍人宗教信仰人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，列出了200多種不同的信仰代碼，其中許多是“新教”這一大類下的具體宗教團(tuán)體。在拜登政府時(shí)期，2024年2月的陸軍牧師團(tuán)指南稱該群體代表了100多個(gè)宗教團(tuán)體。

但赫格塞思表示，未來(lái)五角大樓將使用31種信仰代碼，而非200多種。他稱此前的系統(tǒng)“不實(shí)用、無(wú)法使用”，許多代碼從未被使用過(guò)。他說(shuō)，“絕大多數(shù)軍人只使用其中六種代碼?！彼a(bǔ)充說(shuō)更精簡(jiǎn)的系統(tǒng)將支持牧師“以符合軍人信仰背景和宗教實(shí)踐的方式”為軍人服務(wù)。

“一名戰(zhàn)士需要的不僅僅是應(yīng)對(duì)機(jī)制?！彼f(shuō)，“他們需要真理，大寫T的真理（Truth），他們需要信念，他們需要意味指引者。”

赫格塞思是特朗普政府中威爾遜教會(huì)——改革宗福音派教會(huì)——最知名的成員。該教會(huì)宣揚(yáng)同性戀應(yīng)被視為犯罪、女性應(yīng)順?lè)煞?、?yīng)廢除賦予女性投票權(quán)的第19條修正案，并認(rèn)為南方擁有奴隸的基督徒“站在堅(jiān)實(shí)的圣經(jīng)基礎(chǔ)上”。