鳳凰不擅長飛翔，鸞鳥是雞的祖先。山海經(jīng)里的鸞和鳳是什么鳥，自古以來眾說紛紜。

山海經(jīng)有四次提到“鸞鳥自歌，鳳鳥自舞”，可見，鸞鳥的歌與鳳鳥的舞，都給古人留下了深刻的印象。

山海經(jīng)有五次提到鳳皇，鳳皇是鳳鳥群體中的首領(lǐng)。鳳皇就是后世所說的鳳凰。

凰字本應(yīng)是皇字，凰字應(yīng)是漢代始有的寫法，雄鳳雌凰的說法也始自漢代。《爾雅》和《說文解字》都沒有凰字。先秦書籍，如《詩經(jīng)》、《楚辭》等書里的鳳凰，應(yīng)為鳳皇。

海內(nèi)西經(jīng)：“開明西有鳳皇、鸞鳥，皆戴蛇踐蛇，膺有赤蛇�！�

海內(nèi)西經(jīng)的鳳皇和鸞鳥，位于湖南永州市道縣和江華縣交界處，從道縣獅子腦、彭子廠嶺，到江華縣花腦鼓、九十九嶺頂、天子嶺，再到道縣石落寨、豐村大嶺一帶。

鳳的本義是鳳鳥。鳳在書中出現(xiàn)15次，鳳鳥8，鳳皇5，鸞鳳1，九鳳1。

皇的本義是冠冕，引申為帝王。皇的字形，三叉形冠旁邊加一個“王”字，寓意至高無上的權(quán)威。良渚文化中的三叉形玉器，源自“皇”的字形。

鸞的本義是鸞鳥，一種可馴養(yǎng)的鳥類。鸞的字根為絲-鳥。絲的本義是絲線、絲繩。鸞的字形，用絲繩捆縛鳥類以便馴養(yǎng)。膺的意思是胸。踐的本義是踩踏。

鸞在書中出現(xiàn)11次，鸞鳥9，鸞雞1，鸞鳳1。山海經(jīng)中的鸞，見于海經(jīng)和山經(jīng)，地理上南方和北方都有。山海經(jīng)中的雞僅見于山經(jīng)，地理上南方和北方都有。鸞雞見于西次三經(jīng)，從海經(jīng)的鸞到山經(jīng)的雞，意味著從鸞到雞的馴化史。

山海經(jīng)中的鸞鳥是紅原雞。雞就是現(xiàn)在的家雞，家雞是由紅原雞馴化而來的。

紅原雞主要棲息于熱帶和亞熱帶的山地叢林，分布于長江以南，廣西、廣東、云南、海南等地。

目前發(fā)現(xiàn)的年代最早的家雞骨骸，來自河北武安市磁山遺址，時間在大約7100年前。當(dāng)時的古虞文明，家雞已經(jīng)馴化，并傳播到了磁山遺址這個地方。這個位置在北次三經(jīng)路線附近，或許意味著，北山經(jīng)的成書時間在7100年前。

關(guān)于鳳，書中有兩處描寫較為細致。海內(nèi)經(jīng)：“鳳鳥首文曰德，翼文曰順，膺文曰仁，背文曰義，見則天下和�！� 南次三經(jīng)：“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信�！�

普遍認(rèn)為鳳凰是中國特有的紅腹錦雞。紅腹錦雞，俗稱金雞，棲息于海拔500米以上的丘陵和山地，常在叢林和灌木叢間活動，叫聲單調(diào)，擅長飛翔。

紅腹錦雞在南北各地分布較為廣泛，包括青陜甘、云貴川、湖北、湖南、廣西等地。

紅腹錦雞在地理上不符合。山海經(jīng)中的鳳，見于海經(jīng)和南山經(jīng)，在長江以南，湖南、廣西、廣東等地。雄性紅腹錦雞的胸部和腹部都是紅色，不符合鳳皇的紋理特征。南次三經(jīng)的鳳皇，頭部、翅膀、背部、胸部、腹部是五種紋理。

山海經(jīng)里的鳳鳥和鳳皇是白腹錦雞。白腹錦雞俗稱銀雞，棲息于海拔1500米以上的山地，主要在叢林和灌木叢間活動。

白腹錦雞在地理上和身體特征上都符合。白腹錦雞主要分布于長江以南，云貴川、廣西、西藏等地。在湖南永州市道縣、寧遠縣一帶，也有野生的白腹錦雞出現(xiàn)。

白腹錦雞的身體多細紋，叫聲多變，不擅長飛翔。雄性的羽毛，有黑、白、藍、綠、紅、黃等多種顏色，對比鮮明，遠處可辨。

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