人們常常認為，一個沒有人類干預(yù)的自然界會發(fā)展得更好。一項關(guān)于黑死病的新研究卻得出了相反的結(jié)論：在14世紀歐洲人口銳減時，植物的多樣性也隨之下降。在1347年至1353年間，歐洲遭遇了歷史上最具毀滅性的流行?。汉谒啦?。這場瘟疫奪去了數(shù)千萬人的生命，導(dǎo)致歐洲三分之一到一半的人口消亡。

在某些城市，死亡率甚至高達80%。在鄉(xiāng)村地區(qū)，黑死病引發(fā)的死亡導(dǎo)致了嚴重的勞動力短缺。隨著農(nóng)村經(jīng)濟的崩潰，整個村莊變得空無一人。在許多地區(qū)，曾經(jīng)耕作的農(nóng)田被廢棄，逐漸被森林、灌木叢和鹿群重新占據(jù)。

考慮到過去幾十年乃至幾個世紀中人類對自然造成的負面影響，人們或許會認為，這種大陸規(guī)模的“重新野化”能讓生物多樣性蓬勃發(fā)展。我們發(fā)表在《生態(tài)學(xué)快報》上的新研究揭示了一個可能違背直覺的結(jié)果：當(dāng)歐洲的人口崩潰時，植物的生物多樣性也出現(xiàn)了大幅下降。

從湖泊和泥炭沼澤中提取的沉積物巖芯里，含有化石花粉粒，這些花粉粒記錄了數(shù)千年前植物群落的信息。我們利用了來自歐洲各地100多個化石花粉檔案的數(shù)據(jù)，以探究在黑死病爆發(fā)前、爆發(fā)期間以及爆發(fā)后，植物多樣性是如何演變的。

花粉數(shù)據(jù)顯示，在公元元年至1300年間，歐洲的植物多樣性呈上升趨勢。隨著西羅馬帝國的興衰，這種多樣性不斷增加，并在中世紀早期繼續(xù)增長。到了所謂的中世紀“鼎盛時期”，生物多樣性水平達到了頂峰。

1348年瘟疫席卷歐洲，在隨后的約150年里，植物的生物多樣性急劇下降。直到一個半世紀之后——當(dāng)人口開始恢復(fù)、農(nóng)業(yè)重新興起時——植物的多樣性才再次呈現(xiàn)增長態(tài)勢。

我們發(fā)現(xiàn)，植物多樣性流失最嚴重的地區(qū)，正是土地廢棄最為嚴重的區(qū)域。通過對比黑死病后不同土地使用軌跡遺址的生物多樣性演變，我們觀察到：在農(nóng)作物被廢棄的地區(qū)，生物多樣性出現(xiàn)了崩潰；而在耕作農(nóng)業(yè)擴張或保持穩(wěn)定的地區(qū)，生物多樣性則變得更加豐富。

我們的研究表明，歐洲過去2000多年里生物多樣性的增長，是得益于人類的活動，而非排斥人類的結(jié)果。但這背后的原因是什么？在當(dāng)前將土地轉(zhuǎn)化為農(nóng)業(yè)用地導(dǎo)致生物多樣性喪失的背景下，我們又能從中汲取哪些生物多樣性管理的經(jīng)驗？

在公元前1300年間，人口的增長和技術(shù)創(chuàng)新推動農(nóng)業(yè)活動向以前未開發(fā)的土地擴展。與今天單一種植占據(jù)主導(dǎo)地位的情況不同，混合農(nóng)業(yè)系統(tǒng)在過去2000年的大部分時間里是常態(tài)。

在整個歐洲，多樣的農(nóng)田和農(nóng)業(yè)實踐通常與樹林、粗放的牧場和未開墾的地塊交織在一起，這些地塊往往由樹籬或樹木作為邊界。這種交錯的景觀提供了多重生態(tài)位，使得不同的植物物種得以生存，從而維持了較高的生物多樣性。

黑死病打破了這種平衡，減少了人類活動帶來的干擾。景觀因此變得不再那么多樣化，植物多樣性也整體下降。直到粗放型農(nóng)業(yè)的回歸，這種多樣性才開始恢復(fù)。這些發(fā)現(xiàn)對當(dāng)前的保護政策提出了挑戰(zhàn)，那些政策主張消除或減少人類對歐洲景觀的影響，以此來保護生物多樣性。

其中一項倡議就是“重新野化”，許多人將其視為通向生物多樣性豐富未來的途徑，認為這能為自然提供繁榮所需的空間。歐洲許多生物多樣性最豐富的地區(qū)，正是那些擁有悠久混合農(nóng)業(yè)和低強度農(nóng)業(yè)歷史的區(qū)域。具有諷刺意味的是，對這些由人類活動塑造的景觀進行重新野化，可能會破壞保護政策原本試圖保護的生物多樣性。