2023年5月24日，國際頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》主刊以封面文章形式刊發(fā)了一項突破性研究成果：像紙片一樣可彎折、且不易斷裂的柔性晶硅太陽能電池。這篇論文的共同通訊作者之一，是長沙理工大學(xué)"湖湘學(xué)者"特聘教授劉小春。

這是長沙理工大學(xué)歷史上首篇《自然》研究成果。然而，比論文本身更令人震撼的，是這篇成果背后的科研創(chuàng)業(yè)故事——一群沒有經(jīng)費(fèi)、沒有設(shè)備的"雙非"高校青年學(xué)者，用賣房錢、彩禮錢和買房首付款，湊出了一臺二手電鏡，硬生生闖出了一條生路。

從Science到"四大皆空"

劉小春的學(xué)術(shù)起點并不低。2013年10月，他以第一作者身份在《科學(xué)》（Science）發(fā)表論文，那還是中國學(xué)者不是頂刊"?？?的年代。這篇論文的誕生充滿艱辛：直博第四年仍無論文產(chǎn)出，在導(dǎo)師盧柯院士的指導(dǎo)下，他幾乎每天泡在實驗室，多次從沈陽赴北京匯報工作，最終在入學(xué)四年后憋出了這個"大招"。

但2019年10月，33歲的劉小春來到長沙理工大學(xué)時，迎接他的是一間空蕩蕩的辦公室和實驗室，沒有經(jīng)費(fèi)、沒有設(shè)備、沒有團(tuán)隊——這在"雙非"高校青年科研工作者中并不罕見，卻足以讓一個正值創(chuàng)造力黃金期的科學(xué)家陷入迷茫。

"沒去985，沒去211，這次入職省屬高校，我覺得自己險些搞砸了科研生涯。"劉小春在后來的年度演講中這樣回憶。

科研啟動經(jīng)費(fèi)很快花光，申請的科研項目頻頻碰壁，招來的科研助理因看不到前景陸續(xù)離開。在"躺平"和"折騰"之間，劉小春選擇了后者。

賣房買設(shè)備：一場沒有退路的豪賭

2020年，劉小春做出了一個驚人決定：賣掉在沈陽住了近四年的房子。

這筆錢不是用于在新城市安家，而是投入到一個當(dāng)時看來近乎瘋狂的計劃——購買一臺二手的賽默飛FIB設(shè)備（聚焦離子束系統(tǒng)）。這是研究納米材料必不可少的高端儀器，預(yù)算至少需要400萬元，而賣房所得只有200萬元。

拿彩禮、賣房子、墊首付“三人組”合影，從左至右分別為吳翔、劉小春、劉玉敬。

缺口如何填補(bǔ)？團(tuán)隊其他成員做出了同樣令人難以置信的決定。

劉玉敬，結(jié)束西澳大利亞大學(xué)博士后研究后加入團(tuán)隊，拿出了自己的買房首付款。吳翔，把結(jié)婚的彩禮錢墊了進(jìn)來。三人湊齊了400萬元，買下了這臺二手設(shè)備。

"當(dāng)時有位朋友問我，萬一創(chuàng)業(yè)失敗怎么辦?，F(xiàn)在回想起來，我們當(dāng)時也沒有想過失敗后會怎樣，沒有給自己留退路，只能成功。"劉小春后來這樣說。

二手設(shè)備堆出的科研平臺

這臺集資購買的FIB設(shè)備，只是開始。

劉小春團(tuán)隊陸續(xù)購買了多臺二手設(shè)備，自費(fèi)建設(shè)了"長沙凱普樂電鏡中心"。中心現(xiàn)有設(shè)備中，70%以上是二手的。劉小春從不以使用二手設(shè)備為恥，反而練就了一身絕活：自己安裝、調(diào)試、維修，甚至"撿漏"——當(dāng)然，也有"打眼"的時候，一套二手日立掃描電鏡買回來后一直無法正常使用，至今仍在想辦法解決。

電鏡中心最初只供團(tuán)隊自用，但很快，合作的科研團(tuán)隊和企業(yè)檢測需求越來越多。劉小春發(fā)現(xiàn)，許多企業(yè)在技術(shù)研發(fā)中擔(dān)心核心技術(shù)泄露，不愿找有產(chǎn)業(yè)化能力的科學(xué)家團(tuán)隊合作，反而更愿意找只做表征分析的平臺合作。

"曾有一個企業(yè)家打趣地說，找凱普樂電鏡中心合作，就是因為我們不搞產(chǎn)業(yè)化，只做些表征分析工作，他正好不擔(dān)心技術(shù)泄露。"

于是，電鏡中心向全社會開放，對外提供測試業(yè)務(wù)。通過商業(yè)檢測獲得的收入，反哺平臺建設(shè)，形成了良性循環(huán)。

Nature封面的背后

2023年登上《自然》封面的柔性晶硅太陽能電池成果，正是依托這臺集資購買的二手FIB設(shè)備做出的重要貢獻(xiàn)。

在這項研究中，中國科學(xué)院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所的團(tuán)隊制備出可大角度彎折的太陽能電池模組，而劉小春團(tuán)隊的任務(wù)是揭示其內(nèi)在機(jī)理。他們采用雙球差校正透射電子顯微鏡表征技術(shù)，觀察到傳統(tǒng)晶硅太陽能電池表面呈金字塔谷的應(yīng)力集中現(xiàn)象，證實了"金字塔谷"是造成應(yīng)力集中和失效的根源，而邊緣鈍化處理可以改變硅基片的斷裂方式，使其具備"柔性"特質(zhì)。

"該成果只是我們眾多科研成果中的一個，以后還會有很多。"共同第一作者劉玉敬說。

眾籌"科學(xué)家之家"：從自救到利他

發(fā)表頂刊論文、建立盈利的電鏡中心，對大多數(shù)人來說，已經(jīng)足夠。

但劉小春沒有停步。他發(fā)現(xiàn)，僅有平臺遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，沒有科學(xué)家的深度參與，就無法實現(xiàn)"材料檢測"向"材料研發(fā)"的模式升級。

2023年，他發(fā)起成立"先進(jìn)材料（務(wù)實）創(chuàng)新研究院"，計劃聯(lián)合100名科學(xué)家，眾籌1000萬元，采購4臺高端電子顯微鏡。這不是簡單的集資買設(shè)備，而是要打造一個"科學(xué)'家'"（Scientist-hub）——科學(xué)家智力資源、實驗室硬件平臺和專業(yè)技術(shù)人才的聯(lián)合與共享。

入伙有門檻：必須是在一線科研崗位且具有博士學(xué)歷，研究能力要與其他成員互補(bǔ)，原則上不能有兩名相同細(xì)分研究領(lǐng)域的科學(xué)家加入。

截至目前，研究院已籌集意向出資金額1156萬元，實繳到賬金額超700萬元。東南大學(xué)青年首席教授孫文文等學(xué)者紛紛加入，"在這個有科學(xué)家共同信譽(yù)背書的'大家庭'里，和企業(yè)對接項目和研發(fā)需求，會更容易些。"

也有人質(zhì)疑劉小春"把科研做成生意"。他的回應(yīng)很坦誠："很少有科學(xué)家公開討論學(xué)術(shù)和商業(yè)之間的話題，不管你學(xué)術(shù)造詣多高，如果在商業(yè)上有盈利總感覺學(xué)術(shù)就變味了。我是沒得選擇，必須創(chuàng)業(yè)才能活下去。當(dāng)創(chuàng)業(yè)成功后用自己賺到的錢反哺學(xué)術(shù)研究，這確實是很特殊的科研之路，但似乎也并沒有錯。"

結(jié)語

劉小春給自己的微信公眾號取名"科七夢"，意為"科研七彩夢想"。他在首篇博文中寫道："就像彩虹一樣。這是我在科研低谷時想到的，不管是科研還是生活，都需要絢麗多姿的色彩讓人生更有意義。"

從賣房買一臺二手設(shè)備，到眾籌千萬打造科學(xué)家聯(lián)盟，劉小春的"折騰"仍在繼續(xù)。他最新的計劃是籌建"科研職業(yè)技術(shù)學(xué)校"，培訓(xùn)電鏡技術(shù)人才，并打造二手電鏡交易平臺，推動高端科研設(shè)備的國產(chǎn)化替代。

"生命的意義在于折騰。"這位36歲的科學(xué)家說。他的故事或許能給那些同樣在困境中掙扎的青年科研工作者一個啟示：當(dāng)體制內(nèi)的資源分配無法眷顧所有人時，破釜沉舟的自我救贖，也可能是一條出路。

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