許昌，豫中小城，人口百萬出頭，沒有相聲傳統(tǒng)，也不是任何意義上的文藝重鎮(zhèn)。2012年，首元在這里開了一家相聲社，一樓是飯店，二樓說相聲。飯店一個月就黃了，相聲社開到了今天。

這十三年里，他賣過車、賣過房，背著一百多萬銀行貸款，也失去過一段婚姻。拜師之后，他有機會去北京，有更大的舞臺、更穩(wěn)定的規(guī)則，也有更清晰的成功路徑。他認(rèn)真考慮過，最終卻選擇留下。

在資源不斷向中心城市聚集、脫口秀與短視頻改寫喜劇結(jié)構(gòu)的今天，一個相聲演員守在三四線城市，聽上去像固執(zhí)，也有那么點浪漫。票房最慘的時候，臺下只有三個觀眾，演出照常進(jìn)行。被問及值不值，他答：“有人喜歡喝酒，有人喜歡打牌，我就喜歡相聲，我在這上邊花點錢有啥？”

在三四線小城開一家相聲社不難，但一開就是13年，到如今每周還堅持有五場演出的不多。

觀眾大多是本地人。河南話被師父視為“毛病”，卻在劇場里成為演員與觀眾的連接。今年大年初二到初七，喜樂會連演六天。首元在臺上拋了個包袱：“為什么今年春晚沒有相聲節(jié)目？因為首元沒去！”臺下笑聲一片。

首元的選擇，或許不僅關(guān)乎個人命運的走向，也折射出一個更大的問題——當(dāng)文化不再只發(fā)生在中心城市，小城是否正在形成自己的表達(dá)方式？

以下是首元的故事。

臘月二十三，北方小年。首元忙得腳不沾地：上午受邀錄制節(jié)目，下午趕場包場演出，晚上還要趕回相聲社登臺。路上堵得水泄不通，轉(zhuǎn)場時為了搶時間，同伴騎著電動車載著他，穿梭在許昌的街頭。

風(fēng)迎面吹過，首元有點兒睜不開眼，他半瞇著眼睛揚起臉，突然笑了起來。他高興的是，自己在連軸轉(zhuǎn)的演出里，跑出這么多人期待的掌聲。

生活中的首元，寬松褂衫，松垮褲兒，腳上的鞋子好像永遠(yuǎn)大兩碼，拎一個大水杯，走起路來大步流星，像是行走的一張漫畫人像。在許昌，他早就是個名人，走到街上經(jīng)常被觀眾認(rèn)出來。

“你這個孩兒現(xiàn)在咋干這了？”小時候悶得像葫蘆，長大卻成了個相聲演員，這讓兒時的鄰居很意外?？沙ハ嗦暎钪械乃蝗鐑簳r，內(nèi)向少言。“如果沒有演出，我可以一直不出門?！?/strong>他不喜歡應(yīng)酬，閑下來就窩在家里，看書、寫字、畫畫。只有當(dāng)別人跟他聊起相聲，他的話才會多起來，說幾句就開懷大笑，眼睛迷成一條縫，臉上的褶子擠得像朵花。

結(jié)緣相聲

七八歲的時候，電視節(jié)目上有相聲表演，兩個人穿西裝打領(lǐng)帶，站在舞臺上，幾句話就能把觀眾逗笑?！斑@也太厲害了，這倆人站那兒說話能給大伙逗這么開心。”演員十分鐘的節(jié)目演完了，他也能復(fù)述個七七八八。自此，他從馮鞏、牛群、姜昆、侯耀文身上，開始了相聲表演的啟蒙。

小學(xué)四年級，他成了班里文藝晚會的固定演員，自己排節(jié)目，給老師和同學(xué)來一段相聲。初中畢業(yè)，村里有工廠征地，給了占地工名額，首元說什么都要輟學(xué)，進(jìn)廠打工。進(jìn)了鑄造車間，體力活累得原本就瘦弱的他雙腿直打顫。

叮叮哐哐的車間里，他給當(dāng)?shù)貓蠹埻陡?，一篇稿費 30 元。隔三差五，同事站在車間門口高喊一聲：“首元，稿費！”那一聲吆喝隔了二十年，依然能讓他品出甜味。

村里開了第一家網(wǎng)吧，年輕人包月聊天打游戲，他包月去聽相聲。挨個搜索馬三立、侯寶林、馬季——昏暗的空間里，一旁是打游戲緊湊的鍵盤聲，他沉浸其中，忘乎所以?！秷蟛嗣贰栋松绕痢返冉?jīng)典作品，就是在那時候?qū)W會的。他自己琢磨著寫段子，寫了就練，最苦悶的是沒有舞臺。那時候，豫中小城某個農(nóng)村大集上，或許就有人見過他用不太成熟的技藝表演相聲的身影。

縣城電視臺有晚會，他看到有本地演員說相聲，激動得像是找到了門路，第二天就拿著一疊稿紙，蹬著自行車騎了二十多公里跑去電視臺。

“弄啥咧？”

“投稿?！?/p>

“擱這兒吧?！?/p>

人進(jìn)不去，稿子擱在了門衛(wèi)室。

那些作品，到底沒有機會登上舞臺。

幾經(jīng)周折，首元自考了大專文憑，進(jìn)了電臺寫稿子，自告奮勇在節(jié)目結(jié)尾爭取了幾分鐘說相聲的時間。后來又進(jìn)了電視臺，當(dāng)了主持人。這職業(yè)在小城稱得上體面，可他還是沒忘了相聲。

他認(rèn)識了比他小幾歲的搭檔董珂，兩人從那時搭檔到現(xiàn)在。起初沒什么名氣，錄一次節(jié)目的酬勞是一百塊錢，兩人平分。為了有個固定場所，一開始租用酒店宴會廳說相聲，演出時觀眾還能隱約聞見中午辦喜宴留下的肘子味兒。

那幾年，演出就像“打游擊”，但也沒斷。在這個中原小城，首元也漸漸有了名氣。

相聲社里圓夢

2012 年年底，幾個要好的同學(xué)商量：一人拿出十萬塊錢，找個地兒，正兒八經(jīng)弄個相聲社。于是在許昌市文萃街，首元相聲社——喜樂會正式成立，一樓干飯店，二樓說相聲，希望用飯店的盈利養(yǎng)演員。

外行干飯店，熱鬧勁持續(xù)了一個月，很快就冷清下來。相聲社賣出去的票沒有送出去的多，有時候一張也賣不出去。臺下三三兩兩，只有幾個人，排好的演出從沒停過。“我一上臺就興奮，哪怕只有一個人來聽相聲，我都可高興?！?/strong>

一年房租水電要三十萬，不見盈利，合伙人開始頂不住了，商量著要散伙。首元算了算賬，把投資都退給合伙人，前路是甜是咸，他一人承擔(dān)。

一樓飯店改成了鐵鍋燉，“首元相聲”那塊匾上頭重新掛了飯店招牌，不倫不類。觀眾來聽相聲，要穿過一樓熱氣騰騰的大鐵鍋，繞過酒過三巡、暈暈乎乎的食客。而大多數(shù)時候，首元獨自一人等在二樓，守著空曠的觀眾席，琢磨周末要表演的段子。

沒錢交房租，他賣了車，后來又賣了房——那車和房，都是多年工資一點一點攢下來買的。幾個演員都是兼職，演出結(jié)束的酬勞是一碗饸饹面。賣車賣房，再加上一次次搬場地，也成了他婚姻破裂的導(dǎo)火索。

有一次他去開門，發(fā)現(xiàn)相聲社的大門被潑了油漆——是欠賬的房東找人干的。他站在門口看了一會兒，沒說什么，找人把門清理了，該演出還是演出。幾番折騰下來，名氣有了，人氣旺了，銀行貸款也欠下了一百多萬。

在很多人的預(yù)想里，相聲社早就該關(guān)了——關(guān)在合伙人撤出的 2013 年，關(guān)在東搬西挪找不到場地的時候，關(guān)在只能靠直播說相聲的那幾年，關(guān)在賣車周轉(zhuǎn)的時候，關(guān)在四個演員撐兩個小時演出的時候……不論哪個節(jié)點，關(guān)了都說得通。但偏偏，一直開了下去。

別人不理解，首元總是輕描淡寫來一句：“有人喜歡喝酒，有人喜歡打牌，我就喜歡相聲，我在這上邊花點錢有啥？！”

小城相聲，藏著小城煙火

晚上八點，許昌一條老街上，喜樂會大廳內(nèi)掌聲與笑聲幾乎要掀翻屋頂。首元和搭檔董珂正在臺上表演《家有寵物》，包袱一個接一個，臺下觀眾前仰后合，前排有外地人舉著手機錄制，屏幕跟著身體直搖晃。笑聲穿過玻璃門，一波一波散落在門外冷清的街道上。

一段表演剛結(jié)束，有觀眾攔住送茶水的工作人員，小聲問：“首元老師還有節(jié)目嗎？”“有，他每天都有兩個?！?/strong>

得到肯定回答，觀眾滿意地坐回位置等待。九點半，演出結(jié)束，觀眾接二連三躍上舞臺，挨個跟兩個演員合影。

2015 年，首元和董珂受邀去天津參加相聲藝術(shù)節(jié)，臨近開幕，兩人心里直打鼓，“天津是什么地方，那個地方的人太懂相聲了”，最后愣是慫得沒敢去。次年再次受邀，這次說什么也得上了。節(jié)目放在開場位置，包袱全響了。第三年，他們的節(jié)目移到了中間位置，現(xiàn)場炸了。就這樣，連續(xù)幾年從開場演到“腰”，又演到壓軸，兩人在天津打出了名氣，后來從天津電視臺演到了中央電視臺。

2017 年，機緣使然，首元拜師了。首元先結(jié)識的是相聲名家靳佩良的大徒弟馬軍，馬軍專程邀請他到北京老舍茶館，觀看靳佩良和康松廣、王文林等人的演出。那天靳佩良說：“馬軍經(jīng)?？淠恪！碑?dāng)晚執(zhí)意請客吃飯，兩人相談甚歡。此后靳佩良專門到許昌，看了相聲社的運作和演出，結(jié)下師徒緣分。

師父對他期許頗高，囑咐他別用河南話說相聲，覺得他該走出河南，走向更大的平臺。但首元改不過來，也不是很想改——后來在臺上夾著河南話說相聲，臺下效果出奇地好，師父也就不再念叨了。

他邀請?zhí)旖蛲衼碓S昌，相聲社那時設(shè)在城市西郊的茶城，路上一片冷清，同行替他犯愁：“嘛呀，你這能行嘛？！”到了地方，茶城漆黑一片，只有相聲社亮著一盞燈。走進(jìn)劇場，擠了一屋子觀眾，把這位同行著實嚇了一跳。

演出結(jié)束，同行說：“天津相聲社十個觀眾里有八個是外地游客，你這一屋子都是實打?qū)崄砺犇阏f相聲的?！?/strong>

火的時候，200 個座位的場地，一天能賣出 240 張票。相聲社的演出，也從每周兩次改成了每周五次。

有一位鄭州觀眾，微博時代就是他們的粉絲，專程買票從鄭州來許昌聽相聲，至今還是忠實觀眾。有資深票友評價，他們在許昌說相聲，不亞于在戈壁灘上種玫瑰。觀眾的追捧延伸進(jìn)生活里——看到他外出演出的朋友圈，會提前把外賣默默點好；素未謀面的人，見面也親切地喊他“元哥”。

“守著許昌，

守著我的一畝三分地”

這些年，首元其實有很多次機會離開許昌。師父引薦他到北京，他認(rèn)真想過——北京平臺大，但限制也多，相聲演員扎堆，競爭壓力也大。在外面，別人讓演幾分鐘就是幾分鐘；在許昌，站上舞臺，他想演多久就演多久。他想了想，回了句話：“我就想守著許昌，守著我的一畝三分地。”

名氣大了，也有人來談自媒體、直播帶貨，開出的條件比說相聲好太多，首元不肯干：“我太喜歡相聲了，不想讓相聲摻進(jìn)去任何其他的東西?！?/strong>

脫口秀火了，他挨個打聽周邊的脫口秀俱樂部，自薦上臺。他覺得相聲演員說脫口秀天然有優(yōu)勢——語言的運用、節(jié)奏的把握、抖包袱的時機，科班出身的脫口秀演員未必比得上。就像閻鶴祥去說脫口秀，是碾壓式的精彩。他已經(jīng)說了不少場，反饋很好，也在琢磨能不能開一個新場所，把脫口秀和相聲融在一起。

他有自己的短視頻賬號，發(fā)布段子和演出片段，積累了四萬多粉絲。他坦言，短視頻對傳統(tǒng)相聲的沖擊是真實的——“手機一刷幾秒鐘就能刷到樂子，演了二三十年的知名團體也賣不出票了?！迸_下的年輕觀眾，很多人不知道馬三立、侯寶林，也不知道馬季是誰。但首元不太擔(dān)心：“只要有人走進(jìn)了首元相聲社，我就能把他們留下來。”

如今演出時，劇場里總能看到孩子的身影，刷短視頻長大的孩子，也能坐夠兩個小時聽完一整場相聲。臺上是河南話夾著普通話，臺下有許昌本地人，也有從鄭州、從更遠(yuǎn)的地方專程趕來的外地觀眾。

2025 年 7 月，相聲社的 13 周歲慶典在許昌大劇院舉辦，由當(dāng)?shù)卣疇款^主辦，轟動一時。首元也作為城市宣傳推介員，在河南電視臺完成了一場錄制，把許昌的發(fā)展變化寫進(jìn)歌詞，融入相聲表演。

現(xiàn)在，喜樂會已經(jīng)成了許昌的文化地標(biāo)，外地游客也常來打卡。首元說，他很感謝政府這些年的支持。

相聲社賬面上的貸款還沒還完，票房收入一邊應(yīng)付開支，一邊填早年欠下的窟窿。八個演員，大家都是兼職，憑熱愛站臺，出場費不論演幾個節(jié)目，所有人平分，從來沒有因為這個紅過臉。首元對賬目沒有太大興趣，“只要把貸款還了，能養(yǎng)活這幾個演員，我覺得就是神仙日子?！?/strong>

二十歲的時候，他心里想的是：只要你想聽，我就能演，給不給錢都無所謂?，F(xiàn)在，他喜歡說的是：“有人來聽相聲，我覺得我活得跟神仙一樣?！?/strong>

作者 / 輕舟

編輯 / 云路

版式 / Alice

《小城發(fā)生》欄目征稿

我們習(xí)慣將文化與中心城市綁定：趨勢在那里被命名，表達(dá)在那里被確認(rèn)，地方更多只是接受者。但在移動互聯(lián)網(wǎng)與人口流動加速的當(dāng)下，這種單向結(jié)構(gòu)正在松動。越來越多的文化實踐與生活形態(tài)，正在三四線城市與縣域空間生長出來。

《小城發(fā)生》關(guān)注的，不只是“下沉市場“，也不僅僅是對“地方”的浪漫想象，我們關(guān)注具體的人與現(xiàn)場——地方如何在自身語境中生成表達(dá)，如何在不復(fù)制中心的前提下，重塑文化形式與生活結(jié)構(gòu)。理解當(dāng)下中國，或許不僅要看燈火最亮的地方，也要看那些正在點燈的城市。

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