朝圣的意義不在于到達圣地，而在于走過的每一步都帶著虔誠。我去了她去過的地方，呼吸了她呼吸過的空氣。這讓我覺得我們之間的距離，短了那么一點點。但那一點點，不夠。永遠不夠。就像你可以喝她喝過的水，但你喝不到她嘴唇上的溫度。

年底的時候，柳曉接到一個貴陽的項目。

說接到其實不太準確，是他主動要來的。公司那邊問誰愿意去，他幾乎沒有猶豫。一個很重要的原因是每天和 Emily 在同一層樓里低頭不見抬頭見，分手后的客氣比在一起時的客氣更令人窒息；另一個原因，他沒有對任何人說過，連對自己都只敢用"順便"兩個字來掩飾。

那里是蘇弛的故鄉(xiāng)。

飛機落地的時候是下午三點。貴陽龍洞堡機場并不大，飛機還沒落地就看到飛機在群山之上徘徊，出了航站樓就能看到四周圍繞的山。那些山不像上海周邊偶爾出現的平緩丘陵，它們是真正的山，一座連著一座，黛青色的輪廓像水墨畫里潑上去的，層層疊疊，看不到盡頭。

空氣和上海完全不同。濕，但不是上海那種黏膩的濕，是一種清冽的、帶著山林氣息的濕。十二月的貴陽不算冷，但天色總是灰蒙蒙的，像一張沒有沖洗干凈的底片，灰度太高，缺少對比。

蘇弛就是在這樣的城市里長大的。她身上那種不緊不慢的節(jié)奏，那種把所有的鋒利都藏在柔軟里的脾氣，大概就是被這種綿密的濕氣泡出來的。

他到項目上報了到，和甲方對接了一些基本情況。會議室里的燈管嗡嗡響著，投影儀打出的畫面在白墻上微微晃動。他一邊聽甲方的負責人講需求，一邊在筆記本上漫不經心地畫著什么。等到會議結束低頭一看，他發(fā)現自己畫了一只貓。

和蘇弛頭像里的那只貓很像。

他把那頁紙撕下來揉成團，扔進了垃圾桶。

當天晚上，剛開完會，他就迫不及待的去了蘇弛的高中。

那是一所當地有名的實驗高中，校門口就能看見遠處的電視塔。學校外面是一條不寬的馬路，路邊有幾家小賣部和文具店，應該是服務學生的，但現在天黑了，大部分都已經關門了，只有一家賣燒烤的還亮著燈，炭火在鐵爐子里燒得通紅，空氣里彌漫著辣椒面和烤土豆的香氣。

柳曉站在校門口對面的人行道上，隔著馬路看那扇鐵門。

門關著。學校已經放學了，校園里只剩下零星的燈光，教學樓的輪廓在夜色中變成一個巨大的黑色剪影。

三年前，她就是站在這個校門的里面，穿著紅白相間的校服，被陽光照成過曝的模樣。那張照片是她發(fā)在QQ群里的第一張照片，也是他認識她的起點。

那個時候，他在上海的一間群租房里，對著屏幕敲下了"這是哪里的夏天？"這句話。屏幕那頭，她回了一句"是貴陽的夏天"。

現在他站在了貴陽的冬天里，她卻不在這里。她在另一座城市讀著大學，再過半年她就要畢業(yè)了，那以后她又會在哪里？

柳曉掏出手機，對著校門拍了一張照片。手機閃光燈啪地亮了一下，把鐵門和門旁邊的校名牌匾照得慘白。

他打開微信，把這張校門的照片發(fā)給了置頂的蘇弛，沒有任何解釋。

蘇弛的回復來得比他預想的快。

"你在貴陽？"

"是啊，來這里出差。"他回。

"所以你專門去了我的高中？"

"剛好路過。"

這當然是謊話。他就是專門來的，當他知道自己要去貴陽的那一刻他就已經打算來這里了。但他不敢說自己是專門來的，那樣顯得太刻意了，他害怕這樣會讓她覺得尷尬。但“路過”這個詞卻是安全的，“路過”意味著這只是一個巧合，意味著你不用承認自己做了一件蠢到骨子里的事，專程去一個從未見過面的女孩的高中門口拍校門的照片。

他找不到合適的詞，也許根本就沒有一個詞能夠形容這種感覺，因為無法觸碰她的現在，他只能去觸碰她的過去。

"你真的……"她發(fā)了一個捂臉的表情，"你知道嗎，你這個人，有時候真的很……"

"很什么？"

"很讓人不知道說什么才好。"

這句話可以有很多種解讀，可以是嫌棄，可以是感動，可以是無奈，可以是別的什么。文字是最不可靠的表達方式，它把語氣、表情、停頓這些關鍵信息全部過濾掉，只剩下干巴巴的字符，任由接收者去腦補。

他選擇不腦補，只要能繼續(xù)說下去，就夠了。

那天晚上他們聊到了凌晨。聊她高中的事，他像一個貪婪的考古學者，試圖從她的敘述里還原一個他從未去過的世界，把那些零碎的詞句拼湊成一幅完整的畫面。她每說一個地名，他就在腦海里把它安放在今天看到的那個校門里。她說"操場"，他就想象鐵柵欄后面的某個方向有一片空地；她說"小賣部"，他就想象教學樓的某個角落有一個窗口。

這些想象沒有一個是準確的。但想象本身就是一種另類的擁有。你無法進入一個人的過去，但你可以在腦子里為那個過去搭建一座舞臺，讓她的敘述在上面演出。那些演出可能全是錯的，但它們是你的——你造的布景，你打的燈光，你想象中的她，在你想象中的舞臺上，過著你想象中的十七歲。

凌晨兩點的時候，蘇弛發(fā)來一條消息："放假我回貴陽，你什么時候回上海？要是你還在貴陽，你要不要......"

她沒有說完。

他也沒有問。

省略號掛在那里，像一座沒有修完的橋。兩個人站在各自的岸邊，看著對面。有些話一旦說出來就變味了，有些邀請一旦被明確，就成了承諾，而承諾是要還的，他們都不敢讓那座橋合龍，因為他們都不知道要如何去面對合龍之后的現實，現實遠比想象要粗糙的多。

那句沒有說完的話，后來再也沒有被提起過。它懸在他們的聊天記錄里，像一張曝光不足的底片，暗部全是猜測。

貴陽的項目結束得比預期快。柳曉回到上海，在出租屋里睡了一個深沉的，沒有夢的覺。醒來的時候已經是下午，手機上有蘇弛發(fā)來的消息：一張她和家人吃火鍋的照片，配文是"回家了"。

她回貴陽了。

而他剛從貴陽回來。

如果他晚走幾天，或者她早幾天回家，他們可能會見面嗎？但是時間并不是這樣運作的，時間沒有如果，時間只有已經，他已經走了，她已經回了，這就是全部。

可緣分偏偏開了個更大的玩笑，臨近過年的時候，公司又要派柳曉去廣州配合一個項目的審計工作。柳曉無話可說。

命運先在她不在的時候，把他送到她長大的城市，然后又在她離開的時候，把他送去她現在生活的城市。

他是不是在追隨她的足跡？他不愿意承認，但某種力量確實在推著他，從貴陽推向廣州，從她的中學推向她的大學，像一個執(zhí)拗的朝圣者，沿著圣人走過的路線匍匐前行。

區(qū)別在于，朝圣者知道圣地在哪里，而他卻始終和她完美的錯過。

命運的幽默感向來很差。

對北方人來說，廣東的冬天完全不像是冬天。柳曉穿著一件薄外套，出了白云機場就開始出汗。他扯了扯領口，熱氣蒸騰著往上冒，像一個不合時宜的煙囪。

項目雖然在番禺，但是審計公司就在天河區(qū)，離蘇弛的學校不遠。項目他就去一次跟負責人溝通好情況就行了，大部分時間他都泡在五山的審計公司附近，事情忙完了他直接去了她的學校。

蘇弛的大學的校園大得離譜，大到他走了半個小時還沒找到她常去的那個圖書館，來來往往的學生和她年紀相仿，女生們穿著輕薄的外套或衛(wèi)衣，步履匆匆地趕路。他在她們中間走著，像一個誤入了別人回憶的闖入者。

蘇弛在這里走了快四年。她在這里聽過什么課，認識過什么人，愛過什么人，失去過什么人，他一無所知。他只知道一個屏幕上的她，而屏幕之外的她，是一片遼闊的、他永遠無法踏足的空白。他能做的只是在這片空白的邊緣游蕩，像一個站在博物館展廳外面的人，隔著玻璃看里面那些屬于另一個時代的物件。

她的大學生活是一部他沒有看過的電影。她是主角，其他人是配角，而他連群眾演員都不算，他連片場都沒有進過。他只是一個在電影下映之后，站在空蕩蕩的放映廳里，試圖通過殘留的爆米花味道來想象劇情的人。

柳曉看著路邊地圖的導引牌，離她的宿舍還有很遠，他以前給她買過東西，知道她住在哪里，他決定坐公交車過去。

到了宿舍區(qū)的樓下，已經快過年了，整個宿舍區(qū)只有零零星星的幾個人，柳曉找到蘇弛的宿舍門牌，拍了照片，然后發(fā)給了她。一張普通的不能再普通的畫面，可以清楚地看到她的宿舍樓的門牌號。

蘇弛很快回復了："！??！你又去我學校了？？"

"是啊。"他回了一個苦笑的表情，"這邊有項目要做審計，我看正好就在你學校旁邊，就順路過來看看。"

又是"順路"，又是那個安全詞。

"你每次都說路過。"

"因為真的每次都是路過。"

"……你這個人。"她發(fā)了一串省略號，然后說，"你早知道我回家了吧，怎么還過去？過去之前也不跟我說一聲。"

"知道。"

"那你去干嘛？"

他想了想，打出一行字："看看你待過的地方。"

這句話太誠實了。他猶豫了一下，還是按了發(fā)送。

蘇弛那邊沉默了很久。

然后她回了一個很長的語音消息。他戴上耳機，點開。

是她的聲音。帶著一點云貴口音的普通話，尾音微微上揚，像在撒嬌又像在嘆氣。她說："柳曉，你有時候真的很傻。你千里迢迢跑來看一棟空樓有什么用？我又不住在樓里，我住在……算了，不說了。你趕緊回去睡覺吧，明天不是還要上班嗎？"

語音消息到這里就結束了。

他反復聽了幾遍，不是為了聽內容，只是為了聽她的聲音。

她的聲音比他記憶里的要低沉一些。但記憶真的準確嗎？時間和距離早就把記憶磨損了，就像反復播放的磁帶，每一次播放所附帶的都是損耗。

他在路邊的花壇上看到了一只橘白相間的貓，它正蹲在花壇邊上，歪著頭看著他，尾巴輕輕地搖晃，像一個小小的問號。

柳曉蹲下來，用手點著地，抿起嘴唇，發(fā)出嘖嘖嘖的聲音，想要把貓吸引過來。貓歪著腦袋想了想，像是在判斷他是不是有害生物。判斷的結果應該是無害，因為它最后還是站起身，豎著尾巴走了過來。

“你也認識她嗎？”柳曉問在腳邊蹭著他的褲腿的貓。

如果貓有記憶，它會不會也曾經在某個傍晚，看到一個女孩，也像現在一樣蹭她的褲腿。

他站起來，拍掉褲子上的灰，最后看了一眼那棟宿舍樓。夕陽正在落下去，把整棟樓的西墻照成橙紅色，窗玻璃反射出碎金般的光。很好看。但這種好看與他無關，就像這個校園的一切都與他無關。

他轉身，朝校門的方向走去。

回上海是三天之后，那三天里柳曉沒有再和蘇弛提起任何貴陽或廣州的事情，他們繼續(xù)聊著別的以前經常聊起的話題，好像那兩次錯過從未發(fā)生。

但他們都知道。他去了她生活過的每一個地方，他站在了她可能站過的位置，他把自己走進了她的地理坐標里，像在一張只有經緯度沒有標注的地圖上，用腳步替她寫上了名字。

而她卻不在。

命運給了他鑰匙，但每一扇門都通向了空房間。

在貴陽的時候，柳曉在蘇弛學校對面的文具店買了一張明信片，正面印著甲秀樓的夜景。他用酒店的圓珠筆在上面寫了幾行字，寫完之后又覺得矯情，所以一直都沒有寄出去，只是把它夾在隨身帶的筆記本里。

沒有寄出的東西比寄出的更沉重。因為寄出去的東西會被拆開，被閱讀，被回復或被忽略，它的命運有了下文。而留在手里的東西，永遠懸在那里，永遠保持著可能被寄出的姿態(tài)，永遠在等一個永遠不會到來的時機。

那張明信片后來跟著他搬了三次家，紙張慢慢泛黃，邊角慢慢卷起。十年后他在整理舊物時翻到了它，旁邊還夾著一張更重要的東西。

那是一張字跡已經完全消失的電影票。

熱敏紙上的字跡早已被時間擦掉了，只剩下一張光滑的，近乎透明的薄紙。他對著光照了照，除了一些字跡的痕跡什么都看不見。那些曾經印在上面的電影名，場次和座位號，以及她買票時留下的那一點點指紋印，全部都消失了。

熱敏紙的背叛是徹底的，它不僅讓字跡消失，也讓你懷疑那些字跡是否真的存在過？那場電影他們是否真的一起看過？那個把票根塞進你大衣口袋里的人，是否真的在你的大衣口袋里握緊你的手？

印記灼燒的越深，現在就越是一片空白。

但那是后來的事了，此刻的柳曉還不知曉熱敏紙的化學原理，更加不會知道時間會怎樣對待那些他以為可以永遠保存的東西。此刻的他，正坐在飛回上海的飛機上，心里想著的卻是兩座城市的味道，想那只蹭他褲腿的貓，想那張沒有寄出的明信片，還有一個尚未完成，也許永遠都不會完成的句子。

她說："要是你還在貴陽，你要不要......"

窗外云層翻涌，白的刺眼，像一張巨大的空白相紙，等待著被曝光。

并沒有光落下來。

飛機繼續(xù)飛，向著沒有她的方向。

《顯影》第十二章：錯過的朝圣