1912年清朝倒了，日本剛打完日俄戰(zhàn)爭，勢頭正猛，按說這時候吞并中國最合適，可日本卻沒動，這事看著怪，其實背后有門道，中國表面亂成一鍋粥，實際有三道看不見的門，把日本的念頭一扇一扇關死了。

北洋軍閥內部爭斗不斷，但手里的兵力比外頭人想的要強得多，袁世凱在甲午戰(zhàn)敗后，從德國請來全套練兵的辦法，拉起一支全國只有的一支新式軍隊，叫北洋六鎮(zhèn)，七萬人，后來成了各路軍閥拼殺的老底子，段祺瑞的皖系跟日本借錢買飛機和大炮，張作霖在東北自己辦兵工廠，造船造炮，連曹錕都弄出一支渤海艦隊，他們彼此打得厲害，可一對外就挺齊心，一九一九年日本想伸手山東，各地軍閥馬上一塊兒頂回去，最后逼得日本在華盛頓會議上把好處退了回來。

日本國內也不太平，1912年大正天皇登基，出身平民的原敬打破武士當權的老規(guī)矩，組了第一個政黨內閣，新政府講協(xié)調外交，愿意跟英美打交道，不想拿中國冒險，1923年關東大地震后，經(jīng)濟快垮了，老百姓天天愁吃飯，沒人惦記往外打，軍部想擴軍，議會一票否決，直到1931年關東軍自己動手搞了九一八事變，這局面才被打破。

華盛頓會議給日本加上了三重束縛，1921年簽的《九國公約》說各國都得機會均等，美國就用這個壓住日本別獨吞中國，《五國海軍條約》又把日本海軍壓到英國的七成，這些條文沒擋住日本小動作，可也叫它不敢直接大打出手，直到1929年經(jīng)濟崩了，外面管得松了，日本才把條約撕了。

百年后回頭看，北洋軍閥各自為政，反倒擋住了日本的東進，日本自己內亂不斷，又被國際條約捆住手腳，墻就砌起來了，這說明一件事，國際上本來就是誰強誰說了算，哪怕中國分成了好幾塊，只要彼此牽制，那些想占便宜的人就不敢輕舉妄動，等這些牽制一個接一個沒了，災難才真正來了。