宇宙里到底有沒有另一個(gè)地球？有沒有和我們一樣的生命？

自從人類發(fā)現(xiàn)第一顆系外行星以來，這個(gè)問題就一直困擾著天文學(xué)家。

時(shí)至今日，人類已確認(rèn)的系外行星數(shù)量超過6000顆，但它們絕大多數(shù)要么是像木星、海王星那樣的氣態(tài)巨行星，要么是軌道離恒星過近或過遠(yuǎn)，根本無法讓液態(tài)水穩(wěn)定存在的行星。

所以在這茫茫星海中，我們到底應(yīng)該把目光投向哪些行星呢？

2026年3月19日，來自康奈爾大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)，公布了一份詳細(xì)的宜居行星重點(diǎn)探索名單，為天文學(xué)家指明了一個(gè)方向，該研究已發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上。

這次的研究團(tuán)隊(duì)整合了，歐洲航天局蓋亞衛(wèi)星DR3數(shù)據(jù)集的高質(zhì)量恒星參數(shù)，以及NASA系外行星檔案館截至2025年12月20日的全部已確認(rèn)系外行星數(shù)據(jù)，給所有已知行星做了一次全維度的宜居性大篩查。

進(jìn)入這份名單，行星必須跨過兩道核心門檻。

第一道，它必須是巖質(zhì)行星，也就是和地球一樣以巖石為主要構(gòu)成的固態(tài)行星。

團(tuán)隊(duì)為此劃定了兩條硬標(biāo)準(zhǔn)：有實(shí)測(cè)半徑的行星，且半徑不得超過地球的2倍；暫無實(shí)測(cè)半徑，僅有質(zhì)量數(shù)據(jù)的行星，質(zhì)量不得超過地球的5倍，超出這個(gè)范圍，行星大概率不具備巖質(zhì)結(jié)構(gòu)，也無法在表面長(zhǎng)期穩(wěn)定留存液態(tài)水。

第二道，它必須運(yùn)行在宜居帶內(nèi)，簡(jiǎn)單來說，宜居帶就是恒星周圍的一個(gè)特定軌道范圍，行星身處其中時(shí)，表面溫度既不會(huì)高到讓液態(tài)水完全蒸發(fā)逃逸，也不會(huì)低到讓水永久凍結(jié)，能為液態(tài)水的穩(wěn)定存在提供基礎(chǔ)條件。

而對(duì)于宜居帶，團(tuán)隊(duì)也設(shè)置了兩道篩選門檻。

第一套是經(jīng)驗(yàn)宜居帶，這是完全基于太陽系的實(shí)測(cè)邊界劃定，參考了近期金星內(nèi)邊界（對(duì)應(yīng)1.76倍地球當(dāng)前太陽輻照度，再靠近恒星就會(huì)徹底失去表面液態(tài)水），和早期火星外邊界（對(duì)應(yīng)0.32倍地球當(dāng)前太陽輻照度，再遠(yuǎn)離恒星就無法維持液態(tài)水）。

這套標(biāo)準(zhǔn)的篩選范圍更寬，團(tuán)隊(duì)按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)最終篩出了45顆符合要求的巖質(zhì)行星，其中27顆是凌星行星，這類行星特別適合通過透射光譜觀測(cè)大氣成分。

第二套是更保守的3D宜居帶，基于3D全球氣候模型，相比傳統(tǒng)一維經(jīng)驗(yàn)宜居帶，它更貼合真實(shí)行星大氣物理過程，它的核心是通過三維氣候模擬，計(jì)算出行星表面能長(zhǎng)期穩(wěn)定存在液態(tài)水的恒星周圍軌道范圍，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)下，內(nèi)邊界比經(jīng)驗(yàn)宜居帶更嚴(yán)格，外邊界則與經(jīng)驗(yàn)宜居帶幾乎一致，在這套標(biāo)準(zhǔn)下，最終僅篩出24顆巖質(zhì)行星，其中15顆為凌日行星。

值得一提的是，最終入選的所有行星，都不圍繞雙星或多星系統(tǒng)運(yùn)行。

這份目錄絕非簡(jiǎn)單的行星名單，而是為天文學(xué)家劃分了不同的科學(xué)研究方向，每一類目標(biāo)都有專屬的觀測(cè)價(jià)值。

首先是黃金觀測(cè)目標(biāo)，也就是最適合現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡開展大氣觀測(cè)的行星。

團(tuán)隊(duì)給所有凌日行星嚴(yán)格計(jì)算了透射光譜度量，這個(gè)分?jǐn)?shù)越高，就越容易通過韋伯望遠(yuǎn)鏡等設(shè)備穿透行星的大氣層，識(shí)別其中是否存在氧氣、甲烷等與生命活動(dòng)相關(guān)的氣體。

排在榜單前列的是我們熟知的TRAPPIST-1系統(tǒng)的d、e、f、g四顆行星，以及距離地球約49光年的LHS 1140 b，這幾顆也正是目前韋伯望遠(yuǎn)鏡的重點(diǎn)觀測(cè)對(duì)象。

第二類是地球雙胞胎候選體，論文中明確這類行星接收的恒星通量，與地球從太陽獲得的能量誤差在±15%以內(nèi)，包括凌日的TRAPPIST-1 e、TOI-715 b、Kepler-1652 b，以及非凌日的，距離太陽系僅4.2光年的比鄰星b。

這些行星的光照條件與地球高度接近，如果它們擁有合適的大氣，表面環(huán)境很可能與地球十分相似。

除了尋找生命跡象，這份目錄還有一個(gè)核心科學(xué)目標(biāo)：探明宜居性的真實(shí)邊界。

團(tuán)隊(duì)專門篩選出了宜居帶內(nèi)外邊緣的行星：比如內(nèi)邊緣的K2-239 d、TOI-700 e，剛好踩在高溫是否會(huì)讓水徹底逃逸的分界線上；還有外邊緣的TRAPPIST-1 g、GJ 1002 c，則卡在能否通過二氧化碳溫室效應(yīng)維持液態(tài)水的極限位置。

對(duì)這些行星的觀測(cè)，能直接驗(yàn)證我們現(xiàn)有的宜居帶理論是否準(zhǔn)確，是否需要修正。

同時(shí)，團(tuán)隊(duì)還選出了高偏心率軌道的行星，比如偏心率達(dá)0.33的Ross 508 b，團(tuán)隊(duì)通過時(shí)間平均通量判斷其處于宜居帶內(nèi)，它的特殊軌道能幫我們解答一個(gè)關(guān)鍵問題：

軌道帶來的恒星輻射變化，會(huì)對(duì)行星的宜居性產(chǎn)生怎樣的影響？大氣能否緩沖這種輻射波動(dòng)，讓行星長(zhǎng)期維持宜居環(huán)境？

還有一個(gè)備受關(guān)注的細(xì)節(jié)：行星的年齡。

地球形成至今約46億年，用了數(shù)十億年才演化出復(fù)雜生命。

一顆行星的宿主恒星年齡越老的話，就意味著它可能擁有更充足的時(shí)間讓生命誕生、演化。

團(tuán)隊(duì)通過文獻(xiàn)檢索，補(bǔ)全了目錄中10顆宿主恒星缺失的年齡數(shù)據(jù)，更新了6顆恒星的年齡結(jié)果。

數(shù)據(jù)顯示，在30顆有可靠年齡估計(jì)的宿主恒星中，有17顆恒星（對(duì)應(yīng)24顆系外行星）的標(biāo)稱年齡比太陽更老（標(biāo)稱年齡是最優(yōu)估算的中間值，并非恒星的絕對(duì)真實(shí)年齡）。

其中標(biāo)稱年齡最老的K2-239 d，達(dá)到了133.2億年，接近宇宙的年齡，但它的年齡測(cè)量誤差極大，下限僅為38.2億年，比地球還年輕，真實(shí)年齡仍需后續(xù)觀測(cè)進(jìn)一步確認(rèn)。

當(dāng)然，這份目錄絕非宜居行星的最終定論。

這份目錄最大的價(jià)值是為當(dāng)前和未來的望遠(yuǎn)鏡指明了觀測(cè)方向。

無論是正在工作的韋伯望遠(yuǎn)鏡，還是未來即將建成的極大望遠(yuǎn)鏡，都能從這份目錄中找到適配自身觀測(cè)能力的目標(biāo)。

就像團(tuán)隊(duì)成員所說的，我們現(xiàn)在還無法確定生命能在怎樣的環(huán)境中誕生。

但第一步就是先搞清楚該往哪看，而這份目錄，正是人類在尋找宇宙鄰居的漫漫長(zhǎng)路上，一座最新、最亮的燈塔。