北京時(shí)間3月12日，NBA常規(guī)賽西部關(guān)鍵卡位戰(zhàn)打響，丹佛掘金坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)休斯頓火箭。雙方首發(fā)陣容方面，掘金派出賈馬爾-穆雷、布勞恩、卡梅隆-約翰遜、約基奇、阿隆-戈登；火箭則以阿門-湯普森、杜蘭特、小賈巴里-史密斯、申京、伊森出戰(zhàn)。此役火箭遭遇全方位潰敗，最終以93-129慘敗36分，全場(chǎng)三分球33投僅4中，手感冰冷到極致。掘金方面多點(diǎn)開花，賈馬爾-穆雷砍下30分，布勞恩貢獻(xiàn)19分，球隊(duì)?wèi){借第三節(jié)的進(jìn)攻狂潮一舉奠定勝局。此役過(guò)后，火箭戰(zhàn)績(jī)變?yōu)?0勝25負(fù)，被湖人反超跌至西部第4，西部3-5名的爭(zhēng)奪愈發(fā)白熱化。

第一節(jié)開場(chǎng)，火箭先發(fā)迅速進(jìn)入狀態(tài)，申京、小賈巴里-史密斯、杜蘭特接連完成得分，打出7-2的完美開局。掘金很快穩(wěn)住陣腳，約基奇化身進(jìn)攻樞紐，連續(xù)送出精妙助攻，帶領(lǐng)球隊(duì)打出一波6-0的攻勢(shì)，成功反超比分。隨后穆雷、小哈達(dá)威相繼命中三分，掘金將比分?jǐn)U大至17-12?；鸺⑽椿艁y，史密斯、杜蘭特接連用中投止血，分差被逐步縮小。節(jié)末階段，約基奇加強(qiáng)個(gè)人進(jìn)攻，連攻帶投保持領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，而火箭申京在罰球線接連失手，兩次罰球全部偏出，未能進(jìn)一步迫近分差。首節(jié)戰(zhàn)罷，掘金24-20暫時(shí)領(lǐng)先4分。

第二節(jié)開局，掘金替補(bǔ)陣容率先發(fā)力，瓦蘭丘納斯、小哈達(dá)威聯(lián)手得分，繼續(xù)擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)?；鸺@邊申京依舊在罰球線找不到手感，再次出現(xiàn)罰球全丟的情況，好在謝潑德及時(shí)命中三分，為球隊(duì)打破得分僵局。緊接著火箭多點(diǎn)開花，阿門-湯普森、伊森等人接連打出反擊，一度將比分追平甚至反超。掘金迅速做出回應(yīng)，瓦蘭丘納斯、穆雷連續(xù)得分穩(wěn)住局面，火箭則由謝潑德、阿門、申京持續(xù)取分予以回應(yīng)。阿門-湯普森更是憑借連續(xù)快攻反擊，幫助火箭短暫奪回領(lǐng)先。末段掘金布勞恩、卡梅隆-約翰遜接連打出反擊，重新拉開分差，火箭卡佩拉、伊森通過(guò)內(nèi)線強(qiáng)攻將分差迫近至3分。隨著布勞恩命中追身三分，半場(chǎng)結(jié)束，掘金53-47領(lǐng)先火箭6分，半場(chǎng)防守拉鋸戰(zhàn)中，火箭雖咬住比分，但申京罰球失準(zhǔn)、外線尚未找到手感的隱患已經(jīng)埋下。

第三節(jié)易邊再戰(zhàn)，掘金徹底開啟進(jìn)攻模式，約基奇上來(lái)就連得4分，將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大至10分?；鸺虝赫一貭顟B(tài)，阿門-湯普森、伊森、杜蘭特接連沖擊籃筐，將分差追至4分。但好景不長(zhǎng)，火箭進(jìn)攻再度陷入啞火，掘金抓住機(jī)會(huì)，卡梅隆-約翰遜、穆雷連續(xù)得分，重新將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到兩位數(shù)。后半節(jié)，布勞恩手感火熱，連續(xù)命中兩記三分球，掘金將分差拉開到接近20分。節(jié)末階段，布朗、小哈達(dá)威接連完成得分，掘金將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步擴(kuò)大至20分以上。三節(jié)戰(zhàn)罷，掘金單節(jié)轟出40-22的進(jìn)攻波，以93-69領(lǐng)先火箭24分，比賽勝負(fù)基本失去懸念，火箭的防守體系在掘金多點(diǎn)進(jìn)攻下徹底崩盤。

第四節(jié)開局，火箭進(jìn)攻依舊低迷，始終找不到有效得分手段，外線三分依舊頻頻打鐵。掘金則乘勝追擊，瓦蘭丘納斯、布朗、穆雷聯(lián)手發(fā)力，將分差拉大至30分以上。眼看勝負(fù)已定，雙方先后換下主力陣容，換上替補(bǔ)球員練兵，比賽徹底進(jìn)入垃圾時(shí)間。最終全場(chǎng)比賽結(jié)束，掘金129-93大勝火箭，拿下這場(chǎng)關(guān)鍵卡位戰(zhàn)。

掘金方面，賈馬爾-穆雷全場(chǎng)砍下30分2籃板4助攻1搶斷，成為球隊(duì)得分王；布勞恩貢獻(xiàn)19分4籃板3助攻1搶斷，三分線外表現(xiàn)亮眼；卡梅隆-約翰遜得到17分2籃板4助攻2搶斷2蓋帽，攻防兩端都有出色發(fā)揮；約基奇雖得分不多，但送出12分13籃板5助攻1搶斷的三雙數(shù)據(jù)，完美串聯(lián)球隊(duì)進(jìn)攻?；鸺@邊，阿門-湯普森得到16分5籃板4助攻1搶斷，是球隊(duì)得分最高的球員；杜蘭特貢獻(xiàn)11分4籃板5助攻，小賈巴里-史密斯也有11分7籃板2助攻1搶斷入賬，但全隊(duì)三分33投4中，徹底失去外線威脅，進(jìn)攻端陷入嚴(yán)重停滯，申京全場(chǎng)罰球多次失準(zhǔn)，也成為球隊(duì)進(jìn)攻受阻的縮影。

此役過(guò)后，火箭戰(zhàn)績(jī)變?yōu)?0勝25負(fù)，與湖人、森林狼戰(zhàn)績(jī)相同，因排名規(guī)則被湖人反超，跌至西部第4；湖人憑借3連勝升至第3，森林狼位列第5。掘金則以40勝26負(fù)的戰(zhàn)績(jī)穩(wěn)居西部第6，太陽(yáng)38勝27負(fù)位列第7，西部3到7名之間僅差1.5個(gè)勝場(chǎng)，后續(xù)每一場(chǎng)比賽都將影響最終排名。

這場(chǎng)36分慘敗，暴露了火箭在陣容殘缺、外線手感低迷、關(guān)鍵戰(zhàn)抗壓能力不足的多重問(wèn)題。核心控衛(wèi)范弗里特的缺陣讓球隊(duì)組織端失去主心骨，三分線外的持續(xù)打鐵更是讓進(jìn)攻徹底陷入被動(dòng)。面對(duì)陣容完整、經(jīng)驗(yàn)老道的掘金，年輕的火箭還需要更多歷練，能否守住西部前四席位，將是他們剩余賽程的最大考驗(yàn)。

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