1946年，洪澤湖的秋天，蘆葦比往年要割得早一些。

那天下午，周文建正在家劈柴。兩個弟弟幫著把粗木頭抬上來，他揮著斧頭，一下一下，劈開的木柴崩出好聞的松香味。院子里的葦堆子碼得老高，等著冬天編席子用的。

周文建后來跟人說，那天他心里老跳，說不清為啥。

周嘴村靠湖，這幾年不太平。

還鄉(xiāng)團回來了，專找給新四軍曾干過事的人，村里人下湖打魚都得瞅著風向，生怕碰上那些穿黑制服的。

傅光彩和趙文兵是從周嘴登的岸。

這事周文建后來才知道——區(qū)里的干部，從湖西過來，想摸摸這邊的情況，倆人剛進村沒多大會兒，還鄉(xiāng)團的巡邏隊就跟過來了。

周文建正劈著柴，一抬頭，看見傅光彩從巷子那頭閃了進來。

傅區(qū)長他認得，以前在村里開過會，說話和氣，見人就遞煙。但那天傅光彩臉上卻沒了笑，他快步走到跟前，壓低聲音說：

“還鄉(xiāng)團進莊了，你這里有地方躲沒？”

周文建手里的斧頭停了，他往巷子口望了一眼，幾個穿黑衣的人影已經(jīng)拐進來了，并且開始挨家挨戶地踹門起來。

“跟我來。”

周文建趕緊撂下斧頭，把倆人領到院子角的葦堆跟前。

這堆蘆葦垛得有一人多高，里頭有個夾層，是他秋天垛葦子時特意留的——那時候說不清為啥留，就是覺著興許能用上。

“進去，快?！?/p>

傅光彩彎腰往里鉆，趙文兵跟在后面。周文建突然想起什么，幾步躥回屋，從炕頭上扯下一張狗皮。

那是他爹活著時打的狗，皮子熟好了，冬天墊著坐，暖和又隔潮。葦堆里頭潮，地上能滲出涼氣來，人坐久了受不住。

他把狗皮塞進去，壓低聲音：“墊上，別動。”

傅光彩接過去，黑暗中看不清臉，只聽見輕輕一聲：“兄弟，謝了?！?/p>

周文建沒應聲，轉身把幾捆散落的蘆葦往出口處挪了挪。

剛挪完，一眼看見糞桶——早上挑滿的，還沒用。他拎過來，不偏不倚，正堵在葦堆口子上。

兩個弟弟還在那兒愣著。

“劈柴。”周文建撿起斧頭，“趕緊接著劈?！?/p>

斧頭落下去，木頭裂開的聲音蓋住了心跳。周文建一下一下地劈著，耳朵卻豎起來，聽巷子里的腳步聲越來越近。

還鄉(xiāng)團進了院子。

領頭的是個瘦高個，腰里別著槍，往院里掃了一圈，目光落在葦堆上。

“搜?！?/p>

一伙兒人進了屋，翻箱倒柜的動靜立馬傳出來。

瘦高個走到葦堆跟前。

周文建余光掃過去，那人正貓著腰往葦堆里頭瞅，夾層的口子不大，黑乎乎的，看不清深淺。

那人正要往里鉆，突然停下來——糞桶就在腳邊，那股味兒直沖鼻子。

他捂住了嘴。

“這啥味兒！”瘦高個往后退了一步，嫌惡地擺擺手，轉過身來，“莊上有沒有洪澤湖來的人？”

周文建直起腰，斧頭拎在手里，往湖那邊指了指。

“有，兩個人，往那邊走了?！?/p>

他說得很自然，就像告訴人家前邊路怎么走。

瘦高個往湖的方向望了一眼，巷子那頭通往后湖，湖邊上長滿了蘆葦，風一吹，白茫茫一片。

“啥時候走的？”

“有一袋煙的工夫了?！?/p>

屋里那三個人出來了，領頭的一擺手：“沒有?！?/p>

麻子臉又盯了周文建一眼，周文建沒躲，臉上是那種莊稼人干活累了的表情，木木的，看不出深淺。

“走，往湖邊追！”

腳步聲呼啦啦響了一陣，出院門，往巷子那頭去了。

周文建沒動，繼續(xù)劈柴，巷子里的狗叫了一陣，隨后慢慢停了下來。

太陽偏西了，院子里一片黃澄澄的光。

周文建放下斧頭，走到葦堆跟前，輕輕敲了兩下。

“出來吧?！?/p>

葦子動了動，傅光彩先從里頭鉆出來，瞇著眼適應外面的光，趙文兵跟在后面，手里攥著那張狗皮。

周文建接過狗皮卷了卷，他沒說啥，趙文兵想說什么，傅光彩攔住他，往巷子口望了望。

“得走了，天黑了路不好走?！?/p>

周文建點點頭，把狗皮塞回屋里，出來時，傅光彩已經(jīng)整了整衣服，跟平常一樣，看不出剛才鉆過葦堆。

“往后有啥事，來湖西找我們?！备倒獠收f。

周文建還是點點頭。

倆人閃出院門，順著巷子往后湖方向去了。

周文建站在院里，看著他們的背影消失在土墻拐角處。風從湖上吹過來，涼颼颼的，帶著蘆葦?shù)母刹輾狻?/p>

周文建轉身回去，把糞桶拎開，又瞅了瞅那個葦堆夾層。里頭兩個淺淺的坐印，他把散落的蘆葦重新垛好，夾層就看不出來了。

弟弟問：“哥，還劈不？”

“劈?！敝芪慕〒炱鸶^。

太陽落下去的時候，院子里堆好了劈好的柴。

后來村里人說起這檔子事，都問周文建，你當時咋想的，咋就知道那糞桶能擋住他們？

周文建就搖頭，說沒咋想，就是看見了，順手拎過去堵上。

人家又問，你不怕？

周文建說，怕，怕得手抖。但斧頭一攥緊，就不抖了。劈柴的時候顧不上怕，一下一下數(shù)著，數(shù)到還鄉(xiāng)團走了，數(shù)到天快黑了，數(shù)到人出來站到跟前，才覺出后怕來。

至于那口糞桶，后來又使了好多年，直到桶底爛了，換了新的。舊的那口劈了當柴燒，燒出來的火挺旺，跟別的木頭沒啥兩樣。