魯賓天文臺美國國家科學(xué)基金會美國能源部美國國家光學(xué)紅外天文研究實(shí)驗(yàn)室斯坦福大學(xué)直線加速器中心天文學(xué)研究大學(xué)協(xié)會托馬斯蘭格

維拉C魯賓天文臺已開始發(fā)布其首批科學(xué)發(fā)現(xiàn)，包括超新星、變星和小行星。隨著時(shí)空遺產(chǎn)巡天這一為期十年的深空探測項(xiàng)目全面展開，此類天體的發(fā)現(xiàn)速率將顯著提升。

在本次巡天觀測過程中，全球天文學(xué)家將致力于解答有關(guān)我們所處宇宙本質(zhì)的一系列關(guān)鍵科學(xué)問題。

在肉眼看來，夜空仿佛是一片靜止而恒定的天幕，偶爾可見行星、彗星或流星劃過。

但借助更大、更先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡或相機(jī)，我們每晚都能發(fā)現(xiàn)數(shù)百種新現(xiàn)象，從垂死的恒星到近地小行星。

安裝在智利塞羅帕瓊山頂、口徑超過八米的望遠(yuǎn)鏡上的這臺相機(jī)，是目前世界上最大的相機(jī)，重約三噸，歷時(shí)十年建成。

薇拉魯賓天文臺的巨型相機(jī)能夠探測到宇宙中最微弱的光線，捕捉到距今約120億年前發(fā)出的光。同時(shí)，這臺相機(jī)也能觀測到距離太陽系更近的、新近發(fā)生的天文現(xiàn)象。

通過每晚拍攝多張?zhí)炜照掌⒈葘Ω鲝堈掌g的差異，科學(xué)家能夠捕捉在太空中運(yùn)動的天體，例如數(shù)以千萬計(jì)的小行星和彗星，它們正穿行于太陽系之中。

外層區(qū)域

增加火星與木星之間小行星帶中已知小行星的數(shù)量，有助于我們理解太陽系的形成歷史。

在海王星軌道之外遙遠(yuǎn)而暗淡的柯伊伯帶——太陽系外圍區(qū)域中一群冰質(zhì)天體的聚集地——天文學(xué)家將能夠研究一個(gè)與太陽系早期環(huán)境相似的空間區(qū)域，從而更深入地理解太陽系的起源與演化。

此前已有理論認(rèn)為，柯伊伯帶