每次讀到“宇宙誕生于138億年前”，總有人會問：那在這之前呢？139億年前的宇宙又是什么樣子？難道時間是從某個“開關”被按下之后 ，才開始流動的嗎？這個看似簡單的問題，卻直接捅到了現(xiàn)代物理學的天花板，因為我們熟悉的“過去、現(xiàn)在、未來”，或許根本不存在于所謂的“宇宙誕生之前”。

舉個例子，假如我問你“中國的北邊是什么？”，你應該會回答蒙古或者俄羅斯。但如果我問“地球的北邊是什么”，問題就失效了，因為地球的表面是一個閉合球體，北極點之外再無北。同樣的，時間可能并非是一條無限延伸的直線。根據(jù)大爆炸理論，宇宙的膨脹不僅是空間的擴張，更是時間本身的誕生。

既然如此，宇宙的年齡又是怎么算出來的？這其實是根據(jù)大爆炸理論所推算出的結果。1929年，天文學家哈勃通過觀察宇宙，首次發(fā)現(xiàn)了星系的紅移現(xiàn)象：那些距離我們遙遠的星系，正在遠離我們，而且距離我們越遠，遠離的速度也越快。

于是得出一個結論：星系的退行速度和距離成正比，這就是哈勃定律。這一發(fā)現(xiàn)表明宇宙是不斷膨脹的，而哈勃常數(shù)就是反映了宇宙膨脹速率的一個參數(shù)，從理論上說，把哈勃常數(shù)精確的算出來，就能得到宇宙的年齡。

于是，科學家們利用造父變星、la型超新星這類本身亮度穩(wěn)定并且已知的天體，通過測量它們的亮度測算出距離，再結合這些天體的退行速度最終得到宇宙的年齡大約是138億年。

既然宇宙在不斷膨脹，那么時間一直往前倒退，宇宙就應該誕生于一個點，一個溫度極高、密度極大的奇點，然后因為某種原因突然開始膨脹，并在膨脹的過程中慢慢降溫，同時物質、星系、恒星漸漸出現(xiàn)，這就是目前關于宇宙起源，最主流的假說：大爆炸理論。

我們知道，像物理化學生物這些學科，它們的理論靠不靠譜，做個實驗就能輕松驗證，那么天文學的理論又該怎么去驗證？提出這套理論的科學家們，其實給出了兩個非常充分的證據(jù)，一個是宇宙微波背景輻射，另一個則是氦元素豐度，具體內容這里就不再贅述，之后再慢慢講。

除此之外，還可能計算古老恒星的年齡來驗證，畢竟宇宙的年齡一定是會大于任何恒星的年齡的，最終發(fā)現(xiàn)那些恒星的年齡也都在110-130億年，也算是間接驗證了大爆炸理論，正是有了這些符合實際觀測的證據(jù)，才使得宇宙大爆炸模型成為了主流理論。

至于138億年前到底發(fā)生了什么，雖然目前沒有明確的答案，但存在幾種主流觀點。

• 量子漲落

根據(jù)量子力學這一理論，量子世界中存在不確定性。量子漲落通俗來說就是，真空中可以隨機產生虛粒子對，它們也能在非常短的時間內湮滅。很多科學家據(jù)此大膽猜測了宇宙的起源。

他們認為，在宇宙誕生前，量子漲落可能使能量和物質從無到有，比如在暴脹理論中，早期的宇宙經歷了快速暴漲的階段，量子漲落為暴漲提供了種子，在暴漲的過程中，這些種子不斷被放大，直到最后演化出恒星、星系等天體結構。

• 循環(huán)宇宙模型

這個觀點認為，宇宙一直在不斷地膨脹、收縮，反復重復這個過程。當宇宙在某一天停止膨脹的時候，由于引力是一種長程力，在引力的作用下宇宙開始慢慢收縮，直到收縮到”奇點“狀態(tài)，宇宙大爆炸就會再次發(fā)生。根據(jù)這個觀點，在139億年前，就是上個剛收縮完的宇宙。

• 多元宇宙假說

這個觀點認為，我們的宇宙只是眾多宇宙中的一個，就像地球只是太陽系中的一個星球一樣。泡沫宇宙假說就曾提出，宇宙就像一個又一個的泡泡，不同的泡泡宇宙各不相同，如果它們發(fā)生撞擊，就會產生一次”宇宙大爆炸“，從而產生一個新的宇宙。但是，這種說法目前也只停留在理論猜想階段，畢竟我們也沒看到過有其它宇宙的存在。

回顧天文學發(fā)展這幾百年，其實非常艱難，因為僅僅在地球上仰望星空，能獲取到的信息量非常少，天文學家只能基于現(xiàn)有的觀測，去構建一個模型框架，然后在不斷檢驗和預測中，對模型進行迭代完善，因此即使是大爆炸理論也有它無法解釋的東西，期待科學家未來繼續(xù)完善它。