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天下已定，但新君蕭景琰的心中，空了一塊。

那個(gè)叫梅長(zhǎng)蘇的人，走得太干凈了。

直到一個(gè)雨夜，他在冷宮撞見(jiàn)老太監(jiān)高湛，對(duì)著一堵墻無(wú)聲痛哭。

“高公公，你到底在哭什么？”

“……陛下，老奴不能說(shuō)。”

這句回答，點(diǎn)燃了一場(chǎng)無(wú)聲的較量。

當(dāng)?shù)弁醯哪托暮谋M，他步步緊逼：“你不說(shuō)，朕就拆了那堵墻！”

高湛卻猛然抬頭，眼中是前所未有的決絕：“陛下若執(zhí)意要看，便請(qǐng)先踏過(guò)老奴的尸骨！”

01

夜，是潑了濃墨的宣紙，沉悶地壓在金陵城上空。沒(méi)有風(fēng)，連一絲浮動(dòng)的氣流都無(wú)，宮墻內(nèi)的玉簪花蔫頭耷腦，被暑氣蒸得散發(fā)出一股近乎腐爛的甜香。

蕭景琰擱下朱筆，揉了揉發(fā)脹的眉心。案上的奏折堆積如山，字字句句都關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，可他此刻心里卻亂麻一般，被一種無(wú)從說(shuō)起的煩躁與空洞所占據(jù)。

登基三年，天下初定，四海升平。他曾以為，這就是他與小殊共同期盼的最終景象?？僧?dāng)他真正坐在這至高無(wú)上的龍椅上，看到的卻是更廣袤的孤寂。

那個(gè)人走得太干凈了。干凈得仿佛從未在這世間留下過(guò)除卻功業(yè)之外的任何私人痕跡。沒(méi)有信件，沒(méi)有舊物，甚至連一個(gè)可供憑吊的衣冠冢，都遠(yuǎn)在北境的風(fēng)雪之中。

殿內(nèi)的燭火被悶熱的空氣壓得有些黯淡，蕭景琰推開(kāi)窗，一股夾雜著泥土腥氣的熱浪撲面而來(lái)。遠(yuǎn)處天際，一道銀白的閃電撕裂了夜幕，緊接著，是滾雷沉悶的低吼。

要下雨了。

他忽然不想待在這間被奏折和規(guī)矩填滿的養(yǎng)居殿里。他揮退了想要跟上來(lái)的內(nèi)侍，只自己提了一盞六角宮燈，信步走入沉沉的夜色里。

雨點(diǎn)終于砸了下來(lái)，起初是稀疏的幾滴，落在滾燙的石板路上，激起一小撮塵土。轉(zhuǎn)瞬間，便成了傾盆之勢(shì)，豆大的雨珠連成一片白茫茫的水幕，狠狠抽打著宮殿的琉璃瓦，發(fā)出震耳欲聾的喧囂。

蕭景琰下意識(shí)地走向?qū)m廷深處，腳步不知不覺(jué)地引著他去往那些被遺忘的角落。他走過(guò)掖幽庭，走過(guò)廢棄的舊殿，雨水打濕了他的袍角，燈籠里的燭火在風(fēng)雨中搖曳，隨時(shí)可能熄滅。

最終，他停在了芷蘿宮外。

這里早已荒廢，是宮人口中的冷宮。他的母親靜妃曾在此居住多年，后來(lái)即便移居芷臺(tái)，此地也未再啟用。如今，宮門(mén)上的銅鎖早已銹跡斑斑，院墻上爬滿了潮濕的青苔，一股霉味與舊檀香混合的古怪氣息，在雨夜里尤為明顯。

他沒(méi)有進(jìn)去，只是借著閃電劃破天際的剎那光亮，看向院內(nèi)。就在那片刻的光明中，他看見(jiàn)了一個(gè)蜷縮在墻角的人影。

蕭景琰的心猛地一沉，提著燈，悄無(wú)聲息地走近。

雨聲太大了，掩蓋了他的腳步聲。離得近了，他才看清，那人是高湛。這位侍奉了三朝天子、如今已是內(nèi)廷總管的老太監(jiān)，正抱著雙膝，蜷在一個(gè)破敗的廊廡角落，背對(duì)著他。

他的背影在昏暗的光線下顯得格外瘦小，肩頭在無(wú)聲地、極具壓抑感地聳動(dòng)著。

蕭景琰停下腳步，沒(méi)有立刻出聲。他觀察著。高湛沒(méi)有發(fā)出任何聲音，那種哭泣是屬于老人的，是耗盡了力氣、只剩下絕望的抽搐。他的手指深深地?fù)高M(jìn)了身旁那堵斑駁的土墻墻皮縫隙里，指甲縫里似乎都嵌滿了泥灰。

那堵墻看起來(lái)平平無(wú)奇，只是被歲月和雨水侵蝕得厲害，墻皮大塊大塊地剝落，露出里面夯實(shí)的黃土。

蕭景...琰站了許久，直到一道響雷在頭頂炸開(kāi)，他才緩緩開(kāi)口，聲音被雨聲沖刷得有些模糊：“高公公，你到底在哭什么？”

高湛的身體猛地一僵，如同被驚嚇到的老獸。他極其緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，抬起頭。

宮燈的光暈照亮了他那張布滿溝壑的臉，濕漉漉的，分不清是雨水還是淚水。他的眼神渾濁而驚惶，卻下意識(shí)地望向了身后那堵斑駁的土墻，仿佛那里藏著什么驚天的秘密。

“陛……陛下……”他掙扎著想要跪下，膝蓋卻發(fā)出一聲不堪重負(fù)的輕響。

蕭景琰上前一步，虛扶了一下：“不必多禮?；卮痣薜膯?wèn)題?！?/p>

高湛低下頭，瞬間恢復(fù)了平日里那種恭順而麻木的神情，只是聲音還帶著一絲無(wú)法掩飾的顫抖：“回陛下，老奴……老奴只是路過(guò)此地，想起些故人舊事，年紀(jì)大了，眼窩子淺，讓陛下見(jiàn)笑了?！?/p>

這套說(shuō)辭滴水不漏，卻也空洞無(wú)比。蕭景琰盯著他，沒(méi)有再追問(wèn)。他知道，對(duì)付這樣一位在宮里活了一輩子的老人，逼問(wèn)是最無(wú)效的手段。

“回去吧，夜深了，雨又大?！笔捑扮卣f(shuō)。

“是，老奴告退。”高湛顫巍巍地站起身，退下時(shí)，腳下一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。他穩(wěn)住身形后，又下意識(shí)地回頭，飛快地瞥了一眼那堵墻，眼神復(fù)雜難辨。

蕭景琰將這一切盡收眼底。

看著高湛一瘸一拐消失在雨幕中的背影，他心中的疑竇如雨后的藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)。高湛在宮中數(shù)十年，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，早已練就了一副鐵石心腸，究竟是什么樣的“故人”，能讓他在深夜的冷宮里，對(duì)著一堵墻，哭得如此絕望？

高湛回到自己的下處，關(guān)上門(mén)，背靠著門(mén)板緩緩滑坐到地上。他用冷水狠狠擦了把臉，冰冷的觸感讓他混沌的頭腦清醒了幾分。他望著銅鏡里自己那張衰老而陌生的面容，眼神痛苦，卻又無(wú)比堅(jiān)定。

蘇先生，老奴，還能守多久？

而在養(yǎng)居殿內(nèi)，重新坐回案前的蕭景琰，對(duì)著跳動(dòng)的燭火沉默了許久。他召來(lái)自己一手提拔起來(lái)的心腹太監(jiān)小黎。

“往后留神著些高湛，”他的聲音平靜無(wú)波，聽(tīng)不出喜怒，“特別是……他去芷蘿宮的時(shí)候?！?/p>

02

雨夜過(guò)后的第三日，金陵城被洗得纖塵不染，天空是澄澈的碧藍(lán)色。

蕭景琰借口整理內(nèi)務(wù)府舊庫(kù)，調(diào)閱了梅長(zhǎng)蘇當(dāng)年抱病居于宮中養(yǎng)病那幾個(gè)月的全部檔案。

這是一個(gè)枯燥而磨人的過(guò)程。一卷卷泛黃的文書(shū)被送到御前，帶著陳年紙張?zhí)赜械拿刮?。蕭景琰屏退左右，?dú)自一人在故紙堆里翻尋。

內(nèi)廷的記錄細(xì)致到了近乎繁瑣的地步。藥物的領(lǐng)取記錄上，清晰地記載著每日消耗的藥材，那些拗口的藥名，蕭景琰如今看來(lái)，每一個(gè)字都像一根針，密密地扎在他的心上。

炭火的份例，永遠(yuǎn)是給的最高等級(jí)的銀絲炭，確保殿內(nèi)溫暖如春。特制的飲食單子，每一道菜都清淡滋補(bǔ)，避開(kāi)了所有大夫囑咐的忌口。

蕭景琰修長(zhǎng)的手指撫過(guò)那些泛黃的紙頁(yè)，上面有內(nèi)侍監(jiān)工整的筆跡，有梅長(zhǎng)蘇偶爾批注的潦草字樣。恍惚間，他仿佛能看到那個(gè)人披著厚厚的狐裘，坐在炭盆邊，一邊咳嗽，一邊執(zhí)筆的模樣。

可他找遍了所有器物登記、人員往來(lái)的記錄，都一無(wú)所獲。沒(méi)有任何異常，沒(méi)有任何關(guān)于“托付”的蛛絲馬跡。一切都干凈得像這被雨水沖刷過(guò)的天空。

他開(kāi)始在日常的互動(dòng)中試探高湛。

早朝后，高湛躬身奉上清茶，蕭景琰接過(guò)茶盞時(shí)，目光銳利地掃過(guò)他的手。那雙手很穩(wěn)，沒(méi)有絲毫顫抖，仿佛雨夜的失態(tài)從未發(fā)生過(guò)。

“高公公在宮里年頭久了，”蕭景琰狀似閑聊地開(kāi)口，“宮里這些舊殿，想必你都清楚來(lái)歷。朕昨日路過(guò)芷蘿宮，見(jiàn)其荒廢得厲害，倒是可惜了?！?/p>

高湛垂著眼，恭敬地回答：“回陛下，芷蘿宮原是前朝一位嬪妃的居所，本朝以來(lái)，除了……除了靜主子曾住過(guò)幾年，便一直空置。宮殿老舊，地氣又濕，不宜居人?！彼膽?yīng)答滴水不漏，完美地避開(kāi)了任何可能引起聯(lián)想的話題。

蕭景琰不再多言，只是心中的疑云愈發(fā)濃重。

而高湛的視角里，皇帝的每一次問(wèn)話，每一個(gè)眼神，都像一把無(wú)形的錐子，懸在他的頭頂。他知道，陛下起了疑心。

他必須更加小心。白日里，他依舊是那個(gè)不多言、不多看、只懂伺候人的老仆。只有在最深沉的夜里，他才會(huì)悄悄起身，借著月色的掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞到芷蘿宮附近，確認(rèn)那堵墻完好無(wú)損。

每當(dāng)這時(shí)，梅長(zhǎng)蘇離京前夜的話語(yǔ)，就會(huì)如魔咒般在他耳邊響起。那是一些不完整的碎片，卻刻骨銘心。

彼時(shí)，梅長(zhǎng)蘇的身體已經(jīng)油盡燈枯，臉色是毫無(wú)血色的蒼白。他將一個(gè)沉甸甸的小東西交到高湛手里，聲音很輕，卻字字清晰。

“高公公，此事無(wú)關(guān)權(quán)謀，只關(guān)人心?！?/strong>

“若景琰此生安穩(wěn)，君明臣賢，便讓它永埋塵土，就當(dāng)我從未給過(guò)你?！?/strong>

“若他……唉，若有朝一日，他因過(guò)往之事陷入絕境，被人動(dòng)搖國(guó)本……到時(shí)，您自行決斷吧。”

高湛清晰地記得，蘇先生說(shuō)這話時(shí)的語(yǔ)氣，平靜中帶著一絲難以言喻的疲憊與悲憫。他還記得，蘇先生那雙曾經(jīng)攪動(dòng)天下風(fēng)云的手，當(dāng)時(shí)是何等的冰涼。

這份托付，太重了。重得壓彎了他本就佝僂的脊背。

蕭景琰的調(diào)查仍在繼續(xù)。新上任的年輕太監(jiān)總管小黎，見(jiàn)皇帝對(duì)一個(gè)行將就木的老太監(jiān)如此上心，又見(jiàn)高湛總是一副“不識(shí)時(shí)務(wù)”的木訥樣子，私下里不免對(duì)高湛有了些微詞，這無(wú)形中也給高湛帶來(lái)了一絲壓力。

這天下午，蕭景...琰在翻檢一批從蘇宅搬入宮中的舊物時(shí)，在一個(gè)不起眼的木箱底層，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)藥杵。

那是一個(gè)很普通的石制藥杵，用來(lái)?yè)v碎藥材的。但蕭景琰拿在手里，卻發(fā)現(xiàn)其底部，有幾道磨損得幾乎看不清的刻痕，不像是天然形成。

他拿著藥杵，不動(dòng)聲色地召來(lái)了高湛。

“高公公，你來(lái)看看這個(gè)，”蕭景琰將藥杵遞過(guò)去，“可知此物來(lái)歷？”

高湛接過(guò)藥杵，低頭看了一眼。就在那一瞬間，蕭景琰敏銳地捕捉到，他的瞳孔幾不可察地猛然一縮，握著藥杵的手指也下意識(shí)地收緊了。

那失態(tài)只維持了短短一剎那，快得如同錯(cuò)覺(jué)。

隨即，高湛便恢復(fù)了常態(tài)，將藥杵捧還給蕭景琰，躬身答道：“回陛下，這……像是蘇先生從廊州帶來(lái)，平日里搗藥用的普通物件。并無(wú)特殊之處?！?/p>

蕭景琰接過(guò)藥杵，摩挲著底部那模糊的刻痕，沒(méi)有說(shuō)話。

但他知道，他找到了第一條線頭。

03

握著那枚冰涼的石藥杵，蕭景琰決定去拜訪一個(gè)人。

馬車(chē)駛出宮城，來(lái)到京郊一處清雅的別院。這里是太后靜氏退位后頤養(yǎng)天年之所，院中遍植草藥，空氣里永遠(yuǎn)彌漫著一股令人心安的淡淡藥香。

蕭景琰屏退了隨從，獨(dú)自走進(jìn)母親的房間。靜太后正在窗邊侍弄一盆蘭花，見(jiàn)他來(lái)了，臉上露出溫和的笑意。

母子二人的對(duì)話，從朝政聊到家常，氣氛溫馨而寧?kù)o。蕭景琰看著母親安詳?shù)拿嫒?，心中因追查秘密而起的焦躁，也平?fù)了許多。

他狀似無(wú)意地取出那枚藥杵：“母后，您還記得這個(gè)嗎？”

靜太后接過(guò)去，仔細(xì)端詳了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有些印象。這似乎是小殊……是蘇先生的東西。他身子弱，很多藥需得現(xiàn)用現(xiàn)搗，才不失藥性。”

“他最后在宮里的那段時(shí)日，母后可見(jiàn)過(guò)他常用此物？”

靜太后陷入了回憶，目光變得悠遠(yuǎn)。

“那時(shí)，他身子已是大不如前了。每日午后，若是天氣好，高湛會(huì)陪著他在宮苑里慢慢地走一走，散散心。我記得，他們偶爾會(huì)停在芷蘿宮外，蘇先生會(huì)望著那座廢棄的宮殿出神，不知在想些什么?！?/p>

蕭景琰的心跳漏了一拍。

靜太后繼續(xù)道：“至于這藥杵……我想起來(lái)了。有一回，蘇先生夜里心悸難安，高湛曾急匆匆地來(lái)我這里，為他尋過(guò)一種罕見(jiàn)的、名叫‘龍涎香芷’的草藥，說(shuō)是能安神鎮(zhèn)痛。那種藥的根莖極為堅(jiān)硬，尋常藥碾都碾不動(dòng)，須得用這種石杵細(xì)細(xì)地?fù)v成粉末才行?！?/p>

芷蘿宮，藥杵，草藥……線索漸漸串聯(lián)起來(lái)。

而在宮城的另一端，高湛正跪在自己的小佛堂前，捻著一串陳舊的佛珠。膝蓋的舊傷在隱隱作痛，這是多年伺候人落下的病根。

他的思緒，也不由自主地飄回了那個(gè)寒冷的冬天。

梅長(zhǎng)蘇生命中最后的那幾個(gè)月，不是在謀劃驚天動(dòng)地的權(quán)謀，而是在與死神進(jìn)行著一場(chǎng)無(wú)聲的、注定失敗的拔河。

高湛記得，有太多寒冷的夜晚，梅長(zhǎng)蘇咳得無(wú)法入睡。他便會(huì)守在床邊，兩人就著一豆燈火，低聲閑聊。

他們不聊朝局，不聊軍國(guó)大事。梅長(zhǎng)蘇會(huì)問(wèn)他一些宮里的舊事，問(wèn)他蕭景琰小時(shí)候有多倔，因?yàn)橐恢槐幌鹊圪n死的獵鷹，在雪地里跪了整整一夜。聊到這些，梅長(zhǎng)蘇的嘴角會(huì)泛起一絲極淡的、懷念的笑意。

那時(shí)的梅長(zhǎng)蘇，褪去了麒麟才子的光環(huán)，更像一個(gè)溫和的晚輩。他對(duì)高湛有著一種發(fā)自?xún)?nèi)心的尊重與信任，不同于對(duì)其他任何仆役。他會(huì)提醒高湛天冷要加衣，會(huì)把自己份例里最好的熱茶分給他一杯。

正是這份點(diǎn)點(diǎn)滴滴的溫暖，讓高湛對(duì)這位注定要燃盡生命的年輕人，生出了一種超越主仆的、近乎于長(zhǎng)輩對(duì)子侄的痛惜。

交付那個(gè)秘密的前一夜，梅長(zhǎng)蘇的精神出奇地好。他甚至還開(kāi)了個(gè)小小的玩笑，說(shuō)：“高公公，我這輩子，信的人不多，騙的人不少。到頭來(lái)，最重的一樣?xùn)|西，卻要托付給您這位‘局外人’，也算是有趣。”

高湛當(dāng)時(shí)跪在地上，只覺(jué)得那份托付重逾千斤。

回憶被現(xiàn)實(shí)拉回。蕭景琰從靜太后那里回來(lái)后，心中的某個(gè)猜測(cè)越來(lái)越清晰。

臨走前，靜太后像是忽然想起了什么，無(wú)意中又補(bǔ)了一句：“對(duì)了，我想起來(lái)了，蘇先生那時(shí)精神好的時(shí)候，好像是托高公公保管過(guò)一個(gè)小東西。具體是什么我記不清了，似乎聽(tīng)高公公提過(guò)一句，說(shuō)是什么……家鄉(xiāng)的土，帶在身邊，思鄉(xiāng)時(shí)聞一聞，心里能踏實(shí)些。”

家鄉(xiāng)的土。

蕭景琰心頭猛地一震。

林殊的家鄉(xiāng)，是金陵，是這皇城?？擅烽L(zhǎng)蘇的“家鄉(xiāng)”，又在哪里？是廊州江左，還是……那片埋葬了七萬(wàn)忠魂的梅嶺？

而土，需要藏在一堵墻里嗎？

04

蕭景琰決定不再旁敲側(cè)擊，他要更主動(dòng)地“圍困”高湛。

但這圍困，并非帝王的雷霆之怒，而是一種更具壓迫感的、生活化的滲透。

他開(kāi)始頻繁地讓高湛在御前伺候，甚至在批閱奏折時(shí)，會(huì)賜他一個(gè)繡墩坐下。這在旁人看來(lái)是無(wú)上的恩寵，對(duì)高湛而言，卻是如坐針氈。

蕭景琰會(huì)一邊看著奏折，一邊漫不經(jīng)心地問(wèn)起一些舊事。

“高公公，你還記不記得，芷蘿宮從前種過(guò)什么花？”

高湛立刻躬身，用他那驚人的記憶力，詳盡地回答：“回陛下，芷蘿宮在先帝永初三年，由內(nèi)務(wù)府園丁李四負(fù)責(zé)打理，東墻下種的是鳳仙，西墻邊有兩株臘梅。到了永初十年，李四告老，換了王五，便將鳳仙改種成了蜀葵……”

他能滔滔不絕地說(shuō)出二十年前的園丁安排和花卉品種的變遷，就是絕口不提任何與那堵墻有關(guān)的關(guān)鍵信息。他用更恭敬、更瑣碎的回答，來(lái)稀釋問(wèn)題的核心，讓皇帝的每一次出擊都像是打在了一團(tuán)棉花上。

蕭景琰看著他，心中既有帝王探究欲不得滿足的焦慮，又有一絲不忍。

他清楚地看到，高湛日益憔悴。眼下的烏青越來(lái)越重，背也佝僂得更厲害了，偶爾伺候他時(shí)會(huì)短暫地走神，直到他喚第二聲才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

他在逼一個(gè)老人。一個(gè)服侍了蕭氏三代，忠心耿耿的老人。

可那份源自梅長(zhǎng)蘇的執(zhí)念，又讓他無(wú)法放手。小殊最后到底在想什么？他留下的，究竟是慰藉，還是警示？

一場(chǎng)關(guān)鍵的試探，在一個(gè)電閃雷鳴的夜晚展開(kāi)。

這天的雨比上次更大，雷聲也更烈。蕭景琰知道，這樣的天氣，高湛膝蓋的舊傷會(huì)疼得最厲害。

他偏偏在這時(shí)，召高湛來(lái)養(yǎng)居殿伺候筆墨。

高湛來(lái)的時(shí)候，臉色蒼白，走路的姿態(tài)明顯有些僵硬，但依舊一絲不茍地為他研墨。

蕭景琰批了幾份奏折，忽然讓心腹太監(jiān)小黎進(jìn)來(lái)。小黎會(huì)意，一臉焦急地稟報(bào)道：“陛下，方才巡夜的內(nèi)侍來(lái)報(bào)，說(shuō)是芷蘿宮那邊，西邊的一段宮墻好像被雨水泡得有些松動(dòng)，漏雨漏得厲害?！?/p>

話音未落，蕭景琰便看到，正在為他添燈油的高湛，手指猛地一抖，一滴滾燙的燈油濺在了手背上。

他卻仿佛沒(méi)有感覺(jué)到痛，只是神色劇變。雖然他立刻低下頭，用寬大的袖子掩飾住了手背上的紅痕和一瞬間的驚惶，但那份發(fā)自?xún)?nèi)心的緊張，卻無(wú)論如何也藏不住。

片刻后，高湛抬起頭，聲音嘶啞地開(kāi)口：“陛下，芷蘿宮雖已廢棄，但終究是宮中產(chǎn)業(yè)。老奴想著，不如趁雨停之前，帶人去看看，免得雨水泡久了，宮材朽壞，來(lái)年修繕又要耗費(fèi)一大筆內(nèi)帑?！?/p>

蕭景琰心中了然。他要的，就是這個(gè)反應(yīng)。

“也好，那你便去看看吧?！彼販?zhǔn)了。

高湛領(lǐng)命退下，腳步比來(lái)時(shí)快了許多，甚至忘了膝蓋的疼痛。

蕭景琰沒(méi)有動(dòng)，他走到窗邊，推開(kāi)一條縫，望向芷蘿宮的方向。

不多時(shí)，他便看見(jiàn)高湛提著燈，帶著兩個(gè)小太監(jiān)，深一腳淺一腳地趕到了芷蘿宮。他在那堵墻邊來(lái)回踱步，指揮著小太監(jiān)用油布遮擋。趁著小太監(jiān)不注意的間隙，他偷偷用手按了按土墻的某個(gè)特定位置，確認(rèn)那里依舊堅(jiān)固，才仿佛松了一口氣。

這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，被隱在遠(yuǎn)處廊柱下的暗衛(wèi)看得一清二楚，并迅速回報(bào)給了蕭景琰。

蕭景琰站在養(yǎng)居殿的廊下，看著高湛一瘸一拐地從芷蘿宮出來(lái)。雨幕中，那個(gè)蒼老、孤獨(dú)的背影，被風(fēng)雨吹打得仿佛隨時(shí)都會(huì)倒下。

那一刻，蕭景琰的心中忽然涌起一股強(qiáng)烈的自我懷疑。

如此逼迫一個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，去追尋一個(gè)逝者可能并不想讓他知道的秘密，這樣做，真的對(duì)嗎？

他要的，究竟是真相，還是只是為了填補(bǔ)自己心中那無(wú)法愈合的空洞？

05

平靜的湖面被投下了一顆石子，漣漪開(kāi)始一圈圈地蕩開(kāi)。

宮中，開(kāi)始有了一些細(xì)微的流言。起初是關(guān)于芷蘿宮的“舊聞”，說(shuō)那里曾是前朝一位怨妃自盡之所，陰氣很重。后來(lái)，流言的矛頭漸漸指向了高湛，說(shuō)這位內(nèi)廷總管近來(lái)行為詭秘，時(shí)常深夜在冷宮附近徘徊，不知在做什么。

流言的來(lái)源很模糊，蕭景琰稍一追查，便發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)曾因犯錯(cuò)被高湛秉公處理過(guò)的小太監(jiān)在背后嚼舌根。他輕易地將流言壓了下去，但心里卻是一沉。

他意識(shí)到，那個(gè)秘密，可能不僅僅關(guān)乎情感。任何能讓高湛如此守護(hù)的東西，一旦暴露在光天化日之下，都可能引來(lái)無(wú)法預(yù)料的麻煩。

高湛的壓力更大了。他能感覺(jué)到那些暗中窺探的目光，像芒刺一樣扎在他的背上。他變得更加沉默，除了必要的伺候，幾乎足不出戶，將自己縮進(jìn)了一個(gè)堅(jiān)硬的殼里。

但有一個(gè)習(xí)慣，他雷打不動(dòng)。

每月十五，這天是梅長(zhǎng)蘇離京出征的日子。無(wú)論刮風(fēng)下雨，他都會(huì)在夜深人靜之時(shí)，冒險(xiǎn)去一趟芷蘿宮。他不再靠近，只是在遠(yuǎn)處的一棵老槐樹(shù)下，對(duì)著那堵墻的方向，默默地坐上一會(huì)兒。時(shí)間比以前更短，也更隱秘。

蕭景琰從暗衛(wèi)的奏報(bào)中得知了這一切。他知道，不能再這樣迂回下去了。這種無(wú)聲的拉鋸，正在將這位老人推向崩潰的邊緣。

他決定不再等待。

一個(gè)尋常的午后，陽(yáng)光正好。蕭景琰沒(méi)有擺出任何儀仗，只身一人，來(lái)到了高湛那間簡(jiǎn)陋的值房。

值房很小，只有一床一桌一椅，收拾得異常干凈，空氣里有淡淡的藥油味道。高湛正在擦拭一盞舊燭臺(tái)，看到皇帝突然駕臨，驚得手里的布巾都掉在了地上，慌忙跪倒。

“都起來(lái)吧?！笔捑扮穆曇艉芷届o，他揮手屏退了跟在身后的侍從，并親手關(guān)上了門(mén)。

房間里，只剩下君臣二人。

蕭景琰沒(méi)有坐，只是負(fù)手站在屋子中央，目光落在那張簡(jiǎn)樸的木桌上。

“高湛，”他開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出一絲帝王的威嚴(yán)，反而帶著一種近乎平等的疲憊，“朕今日不以皇帝的身份問(wèn)你。朕以蕭景琰的身份，問(wèn)你這位……陪伴我兄長(zhǎng)走過(guò)最后一段時(shí)光的人?！?/p>

高湛跪伏在地，身體開(kāi)始無(wú)法抑制地顫抖。

蕭景琰的目光轉(zhuǎn)向他，銳利如刀：“那堵墻里，到底有什么？小殊他……他最后，真正擔(dān)心的到底是什么？”

高湛的頭深深地埋了下去，花白的頭發(fā)散落下來(lái)，顯得無(wú)比蒼老。他渾身顫抖，老淚縱橫，淚水滴落在冰冷的青石磚上，暈開(kāi)一小片深色的水漬。

但他緊緊地咬著牙關(guān)，喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽，只是一個(gè)勁地磕頭，一言不發(fā)。

“陛下……老奴……不能說(shuō)……”

蕭景琰靜靜地看著他，看著他花白的頭發(fā)，看著他因恐懼和掙扎而劇烈抖動(dòng)的肩膀。許久，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，語(yǔ)氣里滿是疲憊。

“你不說(shuō)，朕不會(huì)再逼你。”

高湛的身體一松。

但蕭景琰的下一句話，卻讓他如墜冰窟。

“但朕會(huì)知道的。從明日開(kāi)始，朕會(huì)下令，以修繕宮室為名，讓人一寸一寸地檢查芷蘿宮，包括……每一堵墻。”