地質(zhì)年代是指地殼上不同時期的巖石和地層，時間表述單位：宙、代、紀(jì)、世、期、時；地層表述單位：宇、界、系、統(tǒng)、階、帶。在形成過程中的時間（年齡）和順序。

它包含兩方面含義：其一是指各地質(zhì)事件發(fā)生的先后順序，稱為相對地質(zhì)年代；其二是指各地質(zhì)事件發(fā)生的距今年齡，由于主要是運(yùn)用同位素技術(shù)，稱為同位素地質(zhì)年齡（絕對地質(zhì)年代）。這兩方面結(jié)合，才構(gòu)成對地質(zhì)事件及地球、地殼演變時代的完整認(rèn)識，地質(zhì)年代表正是在此基礎(chǔ)上建立起來的。

一、地質(zhì)年代定義

地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家根據(jù)地層自然形成的先后順序，將地層分為5代12紀(jì)。即早期的太古代和元古代（元古代在中國含有1個震旦紀(jì)），以后的古生代、中生代和新生代。古生代分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)，共6個紀(jì)；中生代分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，共3個紀(jì)；新生代只有第三紀(jì)、第四紀(jì)兩個紀(jì)。在各個不同時期的地層里，大都保存有古代動、植物的標(biāo)準(zhǔn)化石。各類動、植物化石出現(xiàn)的早晚是有一定順序的，越是低等的，出現(xiàn)得越早，越是高等的，出現(xiàn)得越晚。絕對年齡是根據(jù)測出巖石中某種放射性元素及其蛻變產(chǎn)物的含量而計(jì)算出巖石生成后距今的實(shí)際年數(shù)。越是老的巖石，地層距今的年數(shù)越長。每個地質(zhì)年代單位應(yīng)為開始于距今多少年前，結(jié)束于距今多少年前，這樣便可計(jì)算出共延續(xù)多少年。例如，中生代始于距今2.3億年前，止于6700萬年前，延續(xù)1.2億年。

按地層的年齡將地球的年齡劃分成一些單位，這樣可便于人們進(jìn)行地球和生命演化的表述。人們習(xí)慣于以生物的情況來劃分，這樣就把整個46億年劃成兩個大的單元，那些看不到或者很難見到生物的時代被稱做隱生宙，而將可看到一定量生命以后的時代稱做是顯生宙。隱生宙的上限為地球的起源，其下限年代卻不是一個絕對準(zhǔn)確的數(shù)字，一般說來可推至6億年前，也有推至5.7億年前的。

二、地層系統(tǒng)

地殼是由一層一層的巖石構(gòu)成的。這種在地殼發(fā)展過程中所形成的各種成層巖石（包括松散沉積層）及其間的非成層巖石的系統(tǒng)總稱，叫做地層系統(tǒng)?！坝睢?、“界”、“系”、“統(tǒng)”分指地層系統(tǒng)分類的第一級、第二級、第三級、第四級。地層系統(tǒng)分類的第一級是“宇”，分為隱生宇（現(xiàn)已改稱太古宇和元古宇）和顯生宇。

三、地質(zhì)年代

地質(zhì)，即地殼的成分和結(jié)構(gòu)。根據(jù)生物的發(fā)展和地層形成的順序，按地殼的發(fā)展歷史劃分的若干自然階段，叫做地質(zhì)年代?！爸妗薄ⅰ按?、“紀(jì)”、“世”分指地質(zhì)年代分期的第一級、第二級、第三級、第四級。地質(zhì)年代分期的第一級是宙，分為隱生宙（現(xiàn)已改稱太古宙和元古宙）和顯生宙。

太古宇:地層系統(tǒng)分類的第一個宇。太古宙時期所形成的地層系統(tǒng)。舊稱太古界，原屬隱生宇（隱生宇現(xiàn)已不使用，改稱太古宇和元古宇）。

太古宙:地質(zhì)年代分期的第一個宙。約開始于40億年前，結(jié)束于25億年前。在這個時期里，地球表面很不穩(wěn)定，地殼變化很劇烈，形成最古的陸地基礎(chǔ)，巖石主要是片麻巖，成分很復(fù)雜，沉積巖中沒有生物化石。晚期有菌類和低等藻類存在，但因經(jīng)過多次地殼變動和巖漿活動，可靠的化石記錄不多。舊稱太古代，原屬隱生宙（隱生宙現(xiàn)已不使用，改稱太古宙和元古宙）。

元古宇:地層系統(tǒng)分類的第二個宇。元古宙時期所形成的地層系統(tǒng)。舊稱元古界，原屬隱生宇（隱生宇現(xiàn)已不使用，改稱太古宇和元古宇）。

元古宙:地質(zhì)年代分期的第二個宙。約開始于25億年前，結(jié)束于5.7億年前。在這個時期里，地殼繼續(xù)發(fā)生強(qiáng)烈變化，某些部分比較穩(wěn)定已有大量含碳的巖石出現(xiàn)。藻類和菌類開始繁盛，晚期無脊椎動物偶有出現(xiàn)。地層中有低等生物的化石存在。舊稱元古代，原屬隱生宙（隱生宙現(xiàn)已不使用，改稱太古宙和元古宙）。

顯生宇:地層系統(tǒng)分類的第三個宇。顯生宙時期所形成的地層系統(tǒng)。顯生宇可分為古生界、中生界和新生界。

顯生宙:分期的第三個宙。顯生宙可分為古生代、中生代和新生代。

古生界:顯生宇的第一個界。古生代時期形成的地層系統(tǒng)。分為寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石炭系和二疊系。

古生代:顯生宙的第一個代。約開始于5.7億年前，結(jié)束于2.5億年前。分為寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)。在這個時期里生物界開始繁盛。動物以海生的無脊椎動物為主，脊椎動物有魚和兩棲動物出現(xiàn)。植物有蕨類和石松等，松柏也在這個時期出現(xiàn)。因此時的動物群顯示古老的面貌而得名。

寒武系：古生界的第一個系。寒武紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

寒武紀(jì)：古生代的第一個紀(jì)，約開始于5.7億年前，結(jié)束于5.1億年前。在這個時期里，陸地下沉，北半球大部被海水淹沒。生物群以無脊椎動物尤其是三葉蟲、低等腕足類為主，植物中紅藻、綠藻等開始繁盛。寒武是英國威爾士的拉丁語名稱，這個紀(jì)的地層首先在那里發(fā)現(xiàn)。

奧陶系：古生界的第二個系。奧陶紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

奧陶紀(jì)：古生代的第二個紀(jì)，約開始于5.1億年前，結(jié)束于4.38億年前。在這個時期里，巖石由石灰?guī)r和頁巖構(gòu)成。生物群以三葉蟲、筆石、腕足類為主，出現(xiàn)板足鲞類，也有珊瑚。藻類繁盛。奧陶紀(jì)由英國威爾士北部古代的奧陶族而得名。

志留系：古生界的第三個系。志留紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

志留紀(jì)：古生代的第三個紀(jì)，約開始于4.38億年前，結(jié)束于4.1億年前。在這個時期里，地殼相當(dāng)穩(wěn)定，但末期有強(qiáng)烈的造山運(yùn)動。生物群中腕足類和珊瑚繁榮，三葉蟲和筆石仍繁盛，無頜類發(fā)育，到晚期出現(xiàn)原始魚類，末期出現(xiàn)原始陸生植物裸蕨。志留紀(jì)由古代住在英國威爾士西南部的志留人得名。

泥盆系：古生界的第四個系。泥盆紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

泥盆紀(jì)：古生代的第四個紀(jì)，約開始于4.1億年前，結(jié)束于3.55億年前。這個時期的初期各處海水退去，積聚后層沉積物。后期海水又淹沒陸地并形成含大量有機(jī)物質(zhì)的沉積物，因此巖石多為砂巖、頁巖等。生物群中腕足類和珊瑚發(fā)育，除原始菊蟲外，昆蟲和原始兩棲類也有發(fā)現(xiàn)，魚類發(fā)展，蕨類和原始裸子植物出現(xiàn)。泥盆紀(jì)由英國的泥盆郡而得名。

石炭系：古生界的第五個系。石炭紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

石炭紀(jì)：古生代的第五個紀(jì)，約開始于3.55億年前，結(jié)束于2.9億年前。在這個時期里，氣候溫暖而濕潤，高大茂密的植物被埋藏在地下經(jīng)炭化和變質(zhì)而形成煤層，故名。巖石多為石灰?guī)r、頁巖、砂巖等。動物中出現(xiàn)了兩棲類，植物中出現(xiàn)了羊齒植物和松柏。

二疊系：古生界的第六個系。二疊紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

二疊紀(jì)：古生代的第六個紀(jì)，即最后一個紀(jì)。約開始于2.9億年前，結(jié)束于2.5億年前。在這個時期里，地殼發(fā)生強(qiáng)烈的構(gòu)造運(yùn)動。在德國，本紀(jì)地層二分性明顯，故名。動物中的菊石類、原始爬蟲動物，植物中的松柏、蘇鐵等在這個時期發(fā)展起來。

中生界：顯生宇的第二個界。中生代時期形成的地層系統(tǒng)。分為三疊系、侏羅系和白堊系。

中生代：顯生宙的第二個代。分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)。約開始于2.5億年前，結(jié)束于6500萬年前。這時期的主要動物是爬行動物，恐龍繁盛，哺乳類和鳥類開始出現(xiàn)。無脊椎動物主要是菊石類和箭石類。植物主要是銀杏、蘇鐵和松柏。

三疊系：中生界的第一個系。三疊紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

三疊紀(jì)：中生代的第一個紀(jì)，約開始于2.5億年前，結(jié)束于2.05億年前。在這個時期里，地質(zhì)構(gòu)造變化比較小，巖石多為砂巖、石灰?guī)r等。因本紀(jì)的地層最初在德國劃分時分上、中、下三部分，故名。動物多為頭足類、甲殼類、魚類、兩棲類、爬行動物。植物主要是蘇鐵、松柏、銀杏、木賊和蕨類。

侏羅系：中生界的第二個系。侏羅紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

侏羅紀(jì)：中生代的第二個紀(jì)，約開始于2.05億年前，結(jié)束于1.35億年前。在這個時期里，有造山運(yùn)動和劇烈的火山活動。由法國、瑞士邊境的侏羅山而得名。爬行動物非常發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了巨大的恐龍、空中飛龍和始祖鳥，植物中蘇鐵、銀杏最繁盛。

白堊系：中生界的第三個系。白堊紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。

白堊紀(jì)：中生代的第三個紀(jì)，約開始于1.35億年前，結(jié)束于6500萬年前。因歐洲西部本紀(jì)的地層主要為白堊巖而得名。這個時期里，造山運(yùn)動非常劇烈，我國許多山脈都在這時形成。動物中以恐龍為最盛，但在末期逐漸滅絕。魚類和鳥類很發(fā)達(dá)，哺乳動物開始出現(xiàn)。被子植物出現(xiàn)。植物中顯花植物很繁盛，也出現(xiàn)了熱帶植物和闊葉樹。譚老師地理工作室綜合整理

新生界：顯生宇的第三個界。新生代時期形成的地層系統(tǒng)。分為古近系（下第三系）、新近系（上第三系）和第四系。

新生代：顯生宙的第三個代。分為古近紀(jì)（老第三紀(jì)）、新近紀(jì)（新第三紀(jì)）和第四紀(jì)。約從6500萬年前至今。在這個時期地殼有強(qiáng)烈的造山運(yùn)動，中生代的爬行動物絕跡，哺乳動物繁盛，生物達(dá)到高度發(fā)展階段，和現(xiàn)代接近。后期有人類出現(xiàn)。

古近系：新生界的第一個系。古近紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)?？煞譃楣判陆y(tǒng)、始新統(tǒng)和漸新統(tǒng)。

古近紀(jì)：新生代的第一個紀(jì)(舊稱老第三紀(jì)、早第三紀(jì))。約開始于6500萬年前，結(jié)束于2300萬年前。在這個時期，哺乳動物除陸地生活的以外，還有空中飛的蝙蝠、水里游的鯨類等。被子植物繁盛。古近紀(jì)可分為古新世、始新世和漸新世，對應(yīng)的地層稱為古新統(tǒng)、始新統(tǒng)和漸新統(tǒng)。

新近系：新生界的第二個系。新近紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)?？煞譃橹行陆y(tǒng)和上新統(tǒng)。

新近紀(jì)：新生代的第二個紀(jì)(舊稱新第三紀(jì)、晚第三紀(jì))。約開始于2300萬年前，結(jié)束于260萬年前。在這個時期，哺乳動物繼續(xù)發(fā)展，形體漸趨變大，一些古老類型滅絕，高等植物與現(xiàn)代區(qū)別不大，低等植物硅藻較多見。新近紀(jì)可分為中新世和上新世，對應(yīng)的地層稱為中新統(tǒng)和上新統(tǒng)。

第四系：新生界的第三個系。第四紀(jì)時期形成的地層系統(tǒng)。它是新生代的最后一個系，也是地層系統(tǒng)的最后一個系?？煞譃楦陆y(tǒng)（下更新統(tǒng)、中更新統(tǒng)、上更新統(tǒng)）和全新統(tǒng)。

第四紀(jì)：新生代的第三個紀(jì)，即新生代的最后一個紀(jì)，也是地質(zhì)年代分期的最后一個紀(jì)。約開始于260萬年前，直到今天。在這個時期里，曾發(fā)生多次冰川作用，地殼與動植物等已經(jīng)具有現(xiàn)代的樣子，初期開始出現(xiàn)人類的祖先（如北京猿人、尼安德特人）。第四紀(jì)可分為更新世（早更新世、中更新世、晚更新世）和全新世，對應(yīng)的地層稱為更新統(tǒng)（下更新統(tǒng)、中更新統(tǒng)、上更新統(tǒng)）和全新統(tǒng)。第四紀(jì)名稱來歷。最初人們把地殼發(fā)展的歷史分為第一紀(jì)（大致相當(dāng)前寒武紀(jì)，即太古宙元古宙）、第二紀(jì)（大致相當(dāng)古生代和中生代）和第三紀(jì)3個大階段。相對應(yīng)的地層分別稱為第一系、第二系和第三系。1829年，法國學(xué)者德努瓦耶在研究巴黎盆地的地層時，把第三系上部的松散沉積物劃分出來命名為第四系，其時代為第四紀(jì)。隨著地質(zhì)科學(xué)的發(fā)展，第一紀(jì)和第二紀(jì)因細(xì)分成若干個紀(jì)被廢棄了，僅保留下第三紀(jì)和第四紀(jì)的名稱，這兩個時代合稱為新生代?，F(xiàn)第三紀(jì)已分為古近紀(jì)和新近紀(jì)，故僅留有第四紀(jì)的名稱。

四、年代地層單位及等級

年代地層單位包括宇，界，系，統(tǒng)，階，時帶。對應(yīng)于地質(zhì)年代單位：宙，代，紀(jì)，世(Epoch)，期，時。

1、宇：最大的年代地層單位，是一個宙的時期內(nèi)形成的地層。太古宇，元古宇，顯生宇(根據(jù)生命形式、變質(zhì)程度、造山運(yùn)動)（原核生物、原生生物、后生生物）。

2、界：一個代的時間內(nèi)形成的地層，根據(jù)大的生物門類演化特征.古生界，海生無脊椎動物；上古生界（魚類、兩棲動物）；中生界。

3、系：一個紀(jì)的時間內(nèi)形成的地層，根據(jù)較大的生物門類(如綱，目)演化特征，寒武系-三葉蟲綱；奧陶紀(jì)-直角石類、筆石；泥盆紀(jì)-魚類

4、統(tǒng)：一個世的時間內(nèi)形成的地層，根據(jù)次一級的生物門類(如科，屬)演化特征.命名：上、中、下，或地名。

5、階：指在一個“期”的時間內(nèi)形成的地層，是年代地層單位中最基本的單位。期的劃分主要是根據(jù)屬級的生物演化特征劃分的。階的應(yīng)用范圍取決于建階所選的生物類別，以游泳型、浮游型生物建的階一般可全球?qū)Ρ龋鐘W陶系、志留系以筆石建的階、中生代以菊石建的階。而以底棲型生物建的階一般是區(qū)域性的，只能用于一定區(qū)域，如寒武系以底棲型生物三葉蟲建的階。

階是統(tǒng)內(nèi)部據(jù)生物演化階段或特征(屬/種/亞種)的進(jìn)一步劃分，代表相對較短的時間間隔；階的界線層型應(yīng)該在一個基本連續(xù)的沉積序列內(nèi)，最好是海相沉積。頂、底界線應(yīng)是易于識別、可在大范圍內(nèi)追索、具有時間意義的明顯標(biāo)志面；階的上、下界線代表了地質(zhì)時期兩個特定的瞬間，兩者之間的時間間隔就是該階的時間跨度。多在2-10Ma內(nèi)。

亞階：是階的再分；幾個相鄰的階可歸并為超階。但對這些單位的創(chuàng)建要慎重。最好是將原來的階分成多個新階；或是將原來的階提升為包含這些新階的統(tǒng)。

6、 時帶：是指在某個指定的地層單位或特定地質(zhì)特征的時間跨度內(nèi)在世界任何地區(qū)所形成的巖石體，與之對應(yīng)的地質(zhì)年代單位是時(chron)(ISG， 1994)。

時帶是沒有特定等級的正式年代地層單位，而不是年代地層單位等級系列(宇、界、系、統(tǒng)、階)中的任何一部分；時帶的時間跨度也就是特別指定的地層單位，如巖石地層單位、生物地層單位或是磁性地層單位的時間跨度。例如，據(jù)生物帶的時限建立的時帶，包括了在年代上相當(dāng)于這個生物帶的最大總時間跨度內(nèi)的所有地層，不管有無該帶的特有化石。

時帶的時間跨度：可差別很大。如說“菊石時帶”，指菊石生存的漫長時期內(nèi)形成的所有巖石，而不管地層中是否含有菊石；也可說“峨嵋山玄武巖時帶”，指在該玄武巖形成時隔內(nèi)任何地方形成的任何巖層，而不論是否有玄武巖。

理論上特征：時帶的地理范圍是世界性的，但它的可應(yīng)用性只限于那些其時間跨度能夠在地層中識別的地區(qū)；

時帶的名稱：取自它所依據(jù)的地質(zhì)現(xiàn)象。如“Triticites時帶”(取自Triticites延限帶)，“張夏時帶”(取自張夏組)。

五、地質(zhì)年代簡表

地質(zhì)時代

距今年齡值

(百萬年)

生物演化

顯生宙

PH

新生代Kz

第四紀(jì)Q

1.64～

人類出現(xiàn)

第三紀(jì)Ｒ

晚第三紀(jì)N

23.3～1.64

近代哺乳動物出現(xiàn)

早第三紀(jì)E

65～23.3

中生代Mz

白堊紀(jì)Ｋ

135～65

被子植物出現(xiàn)

侏羅紀(jì)J

208～135

鳥類、哺乳動物出現(xiàn)

三疊紀(jì)T

250～208

古生代

Pz

晚古生代

Pz2

二疊紀(jì)P

290～250

裸子植物、爬行動物出現(xiàn)

石炭紀(jì)C

362～290

兩棲動物出現(xiàn)

泥盆紀(jì)D

409～362

節(jié)蕨植物、魚類出現(xiàn)

早古生代

Pz2

志留紀(jì)S

439～409

裸蕨植物出現(xiàn)

奧陶紀(jì)O

510～439

無頜類出現(xiàn)

寒武紀(jì)C

570～510

硬殼動物出現(xiàn)

元古宙

PT

新元古代Pt3

震旦紀(jì)Z（中國）

800～570

裸露動物出現(xiàn)

1000～800

中元古代Pt2

1800～1000

真核細(xì)胞生物出現(xiàn)

古元古代Pt1

2500～1800

太古宙

AR

新太古Ar2

3000～2500

晚期生命出現(xiàn),疊層石出現(xiàn)

古太古代Ar1

3800～3000

冥古宙HD

4600～3800

紀(jì)以下還可以再劃分為世，除去震旦紀(jì)、二疊紀(jì)、白堊紀(jì)等是二分外，其余均按三分法，如寒武紀(jì)分為早寒武世、中寒武世、晚寒武世，奧陶紀(jì)分為早奧陶世、中奧陶世、晚奧陶世；但石炭紀(jì)原來也是按三分法分為早、中、晚石炭世，近來頃向于按二分法分為早、晚石炭世；第三紀(jì)和第四紀(jì)所劃分的世則另有專稱，所有關(guān)于世的劃分，此表一概從略。

新生代地質(zhì)時代劃分

開始年代距今(萬年)

人類進(jìn)化

新生代

Kz

第四紀(jì)Q

全新世Q4

1.2～1.0

現(xiàn)代人,新石器文化

更新世

晚更新世Q3

晚期智人（新人）

中更新世Q2

早期智人（古人）

早更新世Q1

350—330（248）

直立人

第三紀(jì)R

晚第三紀(jì)N

上新世N2

古猿

中新世N1

2330

古猿

早第三紀(jì)E

漸新世E3

始新世E2

古新世E1

6500