中國的天問3號(hào)火星采樣返回任務(wù)，預(yù)計(jì)將在2028年前后發(fā)射、2030年前后將樣品送回地球。該任務(wù)將采用三種方式進(jìn)行采樣，除了直接用機(jī)械臂鏟取火星表層土壤，還有深度鉆孔取樣，這兩項(xiàng)均由著陸器執(zhí)行。至于第三種采用方式，則由火星無人機(jī)進(jìn)行，也就是說我國的天問3號(hào)任務(wù)將搭載火星無人機(jī)。

天問三號(hào)將要搭載的無人機(jī)，它的核心任務(wù)不是在著陸器周圍飛來飛去，進(jìn)行巡視探測(cè)，而是充當(dāng)“采樣工”，飛抵目標(biāo)后直接進(jìn)行樣本抓取�；鹦侵懫鲿�(huì)在著陸區(qū)產(chǎn)生羽流污染，有了火星無人機(jī)，可以彌補(bǔ)著陸器固定采樣的短板，不僅能實(shí)現(xiàn)零污染采樣，還幾乎可以在天問3號(hào)著陸器周邊百余米范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)任意地點(diǎn)采樣。這可比火星車更加自由，因?yàn)榛鹦擒囯m然也能夠移動(dòng)，但受地勢(shì)地形限制，仍然存在許多難以抵達(dá)的區(qū)域。

火星大氣約95%是二氧化碳，低空大氣密度僅為地球的約1%，這大概相當(dāng)于地球數(shù)萬米高空的大氣環(huán)境，因此升力效率極低。

在這樣的稀薄大氣環(huán)境下，無人機(jī)能夠飛起來嗎？這一點(diǎn)不用擔(dān)心，美國宇航局的“機(jī)智號(hào)”火星無人機(jī)已經(jīng)為我們測(cè)試過了，證明通過特殊設(shè)計(jì)的無人機(jī)在火星上是可以實(shí)現(xiàn)飛行起降的。

美國的機(jī)智號(hào)無人機(jī)隨毅力號(hào)核動(dòng)力火星車于2020年7月發(fā)射升空，2021年2月降落在火星耶澤羅隕石坑，并在2021年4月實(shí)現(xiàn)了火星表面的首次飛行，創(chuàng)造了人類旋翼飛行器在火星表面的首次飛行記錄。最終因旋翼葉片嚴(yán)重受損，于2024年1月停止飛行。該無人機(jī)原計(jì)劃僅工作30個(gè)火星日、進(jìn)行5次飛行，但實(shí)際超期服役近三年、完成72次飛行、累計(jì)飛行超兩小時(shí)、累計(jì)飛行里程達(dá)17公里，表現(xiàn)非常優(yōu)秀。

機(jī)智號(hào)火星無人機(jī)，整機(jī)大量使用超輕、超強(qiáng)的碳纖維復(fù)合材料，在火星上的重量僅680克（地球上1.8千克）。由于具有試驗(yàn)性質(zhì)，因此結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的較為簡單，功能也比較單一。其采用雙槳葉共軸反槳雙旋翼設(shè)計(jì)，兩副旋翼上下對(duì)轉(zhuǎn)抵消扭矩，旋翼直徑約1.2米，轉(zhuǎn)速約每分鐘2400~3000轉(zhuǎn)，火星上最大飛行高度24米、最高時(shí)速36公里。

毅力號(hào)是美國火星采樣返回任務(wù)的一部分，不過與我國不同，其采樣任務(wù)完全由毅力號(hào)火星車進(jìn)行，附帶的機(jī)智號(hào)沒有采樣功能，僅負(fù)責(zé)為火星車拍照探路。

從已曝光的相關(guān)專利、論文等信息來看，天問三號(hào)無人機(jī)應(yīng)該采用的是雙槳葉四旋翼、可調(diào)槳距設(shè)計(jì)，四條旋翼支臂與著陸腿一體化集成。與機(jī)智號(hào)相比，四旋翼和可調(diào)槳距設(shè)計(jì)，能在起飛、巡航、取樣、降落不同階段，提供更靈活的升力和姿態(tài)調(diào)整能力，能帶來更優(yōu)的懸停穩(wěn)定性與抗風(fēng)能力，讓飛行效率更高、作業(yè)更精準(zhǔn)。至于采樣裝置，其應(yīng)該采用的是單電機(jī)欠驅(qū)動(dòng)的多級(jí)連桿搖臂式繩驅(qū)鉤爪方案，集成在無人機(jī)機(jī)腹，采樣后可直接將樣本送入著陸器的樣本容器中。

與機(jī)智號(hào)一樣，天問3號(hào)無人機(jī)也是由安裝在頂部的太陽能電池進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。機(jī)智號(hào)每個(gè)火星日僅能飛1次、最長約90秒，天問3號(hào)無人機(jī)若是搭載容量更大、更高效的太陽能電池，單次續(xù)航時(shí)間可能會(huì)比機(jī)智號(hào)更長。

盡管火星旋翼飛行的歷史由機(jī)智號(hào)開創(chuàng)，但無人機(jī)可是我國的強(qiáng)項(xiàng)，天問三號(hào)將首次用無人機(jī)在火星進(jìn)行采樣，這將把火星無人機(jī)從“能飛”推向“能用”，為人類未來開拓火星奠定更加扎實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)。

并且，我國有望成為全球首個(gè)實(shí)現(xiàn)火星采樣返回的國家！盡管毅力號(hào)已采集了數(shù)十管火星樣本，這些樣本被散落在火星表面，等待未來被取回地球，但美國火星采樣返回因任務(wù)周期長、過于復(fù)雜，導(dǎo)致項(xiàng)目預(yù)算嚴(yán)重超支，已實(shí)質(zhì)性破產(chǎn)。而中國火星采樣目標(biāo)明確，只要求樣本質(zhì)量大于500克，核心任務(wù)就是快速采樣返回，任務(wù)架構(gòu)比較簡潔，更務(wù)實(shí)、更易實(shí)施。