圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

五年前，新冠疫情嚴(yán)重?cái)_亂了全球高科技供應(yīng)鏈，游戲硬件便是受沖擊最直接的行業(yè)之一。彼時(shí)，社交生活和正常活動(dòng)的中斷，致使游戲產(chǎn)品的需求激增。制造商無(wú)法完成現(xiàn)有的生產(chǎn)目標(biāo)，更不用說那些新增需求了。PlayStation 5就是供應(yīng)鏈問題的“受害者”之一，在其發(fā)售后不久幾乎全部售罄。

現(xiàn)在看來，那段混亂且令人沮喪的時(shí)期，可能只是未來幾年數(shù)字硬件發(fā)展的前兆。為支持生成式AI運(yùn)作而規(guī)劃的大規(guī)模數(shù)據(jù)中心，催生了巨大的零部件訂單，比如GPU、存儲(chǔ)系統(tǒng)和RAM芯片。為了優(yōu)先滿足這部分需求，一些硬件制造商完全停止了消費(fèi)級(jí)內(nèi)存的生產(chǎn)安排，轉(zhuǎn)而專供數(shù)據(jù)中心。

英偉達(dá)在企業(yè)級(jí)人工智能業(yè)務(wù)上的巨額收入，使其業(yè)務(wù)重心逐漸轉(zhuǎn)向企業(yè)市場(chǎng)，遠(yuǎn)離消費(fèi)級(jí)圖形處理器。圖片來源：英偉達(dá)

目前，對(duì)游戲硬件領(lǐng)域帶來的影響直接表現(xiàn)為PC硬件價(jià)格的飛漲。數(shù)月前不到100美元的內(nèi)存模塊，如今已飆升至500美元。這對(duì)PC玩家、視頻編輯師、3D建模師、游戲開發(fā)者等需要高規(guī)格系統(tǒng)的用戶來說無(wú)疑是痛苦的。

雖然這波漲價(jià)還未危及整個(gè)行業(yè)，但PC元器件短缺與漲價(jià)很可能只是開端。幾周前有消息稱，Valve計(jì)劃推出的多款新硬件，可能因元器件問題而面臨延期、漲價(jià)及缺貨的風(fēng)險(xiǎn)，其中包括有望成為近幾年來最具顛覆性的產(chǎn)品Steam Machine。近日還有傳聞稱，索尼已制定了應(yīng)急預(yù)案，下一代主機(jī)預(yù)計(jì)推遲至2028年甚至2029年才發(fā)布。

盡管內(nèi)存市場(chǎng)的變化對(duì)消費(fèi)電子設(shè)備的影響巨大，但這已不僅僅是內(nèi)存模塊（RAM module）的問題。存儲(chǔ)設(shè)備（storage device）同樣面臨短缺和漲價(jià)，固態(tài)硬盤（solid-state）乃至傳統(tǒng)磁盤存儲(chǔ)系統(tǒng)（disc-type storage system）均受到波及。還有GPU，英偉達(dá)決定暫停2026年新款消費(fèi)級(jí)GPU的發(fā)布，而是專注于數(shù)據(jù)中心芯片的生產(chǎn)。制造商們的決策大多如此，他們會(huì)將精力集中在數(shù)據(jù)中心組件的生產(chǎn)上，部分公司甚至?xí)氐钻P(guān)停面向消費(fèi)者的業(yè)務(wù)。

索尼、任天堂等大型主機(jī)廠商及主流智能手機(jī)企業(yè)，依賴已簽訂的長(zhǎng)期供應(yīng)合同，暫時(shí)避免了這一沖擊。但合同有期限，他們?nèi)孕枰獮樾庐a(chǎn)品線開啟新一輪談判。PC 元器件是這場(chǎng)危機(jī)的預(yù)警信號(hào)。如今主流消費(fèi)電子廠商紛紛計(jì)劃延期與漲價(jià)，這恰恰是這場(chǎng)行業(yè)危機(jī)的預(yù)警。

值得注意的是，即使業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為AI產(chǎn)業(yè)正處于巨大金融泡沫之中，大量數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目最終可能無(wú)法落地，卻也無(wú)法讓我們躲過這場(chǎng)危機(jī)。許多影響已提前形成：數(shù)據(jù)中心與消費(fèi)級(jí)元器件并不通用，生產(chǎn)線在兩者之間切換成本高昂且耗時(shí)漫長(zhǎng)。即便支撐當(dāng)前AI投資熱潮的金融泡沫突然崩潰，其結(jié)果將是倉(cāng)庫(kù)里堆滿無(wú)法使用、迅速貶值的數(shù)據(jù)中心硬件組件，而不會(huì)是大量消費(fèi)級(jí)硬件的突然涌現(xiàn)。

一種悲觀預(yù)期認(rèn)為：2030年，主流游戲硬件（游戲主機(jī)、智能設(shè)備、普通PC系統(tǒng)等）的規(guī)格幾乎沒有變化。2020年前后發(fā)布的主機(jī)，可能在2030年依然占據(jù)主導(dǎo)地位。新款智能手機(jī)可能會(huì)漲價(jià)，并在內(nèi)存等稀缺組件上進(jìn)行有限的升級(jí)。PC硬件規(guī)格可能會(huì)定格，但價(jià)格卻持續(xù)上漲，高端部件即使性能有所提升，售價(jià)也會(huì)居高不下。

從某種意義上來說，這將會(huì)是一個(gè)前所未有的局面。雖然游戲硬件提升的效益逐漸遞減，但是元部件確實(shí)是延長(zhǎng)主機(jī)壽命的主要因素之一。過去十年里，游戲底層技術(shù)不斷進(jìn)步，推動(dòng)了行業(yè)快速增長(zhǎng)，以及新平臺(tái)、新游戲的普及。但是未來十年，也許不會(huì)再有PS1到PS2那樣的代際飛躍，更不用說此前的3D技術(shù)革命了。

顯示技術(shù)不斷進(jìn)步，但消費(fèi)者對(duì)升級(jí)的意愿明顯降低。圖片來源：三星

這種由外部因素導(dǎo)致的技術(shù)迭代暫停，將打破許多現(xiàn)有的商業(yè)模式。與此同時(shí)，更值得思考的是，消費(fèi)者是否真的在意硬件設(shè)備的暫時(shí)停滯？

對(duì)消費(fèi)者而言，他們對(duì)當(dāng)前游戲硬件的性能是基本滿意的。但是，老款硬件和變動(dòng)不大的新品總是不停漲價(jià)，這才是消費(fèi)者最切實(shí)的痛點(diǎn)。消費(fèi)者終究會(huì)需要產(chǎn)品的更新，可惜的是現(xiàn)有設(shè)備的更新，確實(shí)無(wú)法達(dá)到他們的預(yù)期。

盡管這場(chǎng)迫在眉睫的供應(yīng)鏈危機(jī)并不值得慶賀，但它為游戲行業(yè)提供了一個(gè)反思自身對(duì)硬件依賴度的契機(jī)。

過去十年，顯示技術(shù)的兩大突破（4K電腦顯示和8K電視顯示）其實(shí)對(duì)消費(fèi)者的影響很小。Steam最新硬件調(diào)查顯示，使用4K顯示器的玩家不到5%。與此同時(shí)，今年幾乎所有主流電視廠商都已悄然停產(chǎn)8K電視。對(duì)于那些滿足于上一代顯示器分辨率的消費(fèi)者而言，這類新顯示設(shè)備的價(jià)格顯然過于高昂。

這一情況并不局限于顯示技術(shù)。消費(fèi)者普遍意識(shí)到，硬件規(guī)格提升所帶來的邊際效益遞減。盡管他們對(duì)于能夠提升體驗(yàn)的技術(shù)進(jìn)步仍然興奮不已（比如SSD存儲(chǔ)的引入，極大改善了啟動(dòng)和加載時(shí)間，并使大型開放世界游戲更加流暢），但想要說服消費(fèi)者為硬件平臺(tái)的常規(guī)提升買單，卻越來越難。

換言之，PS5 迎來十年生命周期、PC 游戲高端配置在未來數(shù)年停滯不前的前景，如今已遠(yuǎn)不像過去預(yù)測(cè)的那樣令人擔(dān)憂。游戲的吸引力早已與硬件升級(jí)周期脫鉤，對(duì)于那些需要新硬件才能玩到的游戲，很多消費(fèi)者早就倍感煩躁而非興奮。盡管行業(yè)不能對(duì)未來掉以輕心，元器件成本上漲可能導(dǎo)致現(xiàn)有硬件大幅漲價(jià)，但至少對(duì)消費(fèi)者來說，硬件升級(jí)周期的暫停，可能不會(huì)像我們預(yù)想的那樣糟糕。

（本文選編自Games Industry.biz，原文標(biāo)題“游戲硬件停滯十年？未必是壞事”《A decade of gaming hardware stagnation? That might not be a bad thing | Opinion》）