晚清大半輩子都在吃敗仗割地，好不容易贏了一回足夠硬氣的勝仗，就是左宗棠西征收復(fù)新疆。1878年初，66歲的左宗棠打下和田，站在昆侖山下，轉(zhuǎn)頭就撞見了一樁怪事。新疆怎么會藏著整整五千多印度人？這伙人是哪來的，又抱著什么目的？左宗棠碰到這個燙手的國際難題，處理得讓所有人都挑不出錯。

這事要倒回十幾年說，1865年阿古柏只帶了50個騎兵闖進(jìn)喀什，沒幾年就把整個南疆?dāng)嚨锰旆馗玻€自立門戶建了所謂的洪福汗國。阿古柏自己沒多少家底，能撐住場面全靠列強撐腰，英國這時候第一個跳出來遞橄欖枝。英國早就想往新疆滲透勢力，一來拿阿古柏當(dāng)擋箭牌堵沙俄南下，二來慢慢把新疆劃入自己的勢力范圍。

1868年英國不僅公開承認(rèn)阿古柏的政權(quán)，維多利亞女王還親筆寫信籠絡(luò)，送了大批軍火過來，連人手都從英屬印度打包給阿古柏送了過來。這批印度人就這么留在了新疆。這些人里什么身份都有，會造槍炮的技術(shù)工匠，跑新疆印度兩地的商人，當(dāng)然也少不了混在人群里刺探情報的英國探子。英國人算盤打得太精，從印度調(diào)人比從倫敦派特工省錢，還更容易掩人耳目。

后來英國和阿古柏簽了條約，拿到了自由出入、治外法權(quán)這些特權(quán)，往來新疆的印度人越來越多，到左宗棠收復(fù)新疆的時候，正好攢下了五千多人。沙俄也沒閑著，1871年直接出兵占了伊犁，轉(zhuǎn)頭就和阿古柏簽了條約拿了貿(mào)易特權(quán)，那時候的新疆就是列強刀叉下的肥肉，誰都想咬一口。

那會兒北京城里吵得翻了天，李鴻章帶頭主張放棄新疆。他說新疆就是塊不毛之地，乾隆收回來一百多年，每年要倒貼幾百萬兩銀子，現(xiàn)在再打一仗，國庫根本掏不出錢，不如就讓阿古柏當(dāng)個藩屬國算了。左宗棠直接拍桌子反對，說新疆丟了蒙古就危險，蒙古保不住京城就直接暴露在敵人面前。沙俄要的是土地不是錢，你退一步對方就進(jìn)一步，西北撤防就是自毀藩籬，到時候非但省不了錢，還要投入更多兵力防守。

這番話說服了軍機大臣文祥，最后慈禧拍板，下旨讓左宗棠當(dāng)欽差大臣，全權(quán)督辦新疆軍務(wù)，給了他調(diào)兵遣將的全部權(quán)力。左宗棠拿到尚方寶劍也沒急著開打，他清楚西征打的就是后勤，準(zhǔn)備不充分打不了勝仗。

國庫拿不出錢，他找胡雪巖牽線借外債，從匯豐銀行貸了一千五百多萬兩銀子，哪怕年息高達(dá)百分之十也認(rèn)了，不借錢，西征大軍連關(guān)都出不去。同時他在哈密屯田開荒，一年就收了五千多石糧食，夠大軍吃半年。他還在蘭州建了制造局，從廣州浙江調(diào)來了能工巧匠，仿造德國的新式槍炮，改造舊炮。后來新疆收復(fù)，德國工程師看完清軍演練，都忍不住感嘆，清軍要是和俄國打伊犁，必勝。

從潼關(guān)到新疆，左宗棠讓人一路修大道，沿路種上柳樹，這些樹后來被叫作左公柳，還有詩人專門寫詩稱贊這件事。1876年4月左宗棠坐鎮(zhèn)肅州，劉錦棠帶著湘軍主力分批出關(guān)，總兵力六萬多，真正上前線的只有兩萬多人。清軍首戰(zhàn)告捷，不到半年就肅清了北疆，阿古柏的軍心早就散了，新疆各族百姓受夠了阿古柏的橫征暴斂，清軍一到，要么當(dāng)向?qū)б锤蛘?，好多地方百姓直接守城等著清軍接收?/p>

1877年清軍兵分兩路進(jìn)南疆，連克多城，阿古柏主力全滅，自己死在了焉耆，兒子帶著殘兵逃去了俄國。到1878年1月，除了伊犁，新疆全境已經(jīng)收復(fù)，這場只用了一年半的勝仗，連英國歷史學(xué)家都夸，這是中國領(lǐng)導(dǎo)的軍隊近代最光輝的成就。就是這個時候，左宗棠查出了那五千多印度人，底細(xì)很快摸得清清楚楚，大多是英國當(dāng)年給阿古柏送來的，成分混雜。

直接全部驅(qū)逐，英國大使威妥瑪肯定會鬧，搞出外交風(fēng)波對剛收復(fù)的新疆穩(wěn)定不好。直接硬剛，正好給了列強干涉的借口，怎么看都是燙手山芋。何況威妥瑪之前就借著簽約給阿古柏求過情，就等著抓左宗棠的錯處。

左宗棠的處理方式其實非常實在，直接給所有人分了類。參與叛亂當(dāng)英國走狗的，該抓抓該審審，一點都不手軟。只是普通工匠和商人的，只要愿意遵守規(guī)矩，就允許留下來生活，新疆剛打完仗，正缺人手恢復(fù)生產(chǎn)，有手藝的留下正好能用。

想要回印度的，直接發(fā)通關(guān)文牒放行，英國使館來要人，也痛痛快快給人，一點不卡著。通商往來不禁止，但是英國之前拿到的治外法權(quán)那一套，直接作廢，所有人都得守中國的規(guī)矩。這套組合拳打下來，既沒激化矛盾，又穩(wěn)穩(wěn)保住了國家主權(quán)，威妥瑪明明心里不滿，愣是抓不到任何把柄，連挑事的由頭都找不到。

后來左宗棠又帶著棺材進(jìn)疆，陳兵伊犁邊上擺出決戰(zhàn)的架勢，沙俄見他玩真的，也不敢硬碰，最后簽了條約，中國收回了伊犁，這在晚清外交里已經(jīng)是少有的成果。1884年新疆正式建省，左宗棠多次上奏，終于在去世前幾個月等到了這個結(jié)果。

有學(xué)者說，整部晚清史幾乎都是吃敗仗割地賠款的記錄，只有左宗棠經(jīng)略西北是個例外。這五千多印度人不過是這場大博弈里的小棋子，真正保住新疆的，是左宗棠敢拼敢扛的決心，是新疆各族百姓的支持，是兩萬多湘軍子弟抬棺西征的勇氣。左宗棠給中國保住了一百六十萬平方公里的國土，這一仗，打出了晚清最后的骨氣。

參考資料：人民日報 左宗棠收復(fù)新疆的歷史啟示