1878年初，66歲的左宗棠收復(fù)和田，站在昆侖山下，卻撞上一樁怪事——新疆境內(nèi)竟然藏著五千多印度人。

這些裹頭巾、焚香料的異鄉(xiāng)人從哪兒來？來干什么？是商人、工匠，還是英國埋下的釘子？老湘軍將領(lǐng)捻須蹙眉，這場收復(fù)新疆的仗，打到最后，竟然還得解一道國際難題。

英國人的算盤——用印度人當(dāng)"人肉監(jiān)控"

事情得從十幾年前說起。

1865年，阿古柏帶著50個騎兵闖進(jìn)喀什，轉(zhuǎn)眼就把整個南疆?dāng)嚨锰旆馗?。這個來自浩罕汗國的軍官野心不小，先是踢走布素魯克，接著自立為王，建了個"洪福汗國"。到1867年，南疆全落進(jìn)他手里。

問題來了：阿古柏手里沒本錢，拿什么撐場面？

英國人盯上了這個機(jī)會。

1868年，英國特使直奔喀什，當(dāng)面承認(rèn)阿古柏政權(quán)。緊接著，維多利亞女王親筆寫信，大批軍火送過來，甚至把印度的工匠也打包送到新疆。英國打的什么主意？一是用阿古柏?fù)踝∩扯砟舷?，二是從印度往新疆滲透勢力。

這批印度人就這么來了。

他們當(dāng)中有技術(shù)工匠，負(fù)責(zé)給阿古柏建軍工廠；有商人，跑新疆和印度之間的生意；還有探險家、情報人員，混在人群里摸底細(xì)。英國人算盤打得精：從英屬印度派人，比從倫敦派特工省錢，還方便監(jiān)控。

1874年，《英阿條約》一簽，英國在新疆拿到了自由出入、派駐領(lǐng)事、治外法權(quán)。奧斯曼帝國的武器彈藥先運(yùn)到印度孟買，再由英國人轉(zhuǎn)手送進(jìn)新疆。這條線一通，印度人在新疆的數(shù)量越來越多。

沙俄那邊也沒閑著。1871年，俄軍直接占了伊犁，還跟阿古柏簽了《俄阿條約》，拿到貿(mào)易特權(quán)。英俄兩頭下注，阿古柏成了夾在中間的棋子，新疆成了列強(qiáng)刀叉下的烤全羊。

左宗棠的三板斧——不打仗先打基礎(chǔ)

北京城里，爭論吵翻了天。

李鴻章帶頭喊放棄新疆。他的理由很直接：新疆就是塊不毛之地，乾隆年間收回來一百多年，每年燒錢幾百萬兩，現(xiàn)在再打一仗，國庫哪兒掏得出這筆錢？不如承認(rèn)阿古柏政權(quán)，讓他稱臣入貢得了。

左宗棠拍桌子：絕不行！

他跟李鴻章對著干：新疆丟了，蒙古就危險；蒙古危險，北京就危險。沙俄圖的是土地，不是錢，吃下去的東西你還想讓它吐出來？西北一撤，就是自毀藩籬，到時候兵力不但減不了，反而得加倍。

軍機(jī)大臣文祥被說服了："老臣以為宗棠之言深謀遠(yuǎn)慮，上承先皇高宗之遺志，下惠子孫萬代。"

1875年5月，慈禧下旨：左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)，全權(quán)節(jié)制三軍。

拿到尚方寶劍，左宗棠沒急著打。他知道，這一仗打的是后勤，打的是準(zhǔn)備。

第一板斧：籌錢籌糧。國庫拿不出錢，左宗棠找胡雪巖借外債，從匯豐銀行貸了1595萬兩白銀，年息高達(dá)10%。這是飲鴆止渴，可不借，西征大軍連關(guān)都出不去。同時，他在哈密屯田，一年收糧5160多石，夠半年軍糧。

第二板斧：造槍造炮。阿古柏手里全是洋槍洋炮，左宗棠在蘭州建"甘肅制造局"，從廣州、浙江調(diào)來工匠，仿造德國螺絲炮和后膛七響槍，改造劈山炮。新疆收復(fù)后，德國工程師?？丝戳饲遘娧菥殻袊@："清軍若與俄軍交戰(zhàn)于伊犁，必獲全勝。"

第三板斧：修路種樹。從潼關(guān)到新疆，一路修"左公大道"，沿途種柳樹。這些樹后來被叫"左公柳"，楊昌浚專門寫詩："大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)度玉關(guān)。"

1876年4月，左宗棠坐鎮(zhèn)肅州，劉錦棠率25個營湘軍主力出關(guān)。大軍分批行進(jìn)，每隊1000人，隔日出發(fā)一隊。總兵力80多個營，約六七萬人，真正上前線的只有2萬多。

一年半打穿天山南北——新疆各族人民才是真英雄

1876年8月，清軍首戰(zhàn)古牧地，大勝。

阿古柏派馬人得、白彥虎守烏魯木齊，主力2萬多人壓在吐魯番和托克遜。清軍五天之內(nèi)連克烏魯木齊滿漢二城、昌吉、呼圖壁。到11月，瑪納斯南城攻下，北疆徹底肅清。

這一仗打得快，不是清軍有多神，是阿古柏軍心散了。

他手下的伯克偷偷給清軍遞密信，司庫吾守爾帶著物資跑了，投降的伯克一個接一個。半年時間，沖破封鎖來烏魯木齊請求清軍安撫的維吾爾、回族人民有300多人。

新疆各族人民早就受夠了阿古柏。他橫征暴斂，實行繁重的賦稅制度，喀什、和田、拜城、庫車等地的民團(tuán)組織一直在抵抗。清軍一到，當(dāng)?shù)厝艘串?dāng)向?qū)?，要么隨軍攻伐?！蹲笞谔娜酚涊d，清軍到阿克蘇時，"城內(nèi)十?dāng)?shù)萬人皆守城以待官軍"。

1877年春，清軍兵分兩路進(jìn)南疆。4月，達(dá)坂城、托克遜、吐魯番連下，阿古柏主力全滅。

5月29日，阿古柏在焉耆猝死。清史稿說他喝毒酒自殺，也有人說是被毒死的。他兒子伯克·胡里接了位，苦苦支撐。到1878年1月，喀什噶爾、葉爾羌、英吉沙爾、和田全部收復(fù)，伯克·胡里帶著白彥虎殘部逃到俄境。

除了伊犁，新疆全境回歸。

這一仗，從1876年4月出兵到1878年1月收復(fù)南疆，用了一年半，主力部隊只有2萬多人。英國歷史學(xué)家包羅杰評論："這是自乾隆征服新疆以來，一支由中國人領(lǐng)導(dǎo)的軍隊所曾取得的最光輝成就。"

五千印度人怎么辦——左宗棠的國際難題

就在這時，左宗棠發(fā)現(xiàn)了那五千多印度人。

他派人深入調(diào)查，底細(xì)很快摸清：這些人多是阿古柏從印度招來的工匠、商人，還夾雜著英國的探子和間諜。他們在新疆建了自己的社區(qū)，有的想留下，有的想回去。

左宗棠頭疼了。直接驅(qū)逐？英國駐華大使威妥瑪肯定會跳出來鬧事。強(qiáng)硬打壓？可能引發(fā)外交風(fēng)波，影響新疆穩(wěn)定。

威妥瑪早就出手了。1876年清軍打北疆時，他在煙臺跟李鴻章簽《中英煙臺條約》，順便替阿古柏求情，想讓他"投誠作為屬國"。李鴻章踢皮球給左宗棠，總理衙門也說"應(yīng)由左宗棠酌辦"。

左宗棠的處理方式很實際：

對參與叛亂的，該抓抓，該審審。那些持槍的英國走狗，直接交給地方官處理。

對普通工匠和商人，只要遵守法律，允許留下。新疆剛收復(fù)，正需要人手恢復(fù)生產(chǎn)，會手藝的留著有用。

對想回印度的，發(fā)通關(guān)文牒，放行。英國駐華使館要人，左宗棠也給面子，該送的送。

對貿(mào)易往來，繼續(xù)開放，但要嚴(yán)格監(jiān)管。英屬印度和新疆之間的商貿(mào)不禁止，但治外法權(quán)、自由出入那套，門兒都沒有。

這套組合拳打下來，既沒激化矛盾，又維護(hù)了主權(quán)。威妥瑪雖然不滿，但也沒抓到把柄。

最后一戰(zhàn)，是收復(fù)伊犁。

1880年，68歲的左宗棠主動請纓，抬棺進(jìn)疆。他給同僚寫信，透露行軍途中的艱苦：從酒泉到哈密走了21天，夏天戈壁沒綠蔭，士兵多次中暑，他"對天大吼，以振士氣"，后來改夜間行軍。

左宗棠陳兵伊犁周邊，擺出決戰(zhàn)姿態(tài)。沙俄看這架勢，知道老頭是來玩命的，不敢硬碰。1881年2月24日，《中俄伊犁條約》簽訂，中國收回伊犁和特克斯河上游兩岸領(lǐng)土，雖然還是丟了大片地，但在晚清外交史上，這已經(jīng)算難得的成果。

1884年，新疆正式建省。左宗棠四次上奏，終于在去世前幾個月看到這個愿望實現(xiàn)。

郭廷以說："一部清朝晚年的歷史，幾乎都是吃敗仗、割地賠款的記載。唯有左宗棠的經(jīng)略西北是個例外。"

王震說："左公帶兵出關(guān)消滅阿古柏，收復(fù)失地，得到了新疆各族人民的支持，這是抗御外侮，值得贊揚(yáng)。"

那五千多印度人，最后散落在新疆各地，有的回了印度，有的留下扎根。他們只是這場大棋局里的一顆小棋子，真正決定新疆命運(yùn)的，是左宗棠的決心，是新疆各族人民的支持，是那些抬著棺材也要西征的湘軍子弟。

收復(fù)新疆，左宗棠為中國保住了160萬平方公里的國土。這一仗，打出了晚清最后的骨氣。