? ?干冰，就是那種在-78.5°C會(huì)直接升華的東西，你可能在外賣保溫箱底下見(jiàn)過(guò)它冒出的白霧，有人跟你說(shuō)，它只能在特別冷、安靜的環(huán)境里存在，不然一下子就沒(méi)了
? ?這樣，當(dāng)它出現(xiàn)在一顆死亡恒星的熾熱輻射場(chǎng)里誰(shuí)來(lái)解釋

? ?2026年2月，一篇論文把這個(gè)問(wèn)題丟給了整個(gè)天文學(xué)界。加拿大西安大略大學(xué)的CharmiBhatt率領(lǐng)來(lái)自三大洲共26位科學(xué)家，用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡盯住了3400光年外的蝴蝶星云NGC6302。?結(jié)果顛覆了教科書(shū)上的定論
? ?在天蝎座的NGC6302，是一個(gè)雙極型行星狀星云，它的半徑超過(guò)1.5光年，它的核心里面藏著一顆快要走向死亡的恒星，周圍被厚厚的塵埃環(huán)給包裹著，兩邊伸展出去的翅膀狀云團(tuán)可以綿延好幾光年。
? ?行星狀星云的環(huán)境有多惡劣。中央恒星一直在持續(xù)釋放很強(qiáng)的紫外輻射，都能把脆弱的分子冰層給轟得啥都沒(méi)了，幾十年來(lái)，這兒都被當(dāng)成冰的禁區(qū)，壓根兒沒(méi)有天文學(xué)家認(rèn)真想過(guò)在這兒找干冰。
? ?韋伯望遠(yuǎn)鏡的中紅外儀器（MIRI）改變了一切。它能識(shí)別每種分子獨(dú)有的光譜"指紋"——就像海關(guān)用X光機(jī)鑒別違禁品，只不過(guò)掃描的是數(shù)千光年外宇宙深處的化學(xué)成分。

? ?觀測(cè)數(shù)據(jù)在14.9至15.15微米處呈現(xiàn)淺寬吸收峰，15.2至15.3微米處出現(xiàn)第二條吸收峰。這是純凈晶體狀干冰獨(dú)有的雙峰特征，無(wú)法誤讀。
? ?干冰存在的溫度區(qū)間在20至50開(kāi)爾文之間，換算為攝氏度約-253°C到-223°C，比地球南極有記錄以來(lái)的最低氣溫還要低近200度。
? ?更令人費(fèi)解的是氣冰比。NGC6302中二氧化碳的氣態(tài)與冰態(tài)之比，比年輕恒星天體高出一個(gè)數(shù)量級(jí)以上。這說(shuō)明干冰的形成機(jī)制與我們熟悉的原行星盤、分子云體系截然不同。
? ?那道厚厚的塵埃環(huán)帶，是那堆干冰能夠在強(qiáng)輻射下存活下來(lái)的關(guān)鍵之處，它就像一道天然的防護(hù)屏障，把紫外線的破壞力隔開(kāi)，接下來(lái)在里面弄出一塊很冷的遮蔽區(qū)域，讓干冰可以安靜地待著。

? ?研究團(tuán)隊(duì)之前就在NGC6302里檢測(cè)到了甲基陽(yáng)離子（CH??）和多環(huán)芳烴（PAH），這倆可是驅(qū)動(dòng)有機(jī)化學(xué)反應(yīng)的關(guān)鍵分子，干冰、有機(jī)分子、極寒環(huán)境這么一套組合，和生命起源前的某些化學(xué)前提條件特別吻合。
? ?不過(guò)這篇論文是發(fā)表在arXiv預(yù)印本服務(wù)器上還沒(méi)完成正式的同行評(píng)審NGC6302到底是孤例還是普遍規(guī)律這個(gè)疑問(wèn)還沒(méi)解決。
? ?要回答這個(gè)問(wèn)題，得對(duì)更多行星狀星云做系統(tǒng)性的高分辨率觀測(cè)，JWST的觀測(cè)時(shí)間那是相當(dāng)稀缺，每年獲批的科學(xué)項(xiàng)目得經(jīng)過(guò)很激烈的競(jìng)爭(zhēng)才能排上日程，大規(guī)模普查短時(shí)間內(nèi)是沒(méi)辦法實(shí)現(xiàn)的。
? ?理論方面也是落后的?，F(xiàn)有的行星狀星云化學(xué)模型，從來(lái)沒(méi)有把冰介導(dǎo)的表面反應(yīng)放進(jìn)計(jì)算里，這次發(fā)現(xiàn)意味著天文學(xué)家得重新構(gòu)建相關(guān)模型，重新去評(píng)估恒星晚年的整個(gè)化學(xué)演化路徑。

? ?未來(lái)三到五年，隨著JWST數(shù)據(jù)一直積累，在其他行星狀星云中發(fā)現(xiàn)類似冰態(tài)分子會(huì)比較大概率成為事情，“恒星死亡區(qū)域無(wú)法容納冰化學(xué)”這個(gè)定論，可能注定要被推翻。
? ?有個(gè)更大膽的推論正悄悄形成，宇宙里的有機(jī)分子，不光能在恒星誕生的搖籃里孕育，還能在恒星死亡的廢墟中合成，跟著星云物質(zhì)擴(kuò)散到星際空間，散播到下一代恒星和行星系統(tǒng)里頭。
? ?生命化學(xué)的種子，大概一直都在傳遞每一回恒星死掉，都是一回往宇宙深處悄悄播種。
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