每個人都知道維生素是好東西。

比如，胡蘿卜富含維生素A，多吃對視力好；感冒后補(bǔ)充些維生素C，能使我們恢復(fù)得更快；經(jīng)常曬太陽有助于合成維生素D，讓骨頭和牙齒更健康……

道理全都懂，可惜做不到。于是，越來越多人開始用復(fù)合維生素瘋狂“自救”?？煽粗S生素片成分表中紛繁復(fù)雜的名稱和字母，你是否想過這些問題：

到底什么是維生素？為什么維生素B族里沒有維生素B4、B8、B10和B11，維生素E后怎么沒有維生素F、G、H、I、J,而是直接跳到了維生素K？

圖源：Harvard Health Publishing

消失的維生素去哪了？它們都是如何命名的？

被頂替的歲月

維生素其實是一系列有機(jī)化合物的統(tǒng)稱，和人體內(nèi)的其他物質(zhì)相比，它有很多獨特之處。

首先，維生素既不構(gòu)成人體細(xì)胞，也不能為人體提供能量，它起到的主要是輔助作用，參與很多生化反應(yīng)。如果維生素攝入不足，我們的生長、代謝、發(fā)育就可能受影響。

其次，大多數(shù)維生素都不能由人體自己產(chǎn)生，必須從食物中攝取。這就是為什么我們一提到維生素，就經(jīng)常說需要吃什么食物補(bǔ)充的原因。

圖源：Harvard Health Publishing

歷史上，人類早就意識到飲食與健康存在關(guān)聯(lián)，然而，直到100多年前，維生素才被發(fā)現(xiàn)和命名，走到世人面前。在此以前，人們一直錯把它當(dāng)成其他物質(zhì)。

比如1838年，荷蘭化學(xué)家格哈杜斯·約翰內(nèi)斯·穆德提出，蛋白質(zhì)才是保證人體健康的關(guān)鍵物質(zhì)。在那之后的幾十年里，蛋白質(zhì)成為了大家口中的“真正的營養(yǎng)”。

圖源：Wikipedia

然而，穆德的理論存在一些漏洞：人們發(fā)現(xiàn)攝入一些缺少蛋白質(zhì)的水果和蔬菜，同樣能緩解壞血病和佝僂病的癥狀。不過受限于當(dāng)時的科學(xué)水平，科學(xué)家只能用其他原因解釋這些異常。

時間來到19世紀(jì)80年代，另一個現(xiàn)象引起了科學(xué)界的討論：在海上長時間航行的海員非常容易患腳氣病。對此，日本海軍醫(yī)生高木兼寬提出假設(shè)，認(rèn)為腳氣病很可能與飲食有關(guān)——據(jù)他觀察，日本的普通百姓比富人更容易患這種疾病，而兩個群體間最大的差別之一就是攝入食物的多樣性。

圖源：Wikipedia

波蘭化學(xué)家卡西米爾·馮克進(jìn)一步驗證了高木兼寬的假設(shè)。他發(fā)現(xiàn)，如果只喂鴿子白米（海員、百姓經(jīng)常吃的米），鴿子就會變得雙腳無力，但改喂鴿子糙米后，它們的癥狀就會緩解。

白米和糙米的最大區(qū)別是前者去除掉了稻谷外層的殼、糠層和胚芽，因此，馮克把主要精力放在了研究稻米外層上。1912年，他終于在稻米外層中發(fā)現(xiàn)了一種和腳氣病有關(guān)的含氮化合物，并將其命名為“vitamine”。

圖源：Wikipedia by The Associated Press

“vita”在拉丁語中意為“生命”，ammine則是另一種含氮的化合物胺。就這樣，“維生素”這個詞第一次出現(xiàn)在了世人面前。

消失的它們

馮克的發(fā)現(xiàn)顛覆了當(dāng)時的科學(xué)界，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)原來缺失某些營養(yǎng)物質(zhì)也會導(dǎo)致疾病發(fā)生，而通過及時補(bǔ)充營養(yǎng)物質(zhì)，同樣可以起到治療作用。

越來越多科學(xué)家開始效仿馮克，先找到病征與食物之間的關(guān)系，再試圖從食物中找到發(fā)揮決定性作用的物質(zhì)。馮克創(chuàng)造出“vitamine”一詞后不久，美國營養(yǎng)學(xué)家埃爾莫·麥科勒姆發(fā)現(xiàn)，一種存在于脂肪中的物質(zhì)對大鼠生長至關(guān)重要，他順著馮克的思路，將其命名為“維生素A”。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

麥科勒姆接著和其他科學(xué)家繼續(xù)研究馮克發(fā)現(xiàn)的“初代維生素”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它其實包含了多種可溶于水的物質(zhì)，于是將它們命名為維生素B，并按發(fā)現(xiàn)的順序排上了B1、B2、B3……的編號。

再后來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)并不是所有維生素都有胺類物質(zhì)，所以便去掉了“vitamine”中的“e”，改為如今的vitamin。雖然詞根發(fā)生了根本性變化，但按照發(fā)現(xiàn)時間順序給維生素命名的習(xí)慣保留了下來。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

相信眼尖的讀者早已發(fā)現(xiàn)，雖說是按發(fā)現(xiàn)時間順序命名，但卻存在一些異常：維生素B族的編號排到了12，可實際上只有8種，缺失了維生素B4、B8、B10和B11。其實這些編號之前都有對應(yīng)的物質(zhì)，不過科學(xué)家后來發(fā)現(xiàn)它們并沒有達(dá)到成為維生素的標(biāo)準(zhǔn)，這才慘遭除名。

如先前所說，維生素之所以是維生素，主要有兩大條件：一個是它對身體健康來說是必需的；另一個是它不能被身體合成。

圖源：網(wǎng)絡(luò)

以維生素B4為例，它的真實身份是腺嘌呤，被除名的原因是可以在人體內(nèi)合成，并非必須通過食物攝取；再比如維生素B8（肌醇），它既能在體內(nèi)合成又不是人體必需的營養(yǎng)素，簡直沒有不被除名的道理；

維生素B10和B11其實是維生素B9（葉酸）和其他B族維生素的混合物，屬于一個身份多次申報，所以也被除名。

圖源：health.mil

除了B族維生素，還有一個K族也很顯眼——它前面的維生素F、G、H、I、J都是空缺的。

維生素K是1929年由丹麥科學(xué)家亨里克·達(dá)姆發(fā)現(xiàn)的，按理說，它本應(yīng)獲得一個更靠前的編號。之所以如此命名，是因為達(dá)姆發(fā)現(xiàn)維生素K有助于凝血，而“凝結(jié)”一詞在斯堪的納維亞語支中以“k”（koagulation）開頭，達(dá)姆因此提議稱其為維生素K。

圖源：Wikipedia by Landesarchiv Baden

那么未來還會不會有更多異常命名出現(xiàn)呢？目前看答案是否定的。因為人類上一次發(fā)現(xiàn)新維生素還是1948年的維生素B12。而且鑒于目前也沒有發(fā)現(xiàn)新的營養(yǎng)素缺乏癥，出現(xiàn)新維生素的可能性幾乎為零。

不過，這也意味著對營養(yǎng)素的研究正在朝著更深的方向前行。這些微量物質(zhì)是怎么對健康產(chǎn)生巨大影響，其背后的機(jī)制為何？科學(xué)家正在積極探索。

來源：把科學(xué)帶回家

編輯：一毫

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