元始元年，王莽想篡漢了。在他之前的統(tǒng)一王朝時(shí)代，還沒有權(quán)臣成功做過(guò)這件事。敢冒天下之大不韙者，他是第一個(gè)。

當(dāng)皇帝就如吃螃蟹，這只螃蟹吃得王莽滿嘴鮮血直流。

為了干成這件大事，他不惜做掉了嫡長(zhǎng)子王宇、次子王獲、幼子王臨、兒媳呂焉、孫子王宗、侄子王光、表兄淳于長(zhǎng)。

為了當(dāng)上皇帝，攫取至高無(wú)上的權(quán)力，王莽也是拼了。什么親人？都是可以拋棄的。“欲成大事者，雖至親亦可殺！”

公元前45年，王莽生于魏郡元城（今河北邯鄲大名縣）的顯赫外戚之家。其父王曼早逝，兄長(zhǎng)王永亦不久離世，幼年的王莽便由叔父?jìng)儞狃B(yǎng)。

彼時(shí)，王氏家族權(quán)傾朝野。九人封侯，五人出任大司馬，族中子弟多沉溺奢靡。王莽卻如異類般獨(dú)守清貧。他師從學(xué)者陳參研習(xí)《儀禮》，侍奉寡母與長(zhǎng)嫂，撫養(yǎng)亡兄遺孤，粗衣簡(jiǎn)食，結(jié)交賢士。這般克己復(fù)禮的作風(fēng)，在驕縱成風(fēng)的王氏子弟中格外醒目，竟為他博得了“當(dāng)世楷?！钡穆暶?/p>

陽(yáng)朔三年（公元前22年），24歲的王莽步入仕途，任黃門侍郎。他對(duì)掌權(quán)的大伯父王鳳極盡恭順，親奉湯藥，衣不解帶。王鳳一家子一大堆子侄，他根本記不住名字，居然特意就記住了早亡的弟弟家留下的這個(gè)遺腹子。

王鳳終于被王莽感動(dòng)，臨終前，對(duì)自己的兒子都沒特意安排。反而特意囑咐其妹王政君（漢元帝皇后）提攜王莽。

有了親姑媽的加持，年輕的王莽此后一路升遷。30歲就封到新都侯，任光祿大夫。雖居高位，他卻將俸祿散予門客，賣車馬接濟(jì)窮人，朝野稱頌之聲日盛。當(dāng)表兄淳于長(zhǎng)（衛(wèi)尉）成為大司馬之位的有力競(jìng)爭(zhēng)者時(shí)，王莽暗中搜集其罪證，上書告發(fā)其私通被廢皇后許氏、受賄許官。罪狀上呈后，淳于長(zhǎng)死于獄中。綏和元年（前8年），38歲的王莽接替叔父王根出任大司馬，躋身權(quán)力核心。

權(quán)力的考驗(yàn)旋即到來(lái)。綏和二年（前7年），漢成帝駕崩，漢哀帝即位，其祖母傅太后與母親丁太后外戚集團(tuán)得勢(shì)。王莽被迫隱退封地新野。蟄伏期間，次子王獲殺死家奴，王莽竟逼其自殺償命。此舉震動(dòng)朝野，百余官吏上書哀帝稱頌王莽“大義滅親”，民間亦為其鳴不平。迫于輿論，哀帝召王莽回長(zhǎng)安，卻未復(fù)其職。

元壽二年（前1年），哀帝猝逝無(wú)子。太后王政君當(dāng)日奪回傳國(guó)玉璽，命王莽再任大司馬，總攬軍政。他擁立9歲漢平帝登基，隨即鏟除異己。王莽先逼迫叔父王立離京，罷黜反對(duì)派何武、公孫祿，更借孔光（三朝元老）之手彈劾數(shù)十名高官。元始元年（公元1年），群臣以“定策安宗廟”之功請(qǐng)封王莽為“安漢公”。他假意推辭，最終受爵而拒收封邑，反手將兩萬(wàn)八千戶食邑轉(zhuǎn)封親信，自己與孔光、王舜、甄豐并稱“四輔”，實(shí)控朝政。

此后他步步為營(yíng)，元始三年（3年），嫁女于平帝為后，外戚地位再固；元始四年（4年），加號(hào)“宰衡”（位超諸侯），仿周制建明堂、辟雍，招攬?zhí)煜氯迳?，獲“加九錫”殊禮；元始五年（5年），平帝暴亡，民間傳為王莽毒殺。他立2歲宗室劉嬰為孺子?jì)?，自封“假皇帝”，代行皇?quán)。

居攝二年（6年），東郡太守翟義以“討逆”之名起兵，關(guān)中豪強(qiáng)響應(yīng)。王莽抱孺子?jì)肴胱趶R泣告，作《大誥》誓“還政于嬰”，同時(shí)調(diào)兵鎮(zhèn)壓。次年亂平，他漸露稱帝之心。

早在七八年前，大漢就迎來(lái)第一件傳說(shuō)中的祥瑞。遠(yuǎn)在東南亞交趾國(guó)的“越裳氏”派出使者，到長(zhǎng)安進(jìn)獻(xiàn)了三只野雞，一只白色的，兩只黑色的。在民智未開的漢代，白色的野雞出現(xiàn)，意味著天下將降圣人。然后底下的黨羽們紛紛跳出來(lái)吹捧拍馬，天天給皇帝“吹喇叭，抬轎子”，宣揚(yáng)“君權(quán)神授，天命所歸”，鼓吹王莽可以受“禪讓”了。

王莽高興壞了。上一次，越裳氏來(lái)進(jìn)獻(xiàn)白雉時(shí)，還是周公輔政期間。如今，越裳氏第二次獻(xiàn)雞，說(shuō)明我王莽的道德，冠蓋周公。既然自己已經(jīng)跨越千古，超越了千年前的古人，那么自然功德已經(jīng)蓋過(guò)劉邦的帝國(guó)了。受漢的“禪讓”，名副其實(shí)?。?/p>

全國(guó)人民看王莽玩得高興，想當(dāng)官的人自然不甘落于人后，這個(gè)祥瑞的游戲玩了整整八年后。初始元年（公元8年），長(zhǎng)安街上一名街溜子、哀章，自掏腰包打造了一個(gè)銅盒子，再找人炮制了一份“天帝行璽金匱圖”，上面寫著“赤帝行璽劉邦傳予黃帝金策書”。親自炮制了一篇文章，吹噓道，高祖劉邦覺得王莽這個(gè)青年不錯(cuò)，比起劉氏子孫強(qiáng)多了，應(yīng)該取代劉氏來(lái)當(dāng)皇帝。同時(shí)，哀章還編了一份輔政大臣名冊(cè)，把自己姓名也加進(jìn)去了。

一切準(zhǔn)備就緒后，哀章穿上一身黃衣服，扮成劉邦的模樣，趁著夜晚視線模糊，把銅盒子交給了看陵的仆射，然后消失在冬天的夜色中?？戳耆四囊娺^(guò)這等場(chǎng)面，換誰(shuí)都犯嘀咕，當(dāng)真以為是劉邦顯靈，就把銅盒子交給了朝廷。

王莽一看，嗬—時(shí)機(jī)成熟，高祖都發(fā)話了，那我還謙虛什么。。十二月，王莽迫王政君交出玉璽，廢孺子?jì)?，改?guó)號(hào)“新”，年號(hào)“始建國(guó)”。長(zhǎng)安更名“常安”，新朝肇始。

王莽篤信《周禮》可救世。登基后，他以周制為藍(lán)本推行新政。詔令“天下田改王田，奴婢曰私屬，皆不得買賣”。男丁不足八口而田超九百畝者，余田分予宗族；無(wú)田者按制授田。此令直指土地兼并頑疾，卻遭豪強(qiáng)激烈反抗。真定劉都、徐亭侯劉快等舉兵反叛，朝臣亦批其“違逆民心”。僅三年，王莽被迫廢止此令。

然后又四次改革幣制。先后鑄“契刀五百”“金錯(cuò)刀”（一刀值五千五銖錢），又行“寶貨制”——金、銀、龜、貝、銅五物二十八品貨幣并行。換算繁復(fù)致市井癱瘓，百姓暗用五銖錢。王莽強(qiáng)令出入城須持新幣“大布黃千”，并以“私藏銅炭即鑄幣”連坐治罪。第四次改幣時(shí)，貨布重二十五銖卻值二十五枚貨泉（各重五銖），劣幣驅(qū)逐良幣，民間“每一易錢，破業(yè)陷刑”，市集哭聲不絕。

王莽又頻繁干涉經(jīng)濟(jì)發(fā)展，于長(zhǎng)安等六城設(shè)“五均官”調(diào)控物價(jià)、放貸賑民，并將鹽鐵酒專賣、山澤稅等合為“六筦”。本為抑商惠民，卻委任富商督辦。官吏勾結(jié)商賈賤買貴賣，百姓反受盤剝更深。

改制十年間，賦役反增，黃河改道（11年）更添百萬(wàn)流民。天鳳四年（17年），荊州大饑，新市人王匡率饑民據(jù)綠林山起義；次年瑯琊樊崇聚眾泰山，眉涂赤色為記，“赤眉軍”席卷山東。

地皇三年（22年），南陽(yáng)豪族劉縯、劉秀兄弟加入綠林軍，次年擁立宗室劉玄為更始帝。昆陽(yáng)之戰(zhàn)中，劉秀率三千精兵破莽軍四十二萬(wàn)，新朝精銳盡喪。同年，王莽哭告太廟，散發(fā)赤符乞天庇佑，卻難挽狂瀾。

地皇四年（23年）十月六日，綠林軍破常安城。王莽逃至漸臺(tái)，藏身未央宮太液池畔。商人杜吳率先沖入將其刺殺，校尉公賓割其首級(jí)，尸身遭士兵碎割。頭顱懸于市集時(shí)，百姓擲石唾罵，舌被切碎分食。新朝覆滅，國(guó)祚僅十五年。

一生追求均平的復(fù)古幻主義者，最后被饑民用屠刀砍下了這位“當(dāng)代周公”的腦袋。

王莽就此也成為歷史上唯一一位被起義軍直接處死的王朝末代皇帝。前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。