IT之家 3 月 10 日消息，專家稱，美國國家航空航天局（NASA）一顆大型衛(wèi)星在軌道運行近 14 年后，將于當(dāng)?shù)貢r間 3 月 10 日墜回地球。

據(jù)IT之家了解，這顆航天器是范艾倫探測器 A，重 1323 磅（600 公斤），于 2012 年 8 月與其孿生探測器范艾倫探測器 B 一同發(fā)射，用于研究以其命名的地球輻射帶。

兩顆探測器均于 2019 年退役，如今范艾倫探測器 A 的在軌生涯即將結(jié)束。截至當(dāng)?shù)貢r間周一下午（3 月 9 日），美國太空部隊預(yù)測，這顆衛(wèi)星將于美國東部時間周二 19:45（北京時間周三 7:45）再入地球大氣層，誤差在 24 小時左右。

NASA 官員在當(dāng)?shù)貢r間周一的最新公告中表示：“NASA 預(yù)計探測器大部分結(jié)構(gòu)將在穿越大氣層時燃燒殆盡，但部分部件預(yù)計會在再入過程中幸存。對地球人員造成傷害的風(fēng)險很低 —— 約為 1/4200?！?/p>

這一約 0.02% 的低受傷風(fēng)險，是考慮到地球表面約 70% 被水覆蓋。因此，任何幸存的殘骸都很可能墜入開闊海域，而非城市及其周邊地區(qū)。

太空部隊給出的再入時間僅為預(yù)估。隨著更多、更精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)獲取，未來幾小時內(nèi)該時間將更新。

范艾倫探測器（原名為“輻射帶風(fēng)暴探測器”）發(fā)射后進(jìn)入高橢圓軌道，最遠(yuǎn)可飛至距地球 18900 英里（30415 公里）處，最近則距地球 384 英里（618 公里）。

該任務(wù)原計劃僅持續(xù)兩年，但探測器實際一直運行到 2019 年 7 月（探測器 B）和 2019 年 10 月（探測器 A）。它們收集的數(shù)據(jù)，科學(xué)家和任務(wù)規(guī)劃人員至今仍在分析。

NASA 官員在同一份聲明中表示：“通過梳理任務(wù)存檔數(shù)據(jù)，科學(xué)家研究地球周圍的輻射帶，這對于預(yù)測太陽活動如何影響衛(wèi)星、宇航員，甚至地球上的通信、導(dǎo)航和電網(wǎng)等系統(tǒng)至關(guān)重要。通過觀測這些動態(tài)區(qū)域，范艾倫探測器助力提升了對空間天氣事件及其潛在影響的預(yù)報能力?！?/p>

兩顆探測器原本預(yù)計可在軌停留至 2034 年。但近年來太陽活動異?；钴S，導(dǎo)致地球大氣層膨脹，增大了對在軌衛(wèi)星的摩擦阻力。

此類影響同樣可能縮短了范艾倫探測器 B 的在軌時間，但程度遠(yuǎn)小于其孿生探測器。據(jù) NASA 稱，探測器 B 預(yù)計在 2030 年之前不會再入大氣層。