以前人們常討論中國(guó)為何沒(méi)有控制西伯利亞地區(qū)，覺(jué)得像是錯(cuò)失了重要資源，實(shí)際上并非不愿爭(zhēng)取，而是難以維持控制，那地方冬季常達(dá)零下四十度，土地?zé)o法種植糧食，人類難以定居，運(yùn)送一斤糧食過(guò)去，路途上就損失大部分，對(duì)依賴農(nóng)業(yè)的王朝來(lái)說(shuō)，這種區(qū)域不僅無(wú)法支撐軍隊(duì)，還需額外投入資金管理，完全是一筆虧本生意。

中原王朝打仗時(shí),往南邊打最劃算,江南水土肥美,一畝地能收兩季稻子,還能屯兵征稅,往北走的話,過(guò)了長(zhǎng)城就是風(fēng)沙草地,再往北是針葉林和凍土帶,匈奴人和突厥人這些游牧民族更清楚,馬群要吃草,西伯利亞連草都長(zhǎng)得稀稀拉拉,騎兵進(jìn)去等于自己找死,所以種地的和放馬的都心照不宣地避開那片地方,這不是因?yàn)槟懽有?實(shí)在是活不下去。

康熙年間清軍打贏了雅克薩之戰(zhàn)，卻在1689年簽訂《尼布楚條約》時(shí)把外興安嶺以北的地盤讓了出去，有人說(shuō)這是清朝軟弱，其實(shí)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)西北的準(zhǔn)噶爾部不斷鬧事，清朝把主力都放在那邊，黑龍江一帶剛平定下來(lái)，再往北追擊的話，后勤跟不上，天寒地凍士兵會(huì)凍死很多，仗沒(méi)法繼續(xù)打，與其硬撐下去，不如先守住能耕種、能收稅的地方，這是在減少損失，并不是認(rèn)輸。

俄國(guó)向東擴(kuò)張，并不是因?yàn)檠酃忾L(zhǎng)遠(yuǎn)，它在西邊被波蘭、瑞典和奧斯曼帝國(guó)壓制，沒(méi)有地方發(fā)展，只能向東推進(jìn)，他們借助河流運(yùn)輸，像鄂畢河、葉尼塞河這樣的大河，就像天然的高速公路，皮毛順著水流運(yùn)出去，成本比走陸路低得多，最初就是為了獲取貂皮和松鼠皮，換取銀兩，至于礦產(chǎn)，當(dāng)時(shí)沒(méi)人重視，也沒(méi)能力開采，技術(shù)跟不上，交通也不方便，就算挖出來(lái)也賣不掉。

西伯利亞真正發(fā)展起來(lái)，是在19世紀(jì)末之后的事，煤、石油和天然氣這些東西，在農(nóng)業(yè)為主的年代根本用不著，就算有油田，沒(méi)有機(jī)器抽油，沒(méi)有管道輸送，也沒(méi)有工廠使用，那也等于沒(méi)用，等到20世紀(jì)工業(yè)體系建立起來(lái)，鐵路通了，發(fā)電廠建好了，埋在地下的資源才變得值錢，這不是誰(shuí)提前預(yù)料到了，而是時(shí)代剛好走到這一步，正好趕上了。

現(xiàn)在想想，土地值不值錢，從來(lái)不由土地本身決定，古代人看它能不能種莊稼，近代人看地下有沒(méi)有礦產(chǎn)，現(xiàn)代人則關(guān)注數(shù)據(jù)中心數(shù)量、5G基站密度和衛(wèi)星軌道搶占情況，北極冰層融化后，人們開始考慮航道價(jià)值，深海探測(cè)器下潛后，錳結(jié)核資源又引起注意，今天看似無(wú)用的地方，十年后可能成為爭(zhēng)奪焦點(diǎn)。

我常想，古人沒(méi)占西伯利亞，未必是錯(cuò)，就像我們小時(shí)候嫌老家山溝窮，拼命往外跑，結(jié)果幾十年后，那山溝修了高鐵、搞了光伏，反倒成了香餑餑，關(guān)鍵不是當(dāng)時(shí)選沒(méi)選對(duì)，而是后來(lái)變沒(méi)變。

有些地方，人們并不是放棄它，而是時(shí)機(jī)還沒(méi)到來(lái)，時(shí)候到了，一切都會(huì)自然改變。