提起中國歷史上著名的帝王，很多人張口就能說出：秦皇、漢武、唐宗、宋祖。這四位里只有宋祖趙匡胤是開國皇帝。

趙匡胤成長于五代十國的亂世，從底層軍官最終做到禁軍首領，他的登基也延續(xù)著五代十國“天子兵強馬壯者為之”的歷史慣性。從安史之亂以來，天下兵禍不斷，政權分崩離析，百姓流離失所，由此武人出身的趙匡胤對武將專權十分忌憚，他渴望用文治重新恢復朝廷的統治秩序。

即位不久，他就相繼解除了禁軍慕容延釗、石守信等人的兵權，并給予優(yōu)厚的待遇，留下了“杯酒釋兵權”的千古佳話。兵權逐漸收歸中央后，一定程度上抑制了軍人亂政的可能性。

北宋承繼五代，占據中原地區(qū)，當時在南北方還分布有大大小小的割據政權，同時還有邊疆上占據著幽云十六州的強大遼國?？梢哉f，宋朝開國面對的局面在歷代也是比較式微的。

趙匡胤收了武將兵權后，并沒有貪圖享樂，而是把目標放在了一統天下上。他用十六年先后出兵平定荊南、武平、后蜀、南漢、南唐等政權，統一大半個中國。

然而，命運在此時卻沒有再眷顧這位開國皇帝，公元976年，年僅50歲的趙匡胤猝然離世，弟弟趙光義旋即接位，更是留下了“燭影斧聲”的千古迷局。

當了十六年的皇帝的趙匡胤一直未立太子，這在中國古代著名帝王或者開國帝王中都比較罕見，而且當時其子趙德昭已26歲，趙德芳也已18歲，均是成年皇子。

要探究原因，就要聯系到當時的歷史背景。趙匡胤親身經歷的五代亂世，半個世紀內中原更迭五個朝代，不同姓氏的十幾位皇帝跟走馬燈一樣，你方唱罷我登臺。

皇位頻繁易手中，無人能解時代亂局，從秦漢傳承下來的太子制度此時等同于虛無。

五代王朝中，沒有一位皇帝是靠著太子的身份登基，基本上以正常統序上位的皇帝都是身兼親王爵位及開封府尹的身份，這在很大程度上影響了趙匡胤的政治決策。

陳橋驛兵變中，時年33歲、掌握禁軍的趙匡胤被部下披上黃袍成為天子，雖然通過“杯酒釋兵權”收回武將兵權，但是趙匡胤面臨的還是一個“臥榻之側、盡是他人酣睡”的混亂局面。

天下分崩已久，中原王朝頻繁更迭，百姓們雖然渴望太平但對于新生的北宋政權也是難以信任。誰知道哪天又是城頭變換大王旗，下一個王朝又要粉墨登場。這樣的事情在當時太常見了。

趙匡胤要做的，一方面是推進統一戰(zhàn)爭，一方面就是維持宋朝穩(wěn)定的統治秩序。

這個時候，他是弟弟趙光義是21歲，國賴長君，在五代十國的亂世中，年幼的君主無異于待宰的羔羊。

彼時，當政者以及繼承者絕不能是年輕小子，趙匡胤及趙光義都屬于年富力強，而趙匡胤實際長子趙德昭此時只有9歲，比退位禪讓的后周恭帝柴宗訓大不了多少。為了求穩(wěn)，趙匡胤的選擇并不多，即位不久，趙光義就被任命為開封府尹、同中書門下平章事，公元973年受封晉王。

五代之中，上位的十幾位皇帝中在位時間最長的不超過11年，最短不過1年。因為各種兵禍變亂，皇帝們普遍也不長壽。趙匡胤終結五代亂局，在位十六年，終年50歲，如果和五代的帝王們相比也是遠遠超出了，甚至比祖龍秦始皇都要長壽、當皇帝時間更長。

隨著時間的推移，宋朝政權逐步穩(wěn)固，趙匡胤的態(tài)度也許發(fā)生了微妙變化。公元975年，北宋征服南唐后基本統一江南，天下局勢大定。此時，皇長子趙德昭已長成25歲的青年，不會再有“年少國疑”的問題。

面對親弟和親子，趙匡胤一定猶豫過，這也很可能是他不立太子的一個原因，因為確實難以決斷。

趙光義此時是晉王兼開封府尹，政治羽翼豐滿，雖無儲君之名但早已經有儲君之實，趙德昭身為皇長子還沒有封王，強行立儲肯定會生出諸多變亂，極可能重蹈五代覆轍，對于剛剛穩(wěn)定的天下局勢百害而無一利。

趙匡胤未立太子的政治決策本質上是一種在正統名分與現實實力之間的危險平衡，是試圖用時間化解矛盾，武將出身、50歲的他還沒到蒼老的地步。

但是，歷史沒有等到趙匡胤徹底做出決定的那一刻，“燭影斧聲”中，他帶著無限的遺憾離世，統一天下的重任只能落在后來人肩上。