美國(guó)一些媒體和軍方人士近年來(lái)反復(fù)提到一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題：B-21“突襲者”隱身轟炸機(jī)如果在執(zhí)行任務(wù)時(shí)被中國(guó)防空力量擊落，機(jī)上飛行員的救援希望非常渺茫。

想想看，一款被寄予厚望的遠(yuǎn)程打擊平臺(tái)，卻在最關(guān)鍵的生存環(huán)節(jié)上露出短板，這讓不少人不由得感慨現(xiàn)代空戰(zhàn)的殘酷。

B-21項(xiàng)目從2015年正式啟動(dòng)，由諾斯羅普·格魯曼公司承建，目標(biāo)就是打造一款能穿透嚴(yán)密防守空域的新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)。2022年底它首次公開(kāi)亮相，2023年11月10日完成首飛。到2025年9月，第二架測(cè)試機(jī)也加入飛行驗(yàn)證行列。

目前美國(guó)空軍正加快生產(chǎn)步伐，計(jì)劃2027年在埃爾斯沃思空軍基地部署首批作戰(zhàn)飛機(jī)。美方把這款飛機(jī)視為應(yīng)對(duì)亞太地區(qū)挑戰(zhàn)的關(guān)鍵裝備，強(qiáng)調(diào)它的隱身能力和遠(yuǎn)程投送能力，能攜帶常規(guī)或核武器執(zhí)行深入任務(wù)。

不過(guò)，正如部分美國(guó)媒體在2023年報(bào)道的那樣，如果B-21真要面對(duì)中國(guó)先進(jìn)的防空體系，情況就完全不同了。美國(guó)空軍全球打擊司令部副參謀長(zhǎng)理查德·摩爾中將在國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)上明確表示，傳統(tǒng)的救援直升機(jī)如HH-60W在這種作戰(zhàn)區(qū)幾乎無(wú)法發(fā)揮作用。

美軍原本計(jì)劃大規(guī)模采購(gòu)這種救援平臺(tái)，后來(lái)卻大幅削減數(shù)量，就是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)到在面對(duì)密集防空威脅時(shí)，救援力量很難靠近墜落區(qū)域。智庫(kù)和媒體分析指出，中國(guó)部署的多層防空網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍廣、反應(yīng)迅速，能有效限制外部干預(yù)。

說(shuō)到底，B-21設(shè)計(jì)時(shí)確實(shí)注重突防，但中國(guó)防空力量的持續(xù)進(jìn)步讓任何闖入嘗試都面臨高風(fēng)險(xiǎn)。美國(guó)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心等機(jī)構(gòu)的模擬也顯示，類似飛機(jī)進(jìn)入東海防空識(shí)別區(qū)后被探測(cè)到的概率不低。

一旦出現(xiàn)緊急情況，飛行員彈射后的定位和撤離都會(huì)受制于戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境。美方自己承認(rèn)，救援直升機(jī)需要穿越層層攔截，成功率極低，這直接導(dǎo)致他們調(diào)整了裝備采購(gòu)計(jì)劃，轉(zhuǎn)而探索其他技術(shù)途徑。

而且解放軍防空體系的建設(shè)完全服務(wù)于和平目的，旨在守護(hù)家園不受侵犯。在任何潛在沖突中，中國(guó)軍隊(duì)都會(huì)嚴(yán)格遵守國(guó)際人道主義原則，對(duì)失去戰(zhàn)斗能力的對(duì)方人員不會(huì)主動(dòng)傷害。相比之下，美國(guó)把軍事力量投向遠(yuǎn)離本土的地區(qū)，本身就增加了行動(dòng)的不確定性。

更值得注意的是，美國(guó)空軍內(nèi)部對(duì)B-21項(xiàng)目規(guī)模也有討論。2026年初米切爾航空航天研究所的報(bào)告建議，至少需要200架才能滿足潛在需求，這從側(cè)面說(shuō)明他們對(duì)高強(qiáng)度對(duì)抗的準(zhǔn)備并不輕松。B-21雖有先進(jìn)電子戰(zhàn)和隱身技術(shù)，但面對(duì)現(xiàn)實(shí)中的防空挑戰(zhàn)，生存與救援問(wèn)題成了繞不開(kāi)的坎。

從歷史經(jīng)驗(yàn)看，飛行員的安危在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中越來(lái)越依賴整體體系支撐。二戰(zhàn)時(shí)期的一些規(guī)則在今天的高超音速武器和飽和攻擊環(huán)境下已難以適用。中國(guó)在發(fā)展自身能力的同時(shí)，從未放棄通過(guò)對(duì)話維護(hù)地區(qū)穩(wěn)定。

因此，B-21代表了美國(guó)空軍的一次重要升級(jí)，但美方自己也認(rèn)識(shí)到，在中國(guó)周邊展開(kāi)行動(dòng)時(shí)，救援環(huán)節(jié)的薄弱可能帶來(lái)無(wú)法彌補(bǔ)的損失。