1956年9月的一個(gè)夜晚，北京飯店宴會(huì)廳燈火輝煌，周總理親自為尼泊爾首相阿查利亞舉行盛大國(guó)宴。

然而，誰(shuí)也不會(huì)想到，這場(chǎng)看似平常的外交活動(dòng)，竟會(huì)成為一位年輕人外交生涯中最難忘的一課。而這個(gè)年輕人，就是后來(lái)被譽(yù)為“紅墻第一翻譯”的冀朝鑄。

當(dāng)時(shí)的冀朝鑄，剛從美國(guó)歸來(lái)不久，能說(shuō)一口流利地道的美式英語(yǔ)。1950年，正在哈佛大學(xué)化學(xué)系就讀的他，毅然放棄學(xué)業(yè)回到百?gòu)U待興的祖國(guó) 。

回國(guó)后，他先在清華大學(xué)化學(xué)系讀書(shū)，本想為祖國(guó)造原子彈，卻因朝鮮停戰(zhàn)談判急需英語(yǔ)人才，被調(diào)入志愿軍代表團(tuán)，從此走上了外交之路 。

1956年9月的這場(chǎng)國(guó)宴，本來(lái)是冀朝鑄嶄露頭角的機(jī)會(huì)。此前周總理的英文翻譯浦壽昌博士已年過(guò)四十，急需物色接班人，冀朝鑄被外交部選中 。當(dāng)晚，原本坐在最后一桌的他，被臨時(shí)安排到第一桌為周總理?yè)?dān)任翻譯。這是他首次以“周恩來(lái)翻譯”的身份亮相 。

宴會(huì)開(kāi)始，周總理致歡迎詞?？偫砟钜欢沃形闹v稿，冀朝鑄就照著手里的英文譯稿念一段。起初一切順利，年輕的冀朝鑄心里甚至有些得意，覺(jué)得這任務(wù)并不難。

可就在這時(shí)，周總理突然脫稿，即興增加了一大段贊揚(yáng)尼泊爾執(zhí)政黨領(lǐng)袖的話(huà) 。冀朝鑄一下愣住了。他擔(dān)心出錯(cuò)，不敢隨機(jī)應(yīng)變，仍然照本宣科地念著原來(lái)的英文譯稿，完全沒(méi)有翻譯總理的即席講話(huà)。

有著敏銳洞察力的周總理立即發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。他停下講話(huà)，回過(guò)頭嚴(yán)肅地看著冀朝鑄，聲音不大卻字字千鈞：“不對(duì)，不對(duì)，小冀你太緊張了，換一個(gè)翻譯吧?！?/p>

這句話(huà)像一盆冷水澆在冀朝鑄頭上。他羞愧得無(wú)地自容，默默地從第一桌退回到最后一桌。那一晚，他食不知味，心里反復(fù)想著：完了，第一次給總理當(dāng)翻譯就出這么大的紕漏，恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

可令冀朝鑄萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，第二天，周恩來(lái)總理再次接見(jiàn)外賓時(shí)，仍然點(diǎn)名要他當(dāng)翻譯 。這次是北京市為歡迎尼泊爾首相舉行的歡迎會(huì)，北京市市長(zhǎng)彭真在會(huì)上宣布向外賓獻(xiàn)旗、獻(xiàn)禮。

冀朝鑄吸取了昨天的教訓(xùn)，全神貫注地聽(tīng)著每一句話(huà)?？善@時(shí)他又走了神，隱約聽(tīng)到“獻(xiàn)禮”二字，便對(duì)尼泊爾首相說(shuō)“要向你獻(xiàn)禮了”，卻漏譯了“獻(xiàn)旗”，在周總理問(wèn)他的時(shí)候，他還說(shuō)自己翻譯了 。

會(huì)后，周總理嚴(yán)肅地批評(píng)冀朝鑄：“小冀，你沒(méi)有說(shuō)實(shí)話(huà)?！辈痪煤?，周恩來(lái)在外交部作報(bào)告時(shí)，特意提到了這件事。他說(shuō)：“為人一定要老實(shí)。特別是對(duì)待工作，絕對(duì)不能欺騙。如果欺騙，小則害了自己，大則危害國(guó)家?！?/p>

這番話(huà)如同重錘，深深敲在冀朝鑄心上。幾十年后，他依然清晰記得總理的教誨：“如果你要真的獻(xiàn)身于人民，那么你就必須永遠(yuǎn)地對(duì)黨、對(duì)人民忠誠(chéng)老實(shí)?！?/p>

這次挫折成了冀朝鑄外交生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此以后，他再也不敢有絲毫懈怠，每次翻譯都聚精會(huì)神，忠實(shí)準(zhǔn)確地傳達(dá)每一句話(huà)。

從1957年到1973年，冀朝鑄為周恩來(lái)總理做了整整17年翻譯，親歷了中國(guó)外交史上一系列重大事件 。1972年2月，尼克松總統(tǒng)訪華，這是20世紀(jì)最具歷史意義的外交時(shí)刻之一。周恩來(lái)總理到機(jī)場(chǎng)迎接，冀朝鑄擔(dān)任翻譯 。

此前周總理特地叮囑他：“小冀近一點(diǎn)，每句話(huà)都得準(zhǔn)確地聽(tīng)清楚，準(zhǔn)確地翻譯?！?當(dāng)尼克松的專(zhuān)機(jī)降落，這位美國(guó)總統(tǒng)還沒(méi)完全走下舷梯，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝周恩來(lái)伸出了手。這是刻意安排的姿態(tài)，為彌補(bǔ)1954年日內(nèi)瓦會(huì)議上美國(guó)代表團(tuán)拒絕與中國(guó)握手的傲慢失禮。

周恩來(lái)迎了上去，冀朝鑄緊隨其后。當(dāng)兩只手握在一起的瞬間，冀朝鑄準(zhǔn)確翻譯出了尼克松那句載入史冊(cè)的話(huà)：“我是跨越太平洋與中國(guó)人民握手?！?尼克松后來(lái)在回憶錄中寫(xiě)道：“當(dāng)我們握手的時(shí)候，意味著一個(gè)時(shí)代結(jié)束了，另一個(gè)時(shí)代開(kāi)始了?！?/p>

1973年，44歲的冀朝鑄在周恩來(lái)總理的關(guān)懷下，離開(kāi)了為之奉獻(xiàn)17年的翻譯崗位，出任中國(guó)駐美國(guó)聯(lián)絡(luò)處參贊，開(kāi)啟了外交官生涯 。此后，他先后擔(dān)任駐英大使、聯(lián)合國(guó)副秘書(shū)長(zhǎng)，在國(guó)際舞臺(tái)上繼續(xù)為中國(guó)外交奔走，為新中國(guó)外交工作立下了汗馬功勞。