張聞天，在1959年擔(dān)任外交部第一副部長，長期協(xié)助周恩來總理主持外交日常工作，他作風(fēng)務(wù)實(shí)、敢于直言，在外交部的工作會議上，針對當(dāng)時外賓接待中出現(xiàn)的超標(biāo)準(zhǔn)、高開支問題，明確提出花錢太多、應(yīng)當(dāng)厲行節(jié)約，這一意見直接引發(fā)了內(nèi)部討論，也讓周恩來總理給出了一句至今讓人動容的回應(yīng)。

上世紀(jì)五十年代末，國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)任務(wù)繁重，財政并不寬裕，而在對外交往的禮賓接待工作中，部分環(huán)節(jié)出現(xiàn)了追求規(guī)格、鋪張浪費(fèi)的現(xiàn)象，宴請標(biāo)準(zhǔn)偏高、配套開支過大，長期下來給國家財政帶來了不必要的負(fù)擔(dān)。張聞天長期參與外交決策，既了解國家的經(jīng)濟(jì)困難，也熟悉國際通行的禮賓慣例，他不贊同超出國力的接待方式，在內(nèi)部會議上直截了當(dāng)?shù)靥岢?，外賓接待要量力而行，不能講排場、比闊氣，要把資金用在更關(guān)鍵的地方。

這場討論發(fā)生在外交部黨組會議上，參會的都是外交系統(tǒng)的主要負(fù)責(zé)人，大家圍繞接待經(jīng)費(fèi)、接待標(biāo)準(zhǔn)展開了務(wù)實(shí)交流。張聞天的意見直指問題核心，沒有回避矛盾，也沒有顧及所謂的場面，完全是從國家利益和實(shí)際情況出發(fā)。周恩來總理全程聽取意見，他既重視維護(hù)國家的外交形象，也始終把節(jié)約開支、珍惜民力放在心上，面對大家提出的經(jīng)費(fèi)緊張、標(biāo)準(zhǔn)難把握的問題，他沒有含糊，當(dāng)場明確表態(tài)，以后凡是正常外事接待，公家按規(guī)定安排，如果經(jīng)費(fèi)確實(shí)緊張、沒錢安排宴請，就用我的個人工資來支付。

這句話不是場面話，而是周恩來總理一生堅守的原則。1955年國家實(shí)行工資制后，周恩來總理作為國務(wù)院總理，領(lǐng)取行政一級工資，每月固定400元，這筆收入在當(dāng)時并不算低，但他的開支十分繁雜，既要維持家庭基本生活，還要經(jīng)常接濟(jì)身邊工作人員、家鄉(xiāng)親友和困難同志，自己的衣食住行則極簡到極致。

在外交和日常工作中，周總理嚴(yán)格劃清公私界限，凡是以個人名義招待客人、贈送禮品，一律從自己工資里支出，絕不允許走公款報銷。他多次叮囑外事部門和身邊工作人員，國家的錢是人民的錢，一分一厘都不能亂花，外事工作要講友好，更要講務(wù)實(shí)，不能因為講面子就鋪張浪費(fèi)。

在張聞天直言問題、周總理明確態(tài)度之后，外交部很快對禮賓接待工作進(jìn)行調(diào)整，簡化接待流程、壓縮不必要開支、降低宴請標(biāo)準(zhǔn)、取消形式主義的安排，讓外交禮賓回歸到務(wù)實(shí)友好的本質(zhì)，既維護(hù)了國家形象，又為國家節(jié)省了大量財政支出。張聞天敢于直面問題、提出批評，是出于對國家的負(fù)責(zé)；周恩來總理以身作則、自擔(dān)費(fèi)用，是出于對人民的赤誠，兩人一諫一行，形成了鮮明的示范。

在那段國力尚弱的歲月里，老一輩黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人沒有把職務(wù)待遇當(dāng)成享受的資本，而是把節(jié)約、清廉、公私分明當(dāng)成不可逾越的底線。他們手中掌握著國家權(quán)力，經(jīng)手的經(jīng)費(fèi)數(shù)額巨大，卻始終對人民的財富心存敬畏，不占公家一分便宜，不搞任何特殊化。