印度國(guó)防部似乎一直在孜孜不倦地尋求新型戰(zhàn)斗機(jī)，并表示希望與歐洲兩大六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目之一合作。面對(duì)南亞地區(qū)與巴基斯坦的嚴(yán)峻局勢(shì)，印度國(guó)防官員目前正在考慮從歐洲尋求第六代戰(zhàn)斗機(jī)，但加入歐洲這兩個(gè)項(xiàng)目中的任何一個(gè)都將面臨諸多困難。

印度空軍確定的兩項(xiàng)計(jì)劃分別是英國(guó)主導(dǎo)的“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”（GCAP）和泛歐未來(lái)空中作戰(zhàn)系統(tǒng)（FCAS）計(jì)劃。兩項(xiàng)計(jì)劃預(yù)計(jì)都將在2035年之前服役，但這一目標(biāo)能否實(shí)現(xiàn)尚存疑問。除了英國(guó)，意大利和日本也加入了“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”，其他潛在合作伙伴也已被提及。泛歐未來(lái)空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計(jì)劃由法國(guó)和德國(guó)牽頭，比利時(shí)和西班牙作為次要合作伙伴加入。由于該計(jì)劃內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷，這種情況很可能會(huì)發(fā)生變化。

預(yù)算報(bào)告指出，印度國(guó)防部已向議會(huì)常務(wù)委員會(huì)表示，印度空軍希望“立即”加入其中一項(xiàng)歐洲六代機(jī)研發(fā)計(jì)劃。印度國(guó)防部認(rèn)為，這種合作的成果將有助于印度空軍“確保在實(shí)現(xiàn)先進(jìn)飛機(jī)目標(biāo)方面不會(huì)落后”。值得注意的是，印度空軍急需新型戰(zhàn)斗機(jī)裝備，而且這種情況已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間。此前多次采購(gòu)過(guò)渡型戰(zhàn)斗機(jī)的努力要么徹底失敗，要么未能達(dá)到所需的數(shù)量。

印度政府此前表示，印度空軍至少需要42個(gè)作戰(zhàn)中隊(duì)。目前，印度空軍僅有29個(gè)中隊(duì)，這意味著其作戰(zhàn)力量是自1962年以來(lái)規(guī)模最小的。而老舊的米格-21戰(zhàn)斗機(jī)退役則加劇了這一問題。本應(yīng)成為米格-21后繼機(jī)型的印度國(guó)產(chǎn)“光輝”輕型戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目卻因種種問題延誤而陷入困境。

預(yù)算報(bào)告顯示，印度國(guó)防部希望跳過(guò)采購(gòu)F-35和Su-57等第五代戰(zhàn)斗機(jī)，并直接過(guò)渡到第六代戰(zhàn)斗機(jī)。但另一方面，加入“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”和泛歐未來(lái)空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計(jì)劃本身也會(huì)帶來(lái)挑戰(zhàn)。目前來(lái)看，由英國(guó)、意大利和日本主導(dǎo)的“全球空中作戰(zhàn)計(jì)劃”項(xiàng)目似乎更有前景。

但印度認(rèn)為直接地參與該項(xiàng)目的可能性不大，因?yàn)槿胶献骰锇橹g已經(jīng)達(dá)成了工作分擔(dān)協(xié)議。印度空軍很可能被迫直接從市場(chǎng)上購(gòu)買該型戰(zhàn)機(jī)。

而主導(dǎo)泛歐未來(lái)空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計(jì)劃的法德兩國(guó)也存在嚴(yán)重的分歧。甚至德國(guó)提出了自行研發(fā)未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)并將法國(guó)踢出局，這進(jìn)一步暴露了泛歐未來(lái)空中作戰(zhàn)系統(tǒng)計(jì)劃的不確定性。